- Наверное, совсем немного. - Джереми разжал руки и сел прямо. - Может быть, не так сильно для нынешних поколений, но, безусловно, для их детей. Предполагая, что генетики и медицинские техники достаточно хороши. И если имеется достаточно денег. Это недешево.
- Это недешево по меркам отдельного человека, - сказал Зилвицки, - даже если они миллиардеры. Но "дешевизна" измеряется совсем по другой шкале, если вы сопоставляете ее с богатством развитой звездной нации. Которой, - он прочистил горло, - все еще является Меза. Да, ядерные бомбы нанесли некоторый ущерб. Но гораздо меньше, чем вы могли бы подумать. Современные индустриальные общества необычайно устойчивы. Они приходят в норму в мгновение ока.
Он постучал себя по лбу, возле виска. - Это сила ума, то, что это делает.
- Итак, к кому мы обратимся в первую очередь? - спросил Джереми. - В этом очень Доброкачественном Соответствии, о котором вы говорите?
- Ты, казалось, не был застигнуты врасплох, когда я затронул тему генной инженерии, - сказал Зилвицки Каша, когда они следовали за другими участниками из комнаты для брифингов.
Каша скривил губы в мимическом подобии пожатия плечами.
- Не ожидал, что ты поднимешь этот вопрос, но это не значит, что я не думал об этом раньше. Не забывай, что я тот, кто делит постель с Танди и занимается там другими делами, кроме как простой сон, в любом количестве случаев. Пока я не узнал, чего ожидать, опыт мог быть... поразительным, давайте назовем это. И я точно знаю, насколько хорошо Джереми Экс умеет стрелять из пистолета. Я обязан своей жизнью его меткости...
Он снова пожал плечами, на этот раз своими.
- Почему эти способности - и многие другие - не должны быть общими для всех людей? До тех пор, пока это может быть сделано безопасно и при полном сотрудничестве и согласии вовлеченных лиц, я, конечно, не возражаю. Конечно, простое течение времени не устранило всех других соображений, которые в первую очередь беспокоили людей, написавших Кодекс Беовульфа. Ты был прав, когда сказал, что некоторые из этих соображений "встроены" в нас, и у меня было слишком много личного опыта с кошмарами, которые могут создавать коррумпированные идеологи. Позволить кому-то вроде Оскара Сен-Жюста руководить программой "целенаправленного подъема" было бы... - Он сделал паузу, как будто подыскивая нужные слова, затем фыркнул.
- Это была бы действительно плохая гребаная идея, - сказал он.
- Значит, ты думаешь, что это должно было быть вне контроля государства? - спросил Зилвицки, и Каша покачал головой.
- Я не знаю, можно ли доверять процессу без государственного контроля, по крайней мере, в том, что касается аспектов полного сотрудничества и согласия, - сказал он. - В конечном счете, одна из причин, по которой я никогда не возмущался близорукостью Кодекса Беовульфа, заключается в том, что действительно требуется что-то вроде Кодекса с его широким принятием и юридическим признанием, чтобы предотвратить превращение чего-то подобного в генетическое рабство или быть нацеленным на то "генетически стратифицированное" общество, в котором, похоже, действует Злонамеренное Соответствие. Возможно, "государственный контроль" - это неправильный способ выразить это, но кто-то - возможно, ваше Доброкачественное Соответствие - это место для начала - должен четко сформулировать, что приемлемо, а что нет, кодифицировать это, а затем привлекать всех потенциальных Сен-Жюстов к ответственности так же строго, как в Кодексе Беовульфа. Кто-то, обладающий подлинной силой принуждения. Конечно, все подобное должно быть тщательно подготовлено. С подобающими сторожевыми псами.
- Как ты? - спросил Зилвицки с тонкой улыбкой.
- Вообще-то, я думал о бывших участниках Баллрум.
- Ах. Ты знаешь, похоже, первый раз мне довелось услышать используемые вместе слова "Баллрум" и "сторожевые псы". - Зилвицки взял Каша под руку и пошел дальше по коридору. - Но теперь, когда я думаю об этом, это не такая уж странная идея. Мы создали наших первоначальных сторожевых псов - генетически сконструировали их, даже если методы были грубыми - из волков, не так ли?
Виктор искоса взглянул на него.
- Думаю, ты пытаешься отвлечь меня, - сказал он. - Кстати, о сторожевых псах - или мне следует называть их охотничьими собаками? Я заметил отсутствие двух твоих приспешников в течение некоторого времени.
- Дэмиена и Инди?
- Да. Их.