И действительно, над головами путников, зловеще парил корабль шадорцев. Ничего не происходило. Корабль чужаков завис тёмным пятном в небе, между верхушками деревьев, не подавая признаков жизни. Хотя, всё же что-то, да происходило! Шар мелко вибрировал, и производил еле заметные рывки вправо, влево, вверх, вниз.
- Что это с ним? - забыв о недавнем страхе, спросил Виктор.
- Я такого никогда не видел! - вставая с земли и отряхиваясь, тихо сказал Ра.
- Может, он заболел? - спросила Кассандра, запихивая назад за пазуху, пытавшихся выбраться наружу, маленьких Хозяев.
- У-у-у! Злыдни! Своих учуяли! - Недобро покосившись на малышей, пробурчал Ра.
- Да нет, просто они есть хотят, - спокойно возразила Кассандра, и поймала одного из беглецов за тоненькое щупальце.
Мужчины, от греха подальше, отошли в сторону.
- Заболел, говоришь, - задумчиво произнёс Томас, - а что, что-то в этом есть.
- Ты это серьёзно? - посмотрел на приятеля Алекс.
- Вполне!
- Вы хотите сказать, что эти маленькие уродцы, управляющие этим кораблём, заболели? - спросила, всё это время молчавшая Тереза.
Мужчины переглянулись.
- Молодец! Зришь в корень! - похвалил девушку Томас.
- Зришь, что? - переспросила девушка.
- А! Забудь! - махнул рукой чернокожий наладчик электронных систем, - так всё же, что там происходит?
- Бунт, я думаю! - авторитетно заявила Кассандра, - эти длинные слуги, дерутся с Хозяевами! Вон как их шар из стороны в сторону бросает!
Мужчины с уважением посмотрели на женщину. А уж Виктор, тот просто засиял от гордости за свою подругу.
- А что, похоже на правду! - воскликнул Алекс, - вот только, я что-то с трудом представляю, как эти малыши дерутся с длинными гигантами.
- Мысленно! - выдал перл Ра, и посмотрел на всех сверху вниз.
Ребята громко рассмеялись, страха, как ни бывало. У обитателей загадочного корабля, явно были, какие-то проблемы, и им уж точно было не до людей.
- Вот и я говорю! Так мысленно дерутся, что кто-то очень больно летает от стенки к стенке, да так, что корабль сотрясается, - выдал Виктор, и покосился на Кассандру, оценила ли она, только, что рождённый им шедевр проницательности и остроумия.
- Смех смехом, - посуровев, сказал Томас, - но нам то, что делать?
Бежать? А если в этот момент что-то важное происходит?
- А мне вот какой вопрос покоя не даёт, - думая о своём, сказал Алекс, - как они могли к нам так тихо подлететь? Я помню, у этих шаров, когда они летят, очень противный, хоть и не громкий звук. Похожий, на …
- Писк комара, - подсказала Кассандра, а Ева, в подтверждение слов подруги, энергично закивала.
- Вот и я говорю! Как они могли к нам так неслышно подлететь? Мы ведь не спали!
- А с чего вы взяли, что шар вообще к нам подлетал? - растянувшись на траве, и жуя соломинку, процедил Ра.
Ребята изумлённо уставились на товарища.
- Может, это мы сами к нему пришли? - продолжил штурман - навигатор.
Виктор присвистнул от удивления. Ребята привыкли, что рыжеволосый Ра, мог быть потешным, циничным, язвительным скептиком, но таким, логично мыслящим, они его видели впервые.
- А ведь он, скорее всего, прав! - почесав в затылке, сказал Томас. - Кто знает, когда мы вообще бы этот шар увидели, если бы не падение Ра?!
- Но ведь мы часто смотрели в небо! - воскликнул Виктор, - почему, же, ни кто из нас этот чёртов корабль не увидел?
- Верхушки деревьев! Друзья мои! - пафосно воскликнул Ра, лежа на земле, подложив ладони под голову, и смотря вверх, - мешали верхушки деревьев! А потом, мы расположились на поляне, вот небо и стало лучше видно.
- А ведь верно! - воскликнул Томас, - они летели слишком низко, вот одну из верхушек и затянуло в сопло! – несколько переиначив версию Ра, добавил мужчина.
- Обалдеть! - хлопнул себя Виктор по лбу, - оказывается вот в чём дело! А мы думаем, что это он болтается на одном месте как привязанный?!
- Как бы нам не пришлось думать, что нам делать, когда он, наконец, отвяжется? - опять подал реплику Ра.
- Боюсь, теперь это меньшая из наших проблем, - глухим голосом сказал Виктор, и все сразу почувствовали, что их ожидает более худшая перспектива. Они проследили за взглядом товарища, и увидели, что вдалеке, мерцая на солнце защитными полями, к ним несутся ещё несколько шаров.
- На помощь к нему спешат! - обречённо выдохнула Тамара, - а вот об этом, мы и не подумали!
Глава 7
Спустя двое суток, контур силового аркана, был успешно перестроен. Получилась отличная силовая клетка без пола, которая немедленно прошла своё первое испытание. При всей своей невидимости, она время от времени, слегка искрила, так что её очертания, вполне сносно угадывались, давая возможность, поточнее прицелиться.
Учёный, оказавшийся в этой клетке, отдал команду, и челнок, на борту которого, была установлена аппаратура, генерирующая данное поле, чуть пролетел вперёд. Человек, находящийся внутри клетки, неловко взмахнул руками, и сделал пару шагов. Со стороны, создавалось впечатление, что кто-то невидимый, дал этому мужчине, невидимого лёгкого пинка. Таким же образом, учёный сделал ещё шагов десять, и, замахал руками, показывая, что достаточно. Оставалось надеяться, что животное на своих шести ногах, будет более устойчиво, и его сородичи, не заметят каких либо существенных отклонений в его поведении.
К счастью, в том месте, где паслось стадо, оказалось достаточно воды и травы, поэтому, животные никуда не собирались уходить. Челнок, стараясь держаться как можно выше, подлетел к стаду, и завис над ним. Животные забеспокоились, они посматривали налившимися кровью глазами на странный, издающий тихий, но непривычный звук, объект. Внезапно, из предмета, висящего над их головами, ударил яркий ослепляющий луч, который у самой поверхности земли, словно расщепился на множество тончайших серебристых нитей. Они разошлись в разные стороны, и, окружив вожака стада, исчезли.
Люди в челноке облегчённо вздохнули, и по связи передали: - Объект захвачен. - В ответ послышались многоголосые крики радости.
- Ну, что, - обернувшись к мужчине, управляющему силовым контуром, пилот спросил: - Ну, что, попробуем движение?! Внимательно смотри за реакцией вожака на «пинки» сетки, и на стадо. Стартую!
С этими словами, пилот пробежался пальцами по сенсорам. Челнок, висевший неподвижно в воздухе, плавно тронулся с места. Крупное животное, с огромными ветвистыми рогами, напряглось. По его телу, пробежала волна судороги, и он шагнул. Вслед за первым шагом, последовал второй, затем третий. Стадо, ни о чем, не подозревая, следовало за своим вожаком.
Спустя некоторое время, вспотевший от внутреннего напряжения помощник пилота, сказал:
- Мне кажется, нужно сделать перерыв.
- Что-то идёт не так? - повернул к нему обеспокоенное лицо пилот.
- Вожак на пределе. Идти то он идёт, подталкиваемый сеткой, только, похоже, что вот-вот взбрыкнёт.
- Говори яснее!
- У него бока взмокли, дыхание тяжёлое, и пена у рта выступила.
- Ого! Это серьёзно! Отпускай его давай. Пусть свободу почувствует и успокоится.
- Отпускаю!
Сеть свернулась совершенно беззвучно, тончайшие серебристые нити, сложившись в одну линию, сжались в точку на днище челнока.
- Что будем делать? - Обмякнув в кресле, спросил помощник у пилота.
- Предлагаю, приземлиться неподалёку, и отдохнуть.
- Поддерживаю! Кстати, сколько нам ещё их вести?
- Думаю, столько же.
- А точнее?! - нахмурился помощник.
- Ну, около полутора километров. С нашими темпами, около сорока минут ходу.
- Стоп, ты ничего не забыл?
- Рапортую! Умник нашёлся! - хмыкнув, пилот передал сообщение Совету Семи, о вынужденной остановке, и, получив «добро», заложил вираж в сторону облюбованного неподалёку холмика.
- Зачем туда? - Возмутился помощник, - мы там в пять минут спечёмся на солнце!
- Зато вид-то какой! Красота!
Помощник тихо пробормотал себе под нос, всё, что он думает о таком отдыхе, и хмуро уставился в обзорник. Внезапно, рот его открылся, и мужчина, указывая куда-то рукой, пару секунд, издавал только нечленораздельные звуки.