Лес кончился, и теперь им предстояло пройти участок длинною около двадцати километров, двигаясь по полю. Смирнов не стал приближаться к шоссе ближе чем на сто метров. Тут и там, по всей длине дороги стояли брошенные автомобили.
Всю дорогу Алексея не покидало чувство тревоги. Но спустя четыре часа пути, он так и не смог понять причину своего беспокойства. Им оставалось только пересечь шоссе, и пройти с километр по полю, чтобы снова оказаться в лесу.
Когда они добрались до дороги, и уже хотели перейти ее, до Алексея вдруг дошло. Обращенные! Их нет. А они должны бродить по дороге, и рядом с ней.
Тревога все больше нарастала, и у Смирнова появилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает, поэтому он решил изменить направление, и сказал о чем-то болтающему Егору, не поворачивая головы:
— Заткнулся и внимательно выслушал меня! Идем вдоль дороги, к той красной легковушке! Когда до нее останется меньше пяти метров, наклоняешься и бежишь к ней.
Егор сразу же заткнулся, но голову в сторону Алексея все же повернул. Мысленно выругавшись, Смирнов пожелал себе и своему спутнику удачи, и они продолжили идти к стоящей поперек у обочины, красной Мазде.
Алексею и Егору не удалось дойти до спасительного заграждения каких-то семь метров, как вдруг раздался выстрел! Егор тут же среагировал, и рванул к машине. Пуля попала Алексею в плечо, и почувствовав толчок, он упал на землю.
Смирнов успел засечь стрелка, который замаскировавшись, сидел в машине, прямо по дороге, в семидесяти метрах от них. Мазда, стоящая поперек, теперь закрывала его, и отцепив рюкзак, он перевернулся на спину…
— Егор, спрячься за переднее колесо. — сказал он, отцепляя автомат от рюкзака, — Вот гад, в плечо мне попал.
Убедившись в том, что мальчишка на четвереньках переполз к колесу, Смирнов пополз к машине, толкая автомат перед собой.
Добравшись, до заднего колеса, он сел к нему спиной, и посмотрев на трясущегося от страха мальчишку, сказал:
— Давай не трясись Егорка! Ты же крутой спецназовец! Тем более этот снайпер совсем стрелять не умеет. Я бы с такого расстояния точно не промахнулся. Сейчас я его махом уложу, а ты мне в этом поможешь!
Но мальчишка совсем перестал слышать Смирнова, и трясся все сильнее. Чертыхнувшись, Алексей снял автомат с предохранителя, и развернувшись сел у колеса на четвереньки.
Сперва он решил просто выглянуть, и разведать обстановку, чтобы знать, какие действия предпринимать дальше. Резко привстав, он посмотрел на мгновенье, и тут же снова сел в прежнюю позу, спиной к колесу. То, что он там увидел, ему очень не понравилось: шестеро вооруженных парней двигались в их сторону…
— Эх Егорка, придется нам с тобой пошуметь! — сказал Смирнов, зажимая одной рукой раненое плечо, — Парень, что же ты так меня подводишь? — Алексей посмотрел на перепуганного мальчишку, сцепившего руки на груди, и проговорил, — Ну и черт с тобой, сам справлюсь! Тем более у меня в рюкзаке одна граната завалялась.
Положив автомат на асфальт, Смирнов пополз обратно к рюкзаку. Открыв боковой карман, он достал из него оборонительную гранату Ф-1, и развернувшись, пополз обратно к спасительной легковушке…
Снова сев спиною к колесу, Алексей заговорил с находящемся в трансе Егором:
— С этими бандитами воевать одно удовольствие… Никакой дисциплины. Идут как по подиуму. — в том, что на них напали бандиты, он не сомневался, слишком плоско они действуют. Будь на их месте профессионалы, Смирнов был бы уже мертв. Заглянув под машину, он выпрямился, и сказал, — Уже достаточно близко подошли, сейчас всех разом уложу!
Шестеро бандитов были уже в пятнадцати метрах от машины, и двое из них держали свои ружья наготове. Смирнов выдернул чеку из гранаты, нажал на предохранительный рычаг, и выждав несколько секунд, привстал, и метнул ее в бандитов. Раздался выстрел, а через мгновение второй, и у Мазды разлетелось несколько стекол…
Бандиты стреляли картечью, и Алексея чудом не зацепило, пока он прятался обратно. Мысленно он отсчитал две секунды с момента броска, и прогремел взрыв…
У Мазды и еще нескольких легковушек, от разлетевшихся осколков вылетели стекла. После взрыва Алексею подумалось, что походу бандиты так и не поняли, что произошло, и подняв автомат, осторожно выглянул из-за машины…
Четверо бандитов, оказавшихся к взрыву ближе всего, были мертвы, и частично разбросаны по асфальту. Пятый лежал на спине, и был еще жив, но сильно посечен осколками, а шестой отползал куда-то в сторону, оставляя на дороге кровавый шлейф…