— Мы не хотим, чтобы ты снова сделал нам больно, — тихо сказала Марта.
— Да, не хотим, — поддакнула Тереза.
— Пожалуйста, не делайте нам больно! — Сделав испуганные глаза, захныкала Тамара.
Девушка всё последнее время находилась в подавленном состоянии, что и понятно, но её товарищи готовы были дать голову на отсечение, что эта ее последняя фраза была не более чем игра. Так или иначе, но нужный эффект был достигнут. В головах у ребят раздалось какое-то похрустывание, нет, скорее порыкивание или, вернее сказать, мурлыканье. Этот странный звук явно что-то напоминал. Все недоуменно переглянулись.
— Кошка! Так мурлычет кошка! — Хихикнула Людочка. — Я несколько раз ходила в зоосад, и там мне иногда давали погладить кошку. Мне так хотелось иметь такую же! Жаль, что это не позволено, — грустно закончила она и обвела взглядом ошарашенные лица. И тут же испугалась: — Что, я что-то не так сказала? — Встрепенулась она.
— Нет, нет, что ты! — поспешил утешить девушку Макс. — И мне знаком этот звук, и я тоже бывал в зоосаде и тоже гладил кошку.
Так же неожиданно мурлыкающий звук в головах ребят пропал. Резко, будто его выключили. Но затем послышалось какое-то шипение и тоже исчезло.
Хватит! — вдруг «ожил» радист. — Рабы должны работать, а не болтать! Идите и выясняйте, как посадить корабль на планету! А моему носителю необходим сон. — С этими словами Янус, управляемый чужеродным организмом, встал и деревянной походкой направился к выходу.
Несколько минут все сидели молча. Затем Тереза, быстро и бесшумно, как призрак из старинных легенд, выглянула в коридор и выскользнула из столовой. Через минуту она вернулась запыхавшаяся, но довольная.
Я подумала, а вдруг он прячется в соседних помещениях и подслушивает наши мысли, — прерывисто, пытаясь восстановить дыхание, проговорила она. — Но ни в каюте Лиин Чи, ни Виктора никого нет. Слушайте, а что это был за мурлыкающий звук? Неужели так делает этот Смотрящий? — задала волнующий всех вопрос девушка.
- А если он тоже, как и у кошки, означает высшую степень удовольствия?! Сделав большие глаза, заговорщицки прошептала Людмила.
- Похоже, так оно и есть, ответил Макс, только вот что же вызвало такую реакцию?
- Страх! Наш страх! — тихо ответила Марта. — Вспомните, как мы все просили не делать нам больно. А что может вызвать большее удовольствие, чем страх врага?!
Все согласно загалдели.
- Ребята, - обратилась к оставшимся Марта, - мы с Максом сейчас идём «учиться» сажать корабль. А вы обязательно включите персональные системы безопасности и не забудьте малыша поместить в амортизационную капсулу. Кто знает, может, придется сажать корабль мне. А я не самый лучший пилот, - подмигнув им, улыбнулась девушка.
- Ладно, пойдём, Макс, в рубку управления. Будем «учиться» летать. Только как бы от наших полётов Смотрящий с кровати не свалился, да простит нам свои синяки Ян. Кстати, у меня возникла неплохая идея, как предупредить транспортники об опасности!
Глава 4
Виктор был до невозможности счастлив. Настолько, что кружилась голова и путались мысли. Мужчина никогда не представлял, что можно так сильно любить женщину, желая буквально раствориться в этом невероятно сладостном чувстве. Он смотрел на золотистый нимб из ярко-рыжих волос, который окружал голову возлюбленной, и мог думать лишь только о ней, опять о ней и ещё раз только о ней.
Кассандра о чём-то увлеченно щебетала, когда нимб над ее головой перестал светиться, так как, заслонив собой стыдливо выглядывающий уголок солнца, перед ними предстал Алекс собственной персоной. Виктор понял, что безмятежному времяпрепровождению настал конец, и с обреченным видом приготовился слушать. Но, к его огромному удивлению, приятель обратился вовсе не к нему.
- Кассандра, скажи, ты умеешь плести из волос косички?
- Что? – Глаза женщины широко распахнулись от удивления, но в силу уже заложенной в генах привычки, между прочим, во многих случаях помогающей выжить, праздное любопытство было мгновенно укрощено, и последовал незамедлительный ответ:
- Да, я умею заплетать косы.
- Тогда пойдем со мной, - в глазах светловолосого великана мелькнула веселая искорка, и, едва сдерживая ехидную улыбку, он тут же добавил: