Да, штаны слишком теплые, запотел. А чего? Мы ж не на светском приеме.
— Вот тебе и воспитанник академии, твою мать. Да ты просто машина по устранению монстров, черт меня раздери, — офигевшим голосом произнес старлей, вытирая кровь и пыль с лица.
— Спасибо! Ты нас от смерти спас!
— Ему орден дать надо, господин лейтенант. Он один как рота солдат, — послышались восторженные голоса.
Тут у меня пробудилась скромность, которая не позволила утонуть в бессмысленных похвалах. Поднял руку, затыкая военных, и ровным голосом произнес:
— Так, парни, полегче. Не люблю, когда меня целуют ниже спины, особенно после боя. Вместо наград позвольте утащить малость лута, большего мне не надо.
— Лута? Это еще что за хрень? — нахмурился старлей.
— Военная тайна, дружище. Просто оставь меня в покое минут на десять. Идет? — ответил без промедлений.
Солдаты стали заниматься своими делами. Старлей пожал плечами и не стал задавать лишних вопросов. А я наполнил пространственное хранилище ценными кусками лап, клыками, ушами, небольшими частями магической кабанятины и не только.
Дальше все шло обычно. Сдал ценности куда надо, получил сколько надо деньжат плюс боевой опыт в новом мире. После чего направился в кафешку перекусить.
Когда пришел в академию, то наткнулся на Ивана Кузьмича. Он был сильно взволнован и чуть меня не прибил. Оказывается, сегодня в лесу наблюдался большой прорыв монстров. Молодым охотникам там делать нечего.
Меня могли убить, сожрать, покусать, изнасиловать и не только. Нельзя рисковать своей шкурой, когда такое творится. Оказывается, валить тварей опасно для жизни? Я за полвека как-то не догадался.
Пришлось успокоить старого безопасника, сказав, что все хорошо. Наплел с три короба о том, что бил белок мутантов и никаких супер-монстров не видел.
Хотя, это были еще не суперы. Скорее, просто нормальные монстры, на которых можно отточить свои навыки и не более.
Время летело вперед. Я все больше привыкал к тому, что лиса — это девушка, а не монстр. Общался с Мариной и еще с одной барышней. Ходил на пары, качал мышцы и всяко разно по мелочам.
В один из дней наконец-то получил доступ к укротителям монстров, чтобы перенять у них опыт по контролю над адскими существами.
Площадка укротителей находилась далековато. Пока шел туда, вспоминал смешные моменты учебы. Позавчера, например, был урок физкультуры. Сказали, что на пятерку надо подтягиваться десять раз, для средних курсов двенадцать, а для старших пятнадцать.
Я случайно сделал тридцать повторов, не подумав о последствиях. И вот, картина маслом: офигевший строй слабых студентов и раскрытый рот тренера.
— Ты что, Стальнов, не устал даже? Как ты так столько смог? — спросил наставник по физкультуре.
— Не знаю, — честно ответил я. — Задумался и забыл остановиться.
Реакция на такой ответ была просто бесценна. Еще бы, я не выглядел, как спортсмен. По крайней мере, когда был одет. Зато в раздевалке первокурсников ждал сюрприз.
Увидев идеальный рельеф стальных мышц, одногруппники слегка обалдели. Их завистливые взгляды чуть не прожгли во мне дыры. Причем на говно исходили даже те парни, что считали себя спортсменами.
Как ни крути, а я круче. Для охоты на монстров мало мясистых чуть подкачанных мышц. Нужны идеальные мускулы, которые, если что, спасут твою жизнь.
Еще был случай, когда я решил магическую теорему лучше самого препода. Опять пришлось оправдываться, придумывая небылицы. Иногда плохо быть лучше всех, но тут ничего не поделать.
Думая ни о чем, наслаждаясь лучами вечернего солнца, я приблизился к старшекурсникам, которые дрессировали чудовищ.
Тут все было по-взрослому, если судить мерками академии. Монстры заметно крупнее, чем у приручителей. Сами студенты серьезнее и брутальнее.
Парни и девушки напряжены до передела. Отдают четкие команды своим питомцам, следя за тем, чтобы те их исполнили, не съев при этом самих дрессировщиков.
— Интересно, как они их себе подчиняют? — процедил под нос, наблюдая за тренировкой.
— Магические руны, специальные татуировки, которые наносят на тело и заряжают энергией, — пояснил мне наставник укротителей, подошедший со стороны.
Он был мрачным мужиком средних лет и носил все черное, будто был в трауре.
— И как создать подобную руну? — полюбопытствовал я.
— Для тебя никак, — грубо бросил наставник. — Первокурсникам такое еще рановато, да и не похож ты на укротителя монстров. Если бы не просьба Ивана Кузьмича, ты бы тут не стоял.
— Даже так? А вы пробовали не вести себя как сварливая бабка? — весело бросил в ответ, решив обломать выскочку с помощью юмора. Ведь бить учителя это уже перебор.
— Много болтаешь. Смотри издалека и иди учить домашнюю работу, — проворчал препод.
Под его присмотром прошел по поляне, видя, как здоровенные крокодилы подчиняются худым девушкам. Парни тренируют больших хищных птиц и зеленых обезьян. Есть еще майские жуки, размером с хорошего пса.
У меня больше сил, чем у всех сопляков вместе взятых. Так что можно собрать отряд таких монстров и пустить в бой если надо. Например, во время охоты. Они легко смогут прикрыть тыл и позволят не тратить много энергии.
Остается понять тонкости работы с рунами и укрощения тварей. Но это уже ерунда. Главное, вижу своими глазами, что все возможно.
— Ну что, насмотрелся, Стальнов? — занудно спросил меня препод.
— Еще не всех обошли, — сухо ответил ему. — Иван Кузьмич обидится, если вы не выполните его просьбу.
— Дотошный пацан, чтоб тебя, — прорычал препод, понимая, что я не спешу уходить.
Но делать было нечего, он принялся провожать меня дальше. Тут у высокой брюнетки возникли проблемы с ядовитым плющом. А был и такой монстр, правда маленький и не очень опасный.
Он начал душить укротительницу, улучив подходящий момент. Нудный дядька чертыхнулся и бросился помогать подопечной. Я понял, что он справится без меня и направился дальше.
В конце поляны были несколько укротителей. Видно считали себя элитой, держась особняком ото всех. У них на попечении находились небольшие хищные звери. Я отчетливо разглядел волка, лису, росомаху. Разумеется, все они измененные, не похожие на обычных зверей.
Интересно, их лиса тоже превращается в барышню? Или одного меня наградили таким проклятьем. Засмотрелся, думая об этом, чем привлек внимание укротителей.
— Что пялишься, мелочь? — дерзко крикнул один из-них.
— Вали к маме, пока наши зверята тебя не съели, — насмешливо сказала размалеванная девчонка.
— Не бойтесь за мою шкуру, друзья. Лучше не поворачивайтесь спиной с своим мини монстрикам, — ответил, специально подходя ближе, чтоб позлить псевдо элиту.
— Куда прешься, урод? Не слышал, что тебе сказали? — крикнул самый борзый студент.
— Чего ты так разговариваешь? Хочешь дрессировать меня, словно монстра, но забыл, что дрессировалка не выросла, — издевательски сказал я, сокращая дистанцию.
Дружки парня начали тихо ржать. Плечистый брюнет поправил челку и прохрипел что-то злое. Видно, был из богатого рода. Так еще мнил себя альфачом в своем болоте.
Пацан медленно пошел на меня, то ли желая подавить морально, то ли заплакать, не знаю. Но вид у него был довольно странный.
— Не понял, сопляк, ты что тут такое устроил? Мы — элита академии, укротители сильнейших монстров. Такие как ты должны держаться от нас подальше и бояться смотреть в нашу сторону. Сечешь тему? — проговорил, пытаясь корчить из себя недоавторитета.
— Тему я, дружок, не секу. А вот твою аристократичную задницу могу высечь, если не уймешь пыл и не вернешься к своим, — ответил с улыбкой, глядя на придурка, как… на придурка.