– Ты же не хочешь сказать, что бросаешь меня, да? – спросила она.
То была, конечно, шутка.
Но Райан не засмеялся. Казалось, что он даже не услышал её вопроса.
– Что? А, нет, вовсе нет, я просто…
Его голос оборвался, и теперь Райли стало по-настоящему некомфортно.
«Что происходит?» – гадала она. Райану отказали в работе? Что вообще могло случиться?
Райан посмотрел Райли в глаза и сказал:
– Только не смейся надо мной, ладно?
– Почему я должна смеяться? – недоумевала Райли.
Райан встал со стула и на трясущихся ногах опустился на колено рядом с ней.
Тут только Райли поняла…
Боже! Он собирается сделать мне предложение!
И точно, она засмеялась нервным смехом.
Райан глубоко покраснел.
– Я же просил тебя не смеяться, – нахмурился он.
– Я не над тобой смеюсь, – возразила Райли. – Продолжай, говори, что ты хотел. Я почти уверена, что… Нет, продолжай.
Райан неловко сунул руку в карман штанов и вытащил маленький футляр для украшений. Он открыл его, и в нём оказалось скромное, но милое кольцо с бриллиантом. Райли невольно охнула.
Райан пробормотал:
– Эм, Райли Суинни, вы согласны… вы выйдете за меня?
Безуспешно стараясь подавить нервное хихиканье, Райли произнесла:
– О, да. Конечно!
Райан вытащил кольцо из футляра, а Райли вытянула вперёд левую руку и позволила ему надеть кольцо ей на палец.
– Оно очень красивое, – восхитилась она. – Вставай же, сядь со мной!
Райан глуповато улыбнулся и сел за стол рядом с ней.
– С коленом был перебор? – спросил он.
– Вовсе нет, это было замечательно, – сказала Райли. – Всё просто… просто отлично.
Она бросила восторженный взгляд на маленький бриллиант на кольце, которое теперь красовалось на её пальце. Смешинка наконец вылетела у неё изо рта, и теперь в горле стоял комок.
Она и представить не могла такого. Она не могла даже надеяться на это, по крайней мере, так скоро.
Но случилось то, что случилось: они с Райаном собрались сделать ещё один громадный шаг в жизни.
Глядя на игру света на бриллианте, она услышала голос Райана:
– Потом я подарю тебе кольцо покрасивей.
Райли выдохнула:
– Только попробуй! Оно всегда будет моим единственным обручальным кольцом!
Однако глядя на него она невольно заволновалась: «Сколько же оно могло стоить?»
Как будто прочитав её мысли, Райан сказал:
– Не переживай насчёт кольца.
Успокаивающая улыбка Райана заставила все её тревоги раствориться в то же мгновение. Она знала, что он не был глуп в обращении с деньгами. Вероятно, ему дали хорошую скидку – только она об этом никогда не узнает.
Тут Райли заметила, что Райан огляделся и погрустнел.
– Что-то не так? – спросила она.
Райан вздохнул и сказал:
– У тебя будет лучшая жизнь. Я обещаю.
Райли почему-то вздрогнула.
– А что не так с этой жизнью? Мы молоды, влюблены и у нас скоро будет ребёнок, и…
– Ты поняла, о чём я, – перебил её Райан.
– Нет, мне кажется, не совсем, – прищурилась Райли.
Повисло молчание.
Райан снова вздохнул и сказал:
– Послушай, завтра я начну работу с минимальной зарплатой. Мне это не кажется огромным успехом в жизни. Но это хорошая фирма, и если я справлюсь, то буду продвигаться выше и выше, и, может быть, однажды дорасту до партнёра.
Райли уставилась на него не моргая.
– Конечно, дорастёшь, – воскликнула она. – Но у тебя уже отличный старт. И мне нравится то, что у нас есть сейчас.
Райан пожал плечами.
– У нас есть совсем немногое. Кроме того, у нас пока только одна машина, и она нужна будет мне, чтобы ездить на работу, а это значит, что…
Райли перебила его:
– А это значит, что я смогу ездить на стажировку на метро. Что в этом такого?
Райан потянулся через стол и взял её за руку.
– До ближайшей станции метро два квартала пешком, – терпеливо проговорил он. – И это не самый благополучный район в мире. Я не хочу, чтобы ты добиралась туда сама. Я волнуюсь за тебя.
Райли вдруг испытала странное и неприятное чувство, непонятно чем вызванное.
– А тебе не приходило в голову, что мне может нравиться этот район? Я всю жизнь прожила в деревне в Вирджинии. Для меня это увлекательная перемена, приключение. Кроме того, ты знаешь, что я сильная. Мой отец был капитаном в морской пехоте. Он научил меня заботиться о себе.
Она чуть было не добавила…
«И я выжила в нападении серийного убийцы пару месяцев назад, помнишь?»
Хотя она не просто выжила, но и помогла ФБР выследить убийцу и привлечь его к ответственности – почему ей собственно и предложили пройти стажировку.