— Но не можем же мы сидеть, сложа руки.
— Не можем. Найди этого Виллоу.
Мелания отстраненно, без заметных эмоций, смотрела в свою тарелку. Найти Виллоу? Но как? Где?
— Я не уверена, что смогу это сделать.
— О Господи, Мел, Вьюрэй — крошечный город и все тут друг друга знают. Раз он пришел на бал, значит…
— Он не местный, Йодис. Он приехал ради Ранна. Возможно, его уже давным-давно нет в городе.
Девушки замолчали. По щекам Йодис продолжали бежать слезы. Она не верила, что Ранн бросил её, бросил всё — даже учёбу. А если на холме случилось страшное? Если на них напали звери? Или… вампиры?
— А ты допускаешь мысль, что за этим местом, — Йодис указала на мрачный холм, — на самом деле могут жить вампиры? Помнишь историю моей бабушки? Это вовсе не выдумка и не легенда. Я уже говорила, что верю в существование особей. Эти существа пьют кровь, а потом человек умирает. И если они на самом деле пошли туда, то… Ранна… его…
Мелания сама была на грани срыва.
— Нет! Нет! Не думай об этом, прошу.
Йодис взяла салфетку и, промокнув ею глаза, откинулась на спинку стула. К еде ни одна, ни вторая не притронулась. Слишком тяжелая тема для разговора. Кусок в горло не лез.
— Если в ближайшее время я не удостоверюсь в том, что Ранн покинул город, то сама лично полезу на этот холм, — твердо сказала Йодис и махнула официантке, чтобы та несла счет.
ГЛАВА 8
Демоника
Задыхаясь от злости и ненависти ко всей своей расе, Демоника шла по длинному пустому коридору в свою комнату. Поморщившись, она дотронулась пальцами до ворота тесного платья и покрутила шеей, будто белый воротничок сдавливал ей горло. Мысленно Демоника настраивала себя на то, что уже все обдумала, и обратного пути нет. После разговора с Тристаном, она больше не сомневалась в том, что за нее всё давно решили.
Брат прямо сказал, как обстоят дела в их семье. Брендон принадлежит высшим вампирам. У всех своя выгода от союза между ней и Евдемом.
И никто не спросил, чего хочет она. А если бы ей задали этот вопрос, то она бы четко и ясно ответила, что ни за что на свете не станет нолиной Евдема. Не для того она хранила себя столько столетий.
— Демоника! — за спиной послышался до боли знакомый голос. Девушка развернулась на одних каблуках и оскалилась.
— Кажется, я предупреждала… Не вздумай подходить ко мне.
Парень шел спокойным человеческим шагом.
— Ты не хочешь меня выслушать… Что мне остается? Ты не думала, что у меня есть свое мнение на этот счет?
Демоника смотрела в сторону, потому что противилась встречаться с ним взглядом. Его проклятый дар убеждать может испортить все ее планы.
— Есть у тебя мнение или нет, меня это не волнует. Дай мне уйти, я хочу отдохнуть.
— Впервые слышу, чтобы сама Демоника желала отдохнуть в разгаре ночи. — Евдем ухмыльнулся. — Ты явно что-то задумала. Я знаю тебя…
— …с самого детства. Помню. Всё изменилось, мой дорогой друг. — Демоника ткнула в его грудь пальцем, прежде всего, чтобы остановить. — Отныне я сама по себе. Никто не имеет права мной помыкать. Так и передай своему папаше.
После этого девушка скрылась в темноте, оставив Евдема в неведении. Вряд ли он понял, что означали ее последние слова. Ну, ничего, думала Демоника, скоро он всё поймет. Пережить бы эту ночь…
В спальне она переоделась в удобную одежду: черный кожаный комбинезон; собрала длинные светлые волосы в пучок и заколола двумя длинными шпильками. Никаких вещей с собой брать не стала. Всё, что ей нужно — это талисман, который хоть немного защитит ее от дневного света. Он достался девушке от деда. До сегодняшней ночи он лежал в маленькой черной коробочке под толстым матрасом, и ей еще не доводилось пользоваться им. Теперь настало время надеть украшение.
Демоника посмотрела на себя в зеркало, подведя свечу ближе к шее. Ее глаза были прикованы в эту секунду к магическому камню «тигровый глаз». Дедушка подарил его, когда она достигла двадцатилетнего возраста. Он хотел защитить внучку, если вдруг случится непредвиденное, и дневной свет проникнет на холм. Камень не способен уберечь от прямых солнечных лучей, но зато она сможет без боли видеть в свете пасмурного дня. Ведь туда, куда она направляется, нет защитного рубина Акила.
— Я иду к тебе, Виллоу, — проговорила она, пряча талисман под ворот комбинезона.
Бесшумно выбравшись из спальни через окно, Демоника как кошка пробралась вдоль каменной стены к лесу, затем шмыгнула в чащу и со скоростью света понеслась на восток к тем холмам, которые не охранялись особями. На границе стояла колючая изгородь, но у Демоники всё было заранее просчитано. Она знала, где была брешь, проделанная дикими шакалами. Перебираясь на людскую сторону, девушка порвала комбинезон и разодрала ногу в кровь, но это и не важно. Рана затянется уже через несколько минут. А боль? Стоит терпеть ради Виллоу.