На лице девушки появилось при этих словах странное выражение, и она глухо ответила:
– Марку не высечет. Он не такой. Он добр ко мне.
Только теперь боярыня обратила внимание на нарядно вышитую сорочку и тонкую нитку бус на шее прислуги. Она пристально вперилась взглядом в Маришку и тут же подметила едва уловимую мягкость черт лица, бережливость движений. По приезду боярыня так была занята собой, что и не приглядывалась толком к девице.
– А ну-ка, поди сюда, – проговорила Эржбета, глядя на живот Маришки.
Та отпрянула и потупилась.
– Ты понесла от него… – голос госпожи звучал ошеломленно.
Девушка молчала и глаз не поднимала.
– Ой дура… Ты с кем связалась? Ты что думаешь, он на тебе женится?
– Может и нет, но все же не обидит.
– За это я бы не поручилась, – Эржбета взволнованно отошла к окну и сквозь мутное стекло посмотрела в наступающую вечернюю тьму. – Ты что, не помнишь, какой он в детстве был? Думаешь, изменился?
– Изменился, – глухо буркнула девушка.
– Ой дура… – повторила ее хозяйка. – Знаешь, попомни мои слова. Берегись его! А от ребенка избавься, не то как родишь, Марку порубит его на куски и скормит собакам. Тогда вспомнишь меня.
Девушка вдруг подняла глаза на свою госпожу, лицо ее словно застыло, затем она проговорила:
– Пойду я, пора. Ключи нужно вернуть.
– Ну, иди. Иди. Береги себя, поняла?
Служанка ничего не ответила, вышла и заперла за собой дверь. Ее госпожа наспех поужинала, а потом улеглась на кровать, свернувшись калачиком под тяжелым теплым одеялом и пребывая в безрадостных думах.
Наутро она смотрела из своего раскрытого настежь окна, как Драгомир с братьями покидает дом ее отца и уезжает восвояси. Радость и тревога в груди несостоявшейся невесты мешались с морозным утренним воздухом, который она жадно вдыхала, полнясь неясными предчувствиями.
Ближе к обеду к заточенной сестре приходил Марку. Она издали заслышала его шаги по коридору и голос: он громко кого-то бранил. Эржбета вскочила с постели и успела запереть тяжелую дощатую дверь на засов. Ключи в замке лязгнули, Марку дернул за ручку, но она не подалась. Он дернул еще несколько раз, затем, поняв, в чем дело, рассвирепел и замолотил с той стороны кулаками, что было мочи.
– А ну открывай! Стерва! Я с тобой по-людски пришел поговорить, а ты от меня запираться вздумала?! Хочешь, чтобы я дверь вынес?! Или думаешь, не смогу, сил не хватит?!
Раздался звук удара, означающий, что мужчина начал плечом прикладываться к разделяющей их преграде.
– Сможешь, – спокойно ответила девушка. – Как только ты меня тогда запирать станешь? Или, может, сразу на цепь во дворе посадишь, как собаку?
Марку затих, затем громко выругался:
– Фу, чтоб тебя! Чтоб ты провалилась, чертова девка!
– Это ты хотел мне сказать?
– Чтоб тебе провалиться ко всем чертям!
Его голос удалялся, девушка поняла, что Марку двинулся прочь.
На улице примораживало, а очаг в покоях Эржбеты топить не торопились. Последние принесенные ей дрова она сожгла еще вечером и теперь начинала зябнуть. Когда Маришка принесла поднос с едой, пленница пожаловалась ей. Служанка только поджала губы, затем ответила:
– Я и рада бы, но брат твой не велел приносить дров.
– Уморить меня решил. Вот же хорек мстительный! – выругалась в сердцах молодая боярыня.
– Да нет, не из мести он. Просто сказал: к чему на нее дрова тратить, если вот-вот приедет посланник из монастыря.
– Почему это он так уверен?
– Уж не знаю, но только он велел мне сегодня же вещи твои собрать.
Эржбета задумалась на мгновение.
– Говоришь, добр к тебе молодой боярин? Скажи, что я согласна, и что ты все выполнишь и вещи мои соберешь, и я не стану тебе мешать в этом, но только добавь, что у госпожи в покоях собачий холод, и дело пошло бы ловчее в тепле. И улыбайся ему.
– Прости меня, боярыня, не стану я…
– Скажи! – Эржбета сделала шаг навстречу служанке, и та отступила, испугавшись прямого горящего взгляда своей хозяйки.
Девушка кивнула.
– Ну, тогда ступай.
Когда дверь за прислугой закрылась, молодая боярыня достала из тяжелого сундука, окованного железом, шерстяное верхнее платье и, не задумываясь, надела на себя. Затем села и принялась за скромную трапезу. Похлебка оказалась холодной, а хлеб черствым, зато Маришка положила ей большое яблоко. Зеленое, сочное, с твердой кисловатой мякотью, с конца лета оно ничуть не утратило своего аромата.
Не успела Эржбета покончить с гостинцем, как ключ в замке опять повернули, и в покои вошла Маришка, а за ней еще одна женщина с огромной охапкой дров.