– Моя семья замешана в организованной преступности. Я хочу уйти. Эта работа – мой шанс исчезнуть из мира. Из их мира.
К её чести, Корделия Монтгомери лишь моргнула и поморщила нос.
– Организованная преступность?
– Азартные игры, вымогательство, наркотики, убийства – называй как хочешь.
– Ты принимаешь наркотики?
– Нет.
– Ты когда-нибудь убивал кого-нибудь?
– Да.
– Хм, – и снова ничего, кроме легкой морщинки на переносице. Все знали, что мать Корделии была застрелена у неё на глазах, когда она была ребенком. Это было во всех новостях. Такое насилие меняет тебя. Несмотря на всю розовую, мягкую внешность, внутри у неё должно было быть довольно темное пятно. – Может быть, тогда тебе стоит исчезнуть из этого мира, отправившись в тюрьму.
– Тюрьма для моей семьи – обычное место. Подкуп охранников и перерезание глотки любому, кто мог сдать моего дядю. Потом, как только я выйду, вернусь к своим обычным делам.
– Ты хочешь выйти из игры.
– Я хочу уйти.
Она перекинула волосы на другое плечо и продолжила расчесывать их пальцами.
– Они знают, где ты сейчас?
– Нет, – солгал я. Технически, Лука знал. Лука нашел это место для меня и помог мне исчезнуть с радаров моего дяди. Лука скорее умрет, чем сдаст меня.
– Если моё благополучие будет поставлено под угрозу, тебе не составит труда прибегнуть к насилию?
– Без проблем.
– У тебя есть пистолет?
– Несколько.
– Ты не можешь никого приводить в дом.
– Без проблем. Я здесь, чтобы залечь на дно. Если ты позволишь мне остаться, этот дом будет самым безопасным в городе. Для меня и для тебя.
– Ты умеешь готовить?
– Нет.
– Где ты остановился?
– В моей машине.
Дверь позади меня распахнулась, но на этот раз мистер костюм не стал ждать в дверях, а направился прямо к столу.
– Две минуты истекли, – он пристально посмотрел на меня, как будто ожидал, что я встану и уйду.
– Виктор переезжает сегодня вечером, – объявила Корделия. Никогда ещё четыре слова не звучали так хорошо. Моя грудь расширилась от тихого вздоха облегчения.
– Корделия, нам следует обсудить...
– Виктор, это Томас, – сказала она, не дав ему закончить. – Ты заменишь его. Он задержится здесь на несколько дней, чтобы показать тебе всё.
Я кивнул парню, чьё лицо стало пятнисто-розовым, в тон стенам, занавескам и ковру. И всем трём кружкам у неё на столе.
– По крайней мере, встреться с другими претендентами, – взмолился Томас.
К чёрту Томаса. К чёрту других претендентов.
Я получил работу. У меня есть единственное безопасное убежище на восточном побережье.
– Виктор, напряги руки, – Корделия посмотрела на меня своими глаза цвета шторма. Я сделал, как мне сказали. Моя рубашка туго натянулась на бицепсах. – Видишь? – сказала она, как будто этого мгновения было достаточно, чтобы выиграть их спор. – Делает то, что ему говорят, и у него достаточно мускулов, чтобы выполнит эту работу. У нас всё в порядке.
Она пронеслась мимо меня в коридор и четким голосом отпустила любого претендента, который, должно быть, вошел после меня.
Мне почти стало не по себе. Почти. Луке могло потребоваться шесть дней или шесть месяцев, чтобы безопасно вывезти меня из страны. До тех пор дом Монтгомери вполне подойдет.
ГЛАВА 2
6 месяцев назад
– Где Виктор? – спросила я.
Я уставилась на мужчину, стоящего в дверях моего дома, и на закутанную девушку, лежащую без сознания у него на руках. Я видела Джулиана Беккета только на фотографиях, но черты лица братьев Беккет были достаточно четкими, чтобы их можно было узнать где угодно. Но всё ещё непонятно, почему он здесь.
Виктору позвонили и сказали, что меня доставили в отделение неотложной помощи вместе с Беком, другим братом, потому что Виктор был моим контактным лицом в экстренных случаях, и потому что Делайла всё лето была моей дублершей. Дел, которая в данный момент лежала без сознания на руках Джулиана.
Джулиан уставился на меня на мгновение.
Конечно.
Две Корделии.
Я посмотрела мимо него, но там больше никого не было. Ни Виктора, ни Бэка.
– Впусти меня, – фыркнул он и крепче сжал Дел.
– Конечно, – я отошла в сторону, пульс стучал у меня в ушах. С какой стати он привез сюда Дел? На руке у неё был толстый гипс, и она всё ещё была в медицинской сорочке.
Кто-то в больнице, должно быть, узнал, что это не я.
Виктору пришлось разбираться с последствиями.
Другого объяснения не было.
– Куда?
Я потрясла головой, пытаясь прояснить её, и захлопнула дверь за Джулианом.
– Сюда, – я взбежала по лестнице, открыла дверь в комнату Дел и быстро сдвинула в сторону горы книг и подушек на её кровати. – С Бэком всё в порядке? Что происходит?
– Мне кажется, это вопрос, который я должен задать тебе.
Он опустил Дел на кровать. Она выглядела ещё бледнее, чем обычно, и такой маленькой в этой сорочке.
– Я должна устроить её поудобнее, – сказала я, прежде чем исчезнуть в её шкафу и достать самую мягкую и большую рубашку, которую смогла найти.
– Значит, ты настоящая Корделия Монтгомери, – Джулиан покосился на меня, но это был не вопрос.
Не думаю, что сейчас это имеет значение. Что случилось? С Дел всё будет в порядке? Нужно ли вызвать врача? Ей нужно лекарство?
– С ней всё будет в порядке. У меня в машине есть для неё капельница. Я схожу за ней, пока ты занимаешься этим, – он указал на рубашку в моей руке.
Я подождала, пока не услышала его шаги у подножия лестницы, прежде чем рухнуть на кровать рядом с неподвижным телом Дел, и издала писклявый стон.
– О боже мой, – пробормотала я и дрожащими руками развязала больничную сорочку. – О нет, нет, нет. Нет. Этого не может быть.
В моём доме был мужчина, и Дела была ранена, я не знала, где Виктор, и всё это было неправильно. Каждый инстинкт кричал мне бежать и прятаться. Я не могла пройти через это снова. Я не могла нести ответственность за то, что пострадает другой человек. Но Дел была здесь, и ей нужна была помощь, а я не могла спрятаться под одеяла, пока кошмар не пройдет.
Джулиан не вернулся к тому времени, когда я её переодела. Возможно, он просто ждал сигнала.
– Джулиан? – позвала я его, а когда не получила ответа, проверила коридор. Пусто. Дел, вероятно, нужны эти лекарства как можно скорее, верно? Я бросилась вниз и увидела у подножия лестницы огромную сумку с чем-то, похожим на медицинское оборудование. – Джулиан?
– Сюда! – его голос донесся из задней части дома. Я направилась на звук закрываемых ящиков на кухне.
– Что ты ищешь?
– Нашел, – он помахал в воздухе ножом для масла, но вместо того, чтобы воспользоваться им для медицинских принадлежностей, которые он принес с собой, подошел к кухонному столу, где уже были разложены хлеб, горчица, индейка и листья салата.