Мелания проводила парня взглядом.
— Он неровно к тебе дышит.
— Плевать.
— Что случилось, Йодис? Ранна и Торлейка нет на парах. Неужели они…
— Да. — Она издала нервный смешок. Реветь уже смысла не было. — Я пыталась уговорить, но он… — Ком в горле не позволил говорить ровным голосом, поэтому Йодис взяла паузу и опять закурила. Затянулась, успокоилась и произнесла: — Он ушел. Не стала его провожать.
— Йодис, — Мелания погладила девушку заботливо по спине, — это всего лишь детская забава. Вот увидишь, Ранн заработает денег, потому что за холмом никаких нечистей нет. Почему ты так боишься, не понимаю?
— Да не нужны мне деньги, Мел! — она сорвалась на крик. — Бабушка рассказывала! Она видела! Она… — Йодис не могла больше, закрыла лицо ладошкой, согнулась, присела и заплакала.
Мелания отобрала сигарету, затушила и выбросила.
— О чём ты таком говоришь?
Йодис понадобилось время, но она взяла себя в руки и рассказала Мелании историю бабушки.
— Когда она была молодой, не раз слышала легенды о вампирах. В то время во Вьюрэй исчезали люди и ходили слухи, что их крали вампиры. Однажды она и еще две ее подруги решили проверить так ли это на самом деле. Хорошо подготовившись, они отправились к подножию холма. Стояла лунная ночь, очень звездная и теплая. Девушки спрятались среди кустарников дикой смородины и прислушивались к любому, даже самому мелкому шороху.
Мелания замерла в предвкушении завершения истории, но почему-то стало страшно.
— И что они увидели?
— Особей, — нахмурившись, ответила Йодис. — Так назвала их бабушка. Это страшные существа, похожие на ходячих трупов. Они спустились со склона на большой скорости, остановились недалеко от смородины и принюхались. Бабушка сказала, что они могли бы схватить их и утащить, если бы…
Из дверей университета вырвалась толпа студентов, заполняя площадку шумом. Йодис отвлеклась, но через секунду вернулась к рассказу. А Мелания внимательно слушала.
— Что же защитило девушек? — спросила она.
— Горчица. Даже самый слабый горчичный аромат отпугивает вампиров и перебивает человеческий запах.
Девушки долго смотрели друг на друга.
— Но, Йодис, почему ты не рассказала эту историю нам вчера, когда все можно было ещё исправить?
— Ничего бы это не изменило. Торлейк слушал эту историю вместе со мной… Он коллекционирует эти легенды, считая их правдивыми. А бабушкина история в самом деле не выдумка. Вот почему он был так уверен в себе.
Но Мелания отказывалась понимать.
— Ты должна была рассказать её Ранну.
— Хочешь заставить меня почувствовать вину? — зло прокричала Йодис и поднялась на ноги. — Так знай, что я итак виню себя! И если с ним что-нибудь случится, то ни за что не прощу себя!
С этими словами она оставила Меланию одну. Ей сейчас не нужна была компания, вернулся бы только Ранн.
ГЛАВА 5
Торлейк
Девушки как на подбор. Три подружки: рыженькая Флоранна, Йодис — платиновая блондинка — и загадочная темноволосая Мелания. К последней Торлейк испытывал особенные чувства. Однако Мелания не торопилась отвечать ему взаимностью, несмотря на то, что он не раз признавался ей в своих чувствах, но не унывал, поскольку не относился к той категории людей, кто бьется в истерике из-за неразделённой любви. Мелания просила время, и он шел на встречу в надежде, что рано или поздно девушка поймет своё упущение и скажет ему «да».
А пока отчаянно влюблённый Торлейк искал любой предлог, чтобы быть к ней ближе. И как раз сегодня он шел с намерением поговорить с ней об этом. Подружки мешали. В особенности Йодис. С ней он хотел встретиться меньше всего.
Девушки стояли около окна напротив аудитории. Йодис сидела на подоконнике, разглядывая скучный осенний пейзаж. Мелания и Флоранна переговаривались между собой, не сводя с подруги глаз. Никто не улыбался. У Торлейка сжалось сердце. Они будут спрашивать. Конечно, будут. И у него припасена кое-какая ложь. К счастью, скатываясь с холма, он не поцарапал лицо, только ладони, которые сейчас надёжно спрятал. Одна рука в кармане. Другой он крепко зажал лямку рюкзака.
Двигаясь по коридору, старался не смотреть в сторону девушек. Остановится, если окликнут.
— Торлейк?
Окликнули. Он стоял к ней спиной, уже держась за дверную ручку. Черт, секунды не хватило.
— Торлейк, где Ранн? — настороженно спросила Йодис, спрыгнув с подоконника.