- Что происходит?
- Что это за шум?
- Чего испугались тропы? – посыпались со всех сторон вопросы.
- Вот этого, - прокричал в ответ Варм, и показал рукой вверх.
- Разве ваши животные не привыкли к ураганам? Или как вы их там называете? – удивился бортмеханик.
- К таким, нет! – Невозмутимо ответил Варм, продолжая смотреть в небо.
- Ну что вы там… - начал, было, Виктор, но слова застряли в горле, стоило ему тоже посмотреть вверх.
На тёмном фоне неба, изрыгая столбы пламени, совершали посадку пять огромных цилиндрических предметов. Именно они издавали этот ужасающий грохот. Объекты находились друг от друга примерно на одинаковом расстоянии, строго параллельно и быстро снижались. Вой посадочных двигателей становился всё надрывнее. Первый цилиндр пронесся над мертвым лесом и, опустившись еще ниже, скрылся за деревьями. Второй последовал за ним. Остальные три чуть изменили направление и один за другим совершили посадку западнее первых двух.
Зрелище было действительно грандиозное. И Виктор, и Алекс ощутили прилив необыкновенной гордости и радости. Не сговариваясь, они заулюлюкали и принялись, как маленькие дети, скакать по пляжу и хохотать. Алекс схватил Еву на руки и закружил, продолжая громко смеяться. Виктор от избытка чувств сгрёб в охапку Кассандру и впился в её губы страстным поцелуем. Все остальные, онемев от удивления, смотрели на неистовство людей с неба.
Когда первый восторг поутих, парни смущенно отпустили девушек и посмотрели в сторону скрывшихся за лесом транспортников. Земля гудела под ногами от рёва ещё не остановившихся посадочных двигателей.
- Теперь мы не одни, - блаженно улыбаясь, проговорил Алекс. И, взъерошив мокрую шевелюру, посмотрел на своих спутников.
Те стояли молча и терпеливо ждали объяснений.
- Это прилетели наши… соплеменники! – пояснил биолог аборигенам, постаравшись подобрать понятное для них слово. – Они возвращаются домой! Теперь мы будем жить все вместе! Разве это не здорово!?
- Но нам придётся делить охотничьи угодья! На всех в этих местах дичи не хватит, - задумчиво проговорил Варм, и между бровями мужчины пролегла складка.
- Да ты что! – засмеялся Алекс. – Мы только по фильмам знаем, что такое охота! А сами не умеем этого делать. Ну разве лишь за жабами охотиться! – засмеялся парень. И добавил: – Мы за едой не охотимся, мы её сами выращиваем.
Аборигены непонимающе переглянулись.
— Интересно, а когда остальные прилетят? — глядя в сторону приземлившихся транспортников, тихо проговорил Виктор.
— Разве это не все? — удивленно пробасил Шестиног. — Так сколько вас? Скоро ступить будет негде, чтобы на человека не наткнуться. А то бывает, едешь одно светило, другое, и ещё, и ещё, и никого вокруг! Тишина! Хорошо!
— Да что хорошего? — возмутился Виктор. — Даже поговорить не с кем! А если помощь понадобится?
— Настоящий охотник может сам о себе позаботиться. А постоянно болтают только бабы! — возмущенно проворчал Шестиног.
— А ведь и правда! Станет очень тесно! — продолжал размышлять Варм.
Женщины, сбившись в тесную кучку, напряженно прислушивались к разговору мужчин. Внезапно Кассандра охнула и подхватила начавшую падать Агайю.
— Что с ней? — подбежал к дочери Шестиног и, приняв из рук женщины безвольно обмякшее тело девушки, снова спросил:
— Что с ней случилось? Она никогда так не падала! Может, какая хворь к ней привязалась?
Неожиданно тело девушки выгнулось дугой, и она закричала. Вскрик был какой-то нечеловеческий, больше похожий на предсмертный хрип. Затем уже её узнаваемым голосом: «Нет! Так нельзя!» — и девушка, открыв глаза, резко села. Какое-то время она шумно дышала и не отвечала на вопросы спутников.
Но вот Агайя обвела взглядом окруживших ее людей и, задержав его на отце, находившемся рядом, тихо сказала: