Мой ответ вызвал несколько смешков у репортеров, но все ждали настоящего вопроса Сайласа.
– Верны ли слухи о том, что Корделия беременна? Это причина, по которой она не смогла прийти сегодня вечером?
Какого хрена? Беременна? Я никогда ещё не был так благодарен за возможность сохранять невозмутимое выражение лица. У остальных в комнате это получалось не так хорошо. Ручки царапали по бумаге, камеры мигали, чтобы запечатлеть этот момент. Люди обращали внимание. Людей заинтересовал мой ответ.
Об этом спрашивал не Сайлас.
Это Корделия дала мне возможность высказаться.
Я мог бы взять свои слова обратно.
Мои глаза наткнулись на большую официальную камеру онлайн-трансляции с мигающим красным огоньком.
– Ходит так много слухов, Сайлас. Я слышал один, в котором были замешаны ты, я, Корделия и горячая ванна. Ходят даже слухи, что мой дядя замешан в торговле людьми и что он продолжает использовать мою команду для переправки преступников из России. Вы слышали об этом? – за сценой что-то грохнуло, но я не обернулся. – Только сегодня до меня дошел слух, что он заменил моего тренера Юрия почти таким же человеком, но он стоит прямо здесь, так что судите сами. Очевидно, это можно определить по ушам. Форма ушей почти так же уникальна, как отпечатки пальцев, – в мой адрес полетело несколько сердитых русских ругательств. Но я был в прямом эфире в Интернете. Если бы он всадил в меня пулю – ему это не сошло бы с рук. Корделия бесстрашно привлекала внимание общественности в течение нескольких месяцев. Пришло моё время смело смотреть в глаза любым последствиям, которые повлекли бы за собой правильные поступки.
– Всё, что я могу сказать, это то, что в большинстве слухов есть доля правды, только не в тех, что о джакузи. Так что я не намерен позволять Сильверу добраться до меня сегодня вечером, и я не намерен когда-либо снова драться после сегодняшнего вечера. Я сосредоточусь на том, чтобы оставаться достаточно здоровым, чтобы быть со своей невестой и своей семьей.
Сверкнуло ещё несколько камер, и репортеры наклонились друг к другу, болтая. Я надеялся, что этого было достаточно. Объявив о своем уходе в отставку в год моего возвращения, я намекнул, что у нас с Корделией была семья.…Это должно было привлечь достаточно внимания.
Я сошел со сцены и скрылся из поля зрения камер и репортеров. Какой-то сотрудник с планшетом в руках объяснял, куда идти, и указывал каждому из нас на наши раздевалки. Чья-то рука сомкнулась на моей прежде, чем я добрался до леди с планшетом.
Ноздри моего дяди раздулись, когда он дернул меня в сторону. Он был недостаточно силен даже для этого, но трое мужчин позади него плюс Новый Юрий не оставили мне особого выбора.
– Если Сильвер не похоронит тебя сегодня вечером, я сделаю так, что все будет выглядеть так, как будто это сделал он, – прошипел Петя.
– Хорошо.
– Если бы твой отец мог видеть тебя, – выплюнул он, как будто не он был той самой причиной, по которой мой отец не мог видеть меня прямо сейчас.
– Сюда, пожалуйста, мистер Ельчин, у нас плотный график, – позвала женщина с планшетом.
Я оскалил зубы на своего дядю и вырвал руку.
– Если Сильвер не похоронит меня сегодня вечером, ты в конце концов пожалеешь, что он этого не сделал.
У меня было около трех часов до того, как меня ожидали в октагоне. Я никогда в жизни не молился, но, когда я шел по коридорам арены в свою раздевалку, я обратился с мольбой ко всем божествам, которые меня слушали, о том, что Сайласу Уитакеру хватило трех часов, чтобы опубликовать видео с интервью и привлечь сюда правоохранительные органы.
ГЛАВА 37
– Я здесь в такой же безопасности, как и дома. Я здесь в такой же безопасности, как и дома. Я здесь в такой же безопасности, как и дома, – шептала я свою новую мантру снова, и снова, и снова. Если Ирина или Лука и устали слушать это последние десять часов – с перерывами только из-за снотворного, которое я принял в самолете, – они этого не показали.
Я знала, что лгу себе, но даже повторение этих слов немного помогло. Хотя бы для того, чтобы оставаться в сознании настолько, чтобы озвучить их, настолько, чтобы достучаться до Виктора.
– Видишь? – фыркнул Лука. – Я же говорил тебе, что он сгорел дотла.
– О да, – съязвила Ирина. – Хотя это дерьмовые строительные леса. Для такого места они должны были быть покрасивее, верно?
Мой взгляд метнулся к Нотр-Дам на другом берегу реки, освещенному уличными фонарями и мигающими красными огнями строительных кранов. Жуткие картины пламени и темных столбов дыма пронеслись в моем сознании, и я тут же перевела взгляд на растрепавшийся кончик своей косы. Я накручивала светлые пряди на палец, пока моя кожа не стала ярко-красной.
– Здесь я в такой же безопасности, как и дома. Здесь я в такой же безопасности, как и дома.
Наша машина остановилась через дорогу от стадиона Accord Arena. Я изучила планы здания в Интернете, но отсюда оно выглядело просто как травяной холм странной геометрической формы. Слишком безмятежно для кровопролития, которое вот-вот произойдет внутри.
– Убирайся! – рявкнула Ирина на Луку.
– Серьезно?
В ответ она пнула его по голени и повернулась ко мне только тогда, когда он вышел.
– У тебя есть шестьдесят секунд, чтобы поболтать, поплакать или блевать, потому что, как только мы войдем в эти двери, ты должна быть в себе, поняла?
Я кивнула и судорожно вздохнула.
– Поняла, – прошептал я.
– Ладно, давай, – Ирина схватила мою сумку и достала расческу и косметику, прежде чем приступить к расплетению моей косы.
Я не была уверена, чего она от меня ожидала. Не то чтобы я могла щелкнуть выключателем и пережить быструю шестидесятисекундную паническую атаку, а затем почувствовать себя волшебным образом лучше. Паника была всегда. Просто под поверхностью.
Однако я могла наблюдать, как Лука закуривает сигарету и почесывает шрам на шее. Я напомнила себе, что наши отцы послали нас по невозможному пути. Его. Мой. Виктора. Дело было не во мне и не во всём, через что мне пришлось пройти из-за их действий. Дело было в нас. Мы заслуживали лучшего. Все мы.
– Готово, – Ирина закрыла блеск для губ, который только что нанесла на меня, и бросила его обратно в мою сумочку. – Пошли.
Я молча вышла из машины и позволила Ирине поправить моё платье, закрепить шелковый фиолетовый бант спереди и вложить в мои руки в кружевных перчатках туго набитую розовую сумку с оборками. Они с Лукой согласились, что я должна выглядеть как можно более по-девчачьи, если хочу, чтобы мы оказались в одной комнате с их отцом. Так что сегодня вечером я была вся в кружевах и пастельных тонах.
Они вдвоем провели нас в здание и за кулисы, а я просто сосредоточилась на том, чтобы прямо держаться на каблуках. Мы не останавливались, пока не завернули за угол длинного коридора в верхней части арены. VIP-ложу было нетрудно заметить. Ни у одной другой двери снаружи не было трех охранников.