Капитан Лектер покачала головой.
- Думаю, вы слишком пессимистично относитесь к предположениям бывших полноправных граждан, миледи, - сказала она. - Кстати, нам нужно придумать для этого более короткое имя. Один или два слога вместо трех слов. В любом случае, полагаю, что от десяти до пятнадцати процентов из них, по крайней мере, скептически относятся к тому, что мы являемся виновной стороной. Теперь у них было время кое о чем подумать, и слишком многое в этой бойне не имеет никакого смысла, когда нас выставляют виновниками.
- Так много? - На лице Турвиля отразилось сомнение.
- Да, сэр. Но я просто говорю о людях, которые сомневаются в том, что мы это сделали. Называйте их агностиками, если хотите. Это не значит, что они верят нашей теории о том, что это сделало Соответствие. На самом деле, многие из этих агностиков в ярости на нас за то, что мы выдвинули обвинение, поскольку они причисляли себя к Соответствию.
- А сесси и бывшие рабы? - спросила Хенке.
- Это нелегко определить, миледи, - ответил Лектер. - Очевидно, что нам готов поверить гораздо больший процент бывших рабов и сесси. Но трудно проникнуть глубже, потому что большинство из тех, кто действительно думает, что мы это сделали, держат рот на замке. Они находятся в невозможной ситуации, если вы подумаете об этом. В конце концов, мы действительно освободили их. И даже если они думают, что мы были ответственны за ядерные атаки, они не думают, что они сами были целью. Все взрывы были явно нацелены на ту или иную часть полноправных граждан. Просто многие сесси и бывшие рабы пострадали от разрушений, потому что были слишком близко.
- Это обычная схема, - вставил контр-адмирал Майкл Оверстейген. - Вернитесь к истории, и вы обнаружите, что всякий раз, когда какая-либо внешняя военная сила освобождает покоренный народ, освобождаемые почти всегда страдают от большого сопутствующего ущерба. Однако потом вы почти никогда об этом не слышите. Как говорит капитан Лектер, что должен сказать тот, кто потерял мужа, мать или ребенка? "Я ненавижу вас, ублюдки, потому что вы убили кое-кого из моей семьи, когда освободили нас". - Он пожал плечами. - Так ты бы предпочел, чтобы мы этого не делали?
Война была грязным делом. Хенке знала это с самого детства - и если ей когда-либо требовались дополнительные доказательства этого, то сейчас они у нее были.
- Хорошо, люди. Синтия, после того, как это закончится, - она указала на митинг, показанный на дисплее, - назначь мне встречу с Дусеком и некоторыми другими лидерами сесси. И нам также понадобится присутствие генерала Хибсон. Нам нужно... формализовать наше понимание того, как будут обрабатываться новости о подобных событиях.
- Понимание? - Турвиль криво улыбнулся. - Мне больше кажется, что мы говорим о продолжающейся капитуляции, миледи.
- Я предпочитаю думать об этом как о просвещенном взаимном понимании, Лестер. - Улыбка Хенке была еще более кривой, чем у него. - Говоря об этом, думаю, что, вероятно, было бы неплохо, чтобы ты тоже присутствовал.
Турвиль кивнул в знак согласия.
- Я бы хотел, чтобы к настоящему времени выявилось хотя бы несколько лидеров бывших рабов, - сказал он затем. - Нам действительно нужна информация сверху, но от тех, кого вы могли бы назвать самыми низами. Даже Дусек на данный момент действительно больше говорит за сесси, чем за рабов. О, - он махнул рукой, - я не говорю, что они ему не доверяют, но правда в том, что, с их точки зрения, он был ближе к полноправному гражданину, чем к рабу, учитывая его положение в Новом Ростоке. Нам нужны некоторые лидеры, которые являются настоящими бывшими рабами, если мы хотим, чтобы они полностью включились в работу.
Громкий рев с дисплея заставил Хенке снова обратить на него внимание. Кэтрин Монтень покинула трибуну, и вперед вышел новый оратор.
- Бывшие лидеры рабов? - спросила она с чем-то, что достаточно милосердная душа могла бы назвать смехом. - О, думаю, можно разумно сказать, что на планете были некоторые из тех, кто был рядом с ним!
Она откинулась на спинку стула и наблюдала, как начал говорить Джереми Экс.
Башня Варуна
Город Мендель
Планета Меза
Система Meзa
Брианна Пирсон уставилась на двух людей, сидевших в гостиной ее пентхауса.
- Вы серьезно?
По ее интонации было ясно, что на самом деле она не подразумевала вопроса. Она встала со своего стула и подошла к одному из огромных окон, выходящих на город. С этой высоты она могла видеть большую часть Менделя, простиравшуюся к северу от центра города.