– На одну ночь она не согласится.
– Ну так рассчитывай на две!
– Одна ночь еще ничего не значит. А две – это уже кое-что, а к такому не готов я.
– Может быть, но сейчас это нужно тебе как никогда. Что толку хмуриться, свалившись с лошади? Снова садись в седло и скачи дальше!
Кирилл не выдержал:
– Хватит!
– Ладно, ладно. – Данила некоторое время водил пальцем по своему запотевшему бокалу, потом вскинул голову. – Ты не против, если я предложу ей встретиться?
Кириллу безумно захотелось разбить чашку о голову друга.
– С какой стати? Нет, не против. – Он заподозрил, что именно к этому и клонил Дэн, стараясь прояснить ситуацию.
– Вот и хорошо. Я просто хотел убедиться… Как ее зовут?
– Вероника Тропарева.
– У тебя есть номер ее телефона?
– Нет.
– А я думал, что ты всегда берешь адреса и номера телефонов для отчетности.
– Она живет в том доме, где произошло ограбление. Она там работает. Есть ли у нее свой номер – не знаю. Но, наверное, есть.
– Где? В каком доме? Чем она занимается?
Иногда разговаривать с Дэном было все равно что с пулеметом – вопросами он палил, как очередями.
– Она дворецкий, служит у отставного судьи.
– Что это у него за дворецкий? Кто он такой?
– Дэн, слушай внимательно: она сама дворецкий, как у английских аристократов. Знаешь, с бутылкой шампанского, обернутой салфеткой, и все такое.
– Ничего себе! – изумился Данила. – А я и не знал, что в России бывают дворецкие!
– Вот именно.
– Дворецкий! А это круто или так себе? Но дворецкий – это же мужчина. А если женщина – значит, дворецкая?
Кирилл невольно усмехнулся:
– Нет. Кажется, это слово не меняется по родам. Ну, как пилот или кофе.
А Данила уже палил очередями дальше:
– Значит, можно позвонить этому судье и позвать ее? Как его фамилия?
– Виленский. Аркадий Юрьевич Виленский. Но не советую тебе вторгаться в чужую жизнь только потому, что кому-то захотелось пригласить кого-то на свидание!
– А, попался!
– Ты о чем?
– Значит, ты к ней все-таки неравнодушен.
Кирилл уставился на друга.
– Не хотел бы я читать твои мысли, – пробормотал он.
– Поэтому меня и слушаются компьютеры: я точно знаю, что творится у них внутри.
– Но я-то не компьютер.
– Ну и что? Тебя тянет к ней, ты не даешь мне ее номер. Улики налицо, вина доказана! Тебя тянет к этой женщине. Ты говоришь о ней, хотя, по твоим же словам, знаешь, что с такими не встречаются ради одной ночи. Дружище, ты сам еще не понял, что скоро совсем поправишься! Не успеешь опомниться, как уже будешь завтракать с ней за одним столом и улыбаться во весь рот!
– Я не умею улыбаться, – напомнил Кирилл, пряча усмешку.
– Значит, будешь сидеть насупившись. Это уже неважно.
Кирилл понял, что Дэна ему не переубедить.
– Ладно, ты прав: каждый раз, когда я вижу ее, у меня вырастает третья нога.
– Наконец-то ты во всем сознался!
– И если ты попробуешь пригласить ее на свидание, я переломаю тебе все кости.
– Вот теперь я слышу моего давнего друга!
– Дэн, ты неисправим!
– Сам знаю.
После напряженной тренировки с инструктором по карате Ника вернулась домой взбодрившаяся. Виленский ужинал в гостях, поэтому Нике не понадобилось накрывать на стол. Она быстро обошла дом, убедилась, что все окна закрыты и двери заперты, а потом поднялась к себе.
Сунула чашку воды в микроволновку, потом прошла в спальню и разделась. После тренировки она ополоснулась под душем, но одежда все равно липла к телу. Ника с наслаждением подставила его потоку прохладного воздуха от вентилятора. Выполнив все планы на сегодня, она имела полное право побаловать себя маской и горячей ванной с ароматом лаванды.
Пустив воду в ванну и высыпав в нее пачку ароматической соли, Ника набросила халат, вытащила чашку из микроволновки и утопила пакетик с зеленым чаем в кипятке.
Пока заваривался чай, она бегло посмотрела почту. Отложила конверт, а остальное отправила в мусорку. Первый глоток чая показался ей блаженством.
Вдохнув, она уселась поудобнее и вскрыла конверт.
«Уважаемая Вероника! Предлагаю Вам работу в моем доме, с тем же перечнем обязанностей, которые Вы выполняете сейчас. У меня большой дом, которому пойдут на пользу Ваши заботы, и я считаю, что выгода будет обоюдной. Какой бы ни была сейчас Ваша зарплата, я увеличу ее вдвое. Прошу сообщить мне о Вашем решении».
Любопытно… Ника не поддалась искушению, но все равно испытала прилив любопытства. Она взглянула на обратный адрес. Это не в поселке, а в самом городе. Судя по дате, его отправили сразу после показа интервью на телевидении.