Он отрегулировал подсветку.
- Вот.
- Далеко от центра - и по другую сторону этого большого... что бы это ни было, - сказала Хенке.
- Именно. А "что бы это ни было" - это, по сути, просто складской бум. - Улыбка Зилвицки была достаточно широкой, чтобы ее можно было назвать ухмылкой. - На самом деле, складской бум достаточно большой, чтобы...
- Защитить новые объекты СУД от взрыва, - заключила Хенке, кивнув. Благодаря своему долгому военному опыту она понимала то, чего не понимали многие гражданские. Даже мощная детонация в космосе - даже ядерный взрыв - не вызывала ударной волны ни в чем, что физически с ней не связано. Не было ни воздуха, ни воды, ни какой-либо среды, которая могла бы служить проводником взрыва. Определенно имели место радиационные эффекты, включая излучаемую тепловую энергию взрыва, но не было ничего необычного в том, что части сооружения - особенно те, которые были каким-то образом экранированы - пережили внешний взрыв, что фактически и произошло с объектами СУД, учитывая, насколько далеко от места первичного взрыва они находились и насколько... непрочной была промежуточная конструкция.
Чего не было в случае с разрушенными обиталищами Беовульфа. Они были построены и обновлены в соответствии с согласованным планом, и взрывы, в результате которых они погибли, были расположены недалеко от их узлов. Возможно, за пределами этих мест обитания и не было никакой атмосферы, но внутри них было достаточно, чтобы передать взрыв и создать катастрофическое избыточное давление. Единственная причина, по которой Хэмиш Александер-Харрингтон и Жак Бентон-Рамирес и Чоу все еще были живы, заключалась в том, что даже Бета была окаймлена промышленными зонами, и они застряли на одной из них, достаточно далеко от зоны основного взрыва, чтобы выжить.
Едва.
Турвиль хмыкнул, звук, который резонировал с его собственным пониманием... и удовлетворением.
- Там были выжившие, - сказал он.
- Даже лучше, - ответил Зилвицки. - Там были выжившие операторы СУД и все их записи.
- Это то, что вы имели в виду, говоря, что никто не проверяет предварительные условия. - Виктор Каша не был склонен к бурным проявлениям эмоций, но его удовлетворение было столь же очевидным, как и у Турвиля. - Ты думаешь, именно поэтому они использовали Дельту в качестве точки ретрансляции. Или, во всяком случае, взорвали его. Уничтожив его, они также стерли свои собственные следы - по крайней мере, некоторые из них. Точно так же, как... - Он замолчал. - Дай угадаю. Центр взрыва был примерно в том месте, где первоначально располагался объект СУД.
- В пределах ста метров от него, настолько близко, насколько мы можем реконструировать.
Каша кивнул, но Берри выглядела озадаченной.
- Мне не совсем понятно, почему вы все так этому рады, - сказала она. Ее голос звучал немного жалобно, и Зилвицки посмотрел на свою приемную дочь.
- Причина, по которой я так рад этому, Берри, заключается в том, что я был убежден в течение довольно долгого времени, что Соответствие эвакуировало своих людей с планеты. И делало это таким образом, чтобы замести свои следы. Можно сказать, оборачивая один слой луковицы вокруг другого. Главный слой, который они использовали - его лицо стало жестким - был настолько безжалостным, насколько это возможно. Они предприняли серию так называемых "террористических атак", чтобы скрыть тот факт, что многие из предположительно убитых людей на самом деле были вывезены с планеты. А затем они завершили все это дело чудовищной волной ядерных взрывов. Не только для того, чтобы они могли обвинить в них адмирала Золотой Пик - у них не было времени собрать что-то настолько сложное после прибытия сюда Десятого флота, так что это должно было быть организовано заблаговременно. Они использовали взрывы, чтобы помочь возложить ответственность за нарушение эдикта Эридани на Великий Альянс, когда представилась такая возможность, но истинной целью всегда было стереть их физический след здесь ... включая всех, кого они не смогли вовремя вывезти с планеты.
- Всегда приятно иметь дело с ядерными взрывами, или топливно-воздушными бомбами, или потоплением круизного лайнера в километрах воды. - Тон Каша был мягким, его руки слегка сложены на столе. - Они не оставляют никаких неуклюжих и неопрятных остатков.
- Ой. - Берри скорчила гримасу. - Это отвратительно.
- Мы имеем дело с очень грубыми людьми, - ответил Каша. - Ловкими и изощренными в своих методах и средствах, но в конце концов они просто стая злобных массовых убийц.
Он повернулся к Зилвицки.