— Вот блин! — выругалась я, осознав, что уже почти шесть. — Ярик и Даша меня убьют! Надеюсь, служанка закончила упаковывать мои вещи.
— Вы уезжаете? — поинтересовалась Лида немного расстроенно.
— Да, прости, — улыбнулась я ей. — Эта поездка давно планировалась, и я не могу её отменить. Зато когда я вернусь, ты уже поправишься, и мы сможем продолжить этот разговор. Надеюсь, уже и к своим обязанностям вернёшься. А то от Киры временами больше проблем, чем пользы, — решила я закончить на позитивной ноте.
— Я была бы счастлива, ваше высочество…
— «Вика», — поправила я её, заметив, что у девушки глаза снова на мокром месте, чтобы как-то разрядить обстановку. — Учу-учу, а всё как об стену горох!
Однако перед тем, как уйти, я вспомнила ещё об одной проблеме и попросила Лиду сообщить отцу, чтобы тот держал ухо востро. Таня постарается не дать информации о пробуждении Лиды разойтись слишком быстро. Но учитывая, что ректор академии — сторонник моего отца, наверняка ему обо всём уже доложивший, это лишь вопрос времени, когда МГИВ прознают новость. Несмотря на то, что Ибрагим дал мне пару идей, как вернуть Лиде свободу, идеальной среди них не было, и после моего возращения нам с девушкой и её отцом придётся хорошо подумать на эту тему. А до того времени было важно обеспечить их безопасность.
Простившись с Лидой на этой ноте и взяв с Тани слово за ней присмотреть, я поспешила к главному входу. Там меня уже должны были ждать Ярик и Даша с каретой, готовой доставить нас к городскому телепорту. Несмотря на то, что официально первая в истории академии студенческая поездка во вторую столицу империи — портовый город Шир — начиналась лишь послезавтра, мы с ребятами, как представители студенческого совета, отправлялись туда на день раньше, чтобы всё проверить и подготовить. К слову, Руслане тоже полагалось ехать вместе с нами, однако в последний момент она прихворала, и её мать, Анжела, забрала Русю домой подлечиться. По правде говоря, я ей даже слегка завидовала… Эх, и почему я не поняла, какая это морока, когда вместе с другими первокурсниками взялась за организацию поездки на прошлом собрании? Моя инициативность меня же и погубит.
Как я и думала, Даша и Ярик уже были на месте. Здесь также стояла и Кира с моими вещами. Она и ещё одна служанка будут сопровождать нас в поездке, плюс охрана. Не успела я подойти, как Кира накинулась на меня с требованием надеть плащ поверх осенней формы. Спорить я не стала, так как на улице действительно было довольно холодно. Ну да оно и неудивительно: всё-таки календарь показывал последний месяц осени. Даша вон вообще утеплилась по самое не хочу, надела перчатки и дутую куртку, популярную среди простолюдинов. Даже Ярик, несмотря на его вечные заявления о нечувствительности к холоду, переоделся в стильное осеннее пальто. Больше не медля, мы запрыгнули в заранее приготовленную для нас карету. Городской телепорт был забронирован на половину седьмого, так что придётся поторопиться.
В карете я наконец смогла поделиться с напарниками причиной своего опоздания. Новость о том, что Лида очнулась, обрадовала как Ярика, так и Дашу, хоть та и не была особо знакома с моей служанкой. Ярик даже начал рассуждать о том, что нужно бы привести Лиде из Шира какой-нибудь сувенир для поднятия настроения. Не знаю почему, но когда Ярик говорил об этом с искренней улыбкой, у меня в памяти всплыла картина, как он и Лида весело общались у него в комнате. В итоге, я решила переключиться мыслями на что-нибудь иное, и… С трудом сдержалась, чтобы не стукнуть себя рукою по голове! Вот же дура, самое важное у Лиды спросить забыла! Все время в голове держала, что нужно узнать у служанки побольше о нападении на принцессу, из-за которого та впала в кому! Ведь если верить её разговору с отцом, именно она тогда спасла это тело… Эх, и так всегда! Задала кучу вопросов, а о самом главном спросить забыла! Теперь вот придётся ждать возращения в Тирил.
Благо, долго сокрушаться из-за этого промаха у меня не вышло: занимательная беседа с Дашей и Яриком быстро отвлекла меня от ненужных мыслей. Действительно, зачем беспокоиться о том, чего не можешь изменить? Лучше сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. Расслабившись на мягком сиденье и удобно расправив плечи, я принялась рассматривать пейзажи за окном и одновременно с тем не переставала поддерживать беседу с друзьями.
— Магия воды для меня такая проблемная, — жаловался Ярик. — Боюсь, на грядущих экзаменах именно из-за неё я провалю испытание элементалистов.
— Ты серьезно? — еле сдержалась я от того, чтобы закатить глаза. — У тебя чуть ли не лучший результат в твоей группе, и ты всё равно об этом переживаешь?
— Тебе, гению с высшим результатом, не понять страхов обычных смертных, — махнул он на меня рукой, явно поддразнивая. — А вот Даша должна…
— Нет, — тут же одёрнула она парня. — Я тоже не понимаю.
— Но ведь тебе магия воды даётся ещё хуже, чем мне! И ты совсем не переживаешь? — удивился Ярик.
— Конечно, — пожала она плечами. — У меня специализация — сенсорика. С чего ей вообще мне даваться? То же самое касается и тебя. Напомни-ка, какая у тебя предрасположенность?
— Огонь, и что с того?
— Да то, что проблемы с водной магией для тебя вполне естественны. Может, хватит уже во всём стараться быть лучшим, даже если тебе это не дано? — отчитывала она Ярика, совсем не жалея. — Всё равно по общим баллам ты непременно войдёшь в тройку лидеров. Не понимаю, зачем требовать от себя невозможного…
— А что ты там пишешь? — вмешалась я в монолог девушки, пока она окончательно не разошлась.
Как-никак, в отличие от неё я отлично понимала стремление Ярика быть лучшим во всём. Дело в том, что он изо всех сил старался соответствовать титулу приёмного сына императора, который на него так внезапно свалился. Кроме того, Ярик надеялся, что если станет «идеальным», Григорий Восьмой его наконец-то заметит. Ведь хоть он и принял Ярика, сына сейчас для него как будто не существовало. Конечно, я понимала, что старания принца мало что изменят, и даже неоднократно говорила ему об этом, однако… Его решимость в этом вопросе ни капли не пошатнулась. В итоге, я решила не спорить с парнем, а наоборот, поддержать.
— О, это! — вмиг оживилась Даша. — Я пишу список «куда пойти в Шире в свободный день». Не хотите поучаствовать?
— Кондитерскую «Десертный Оазис» записала? — спросил Ярик со знание дела.
— Нет, а что там? — со скоростью пулемёта девушка начала конспектировать слова парня.
— Я хоть и не любитель сладостей, но даже меня покорил шоколадный торт из «Десертного Оазиса», привезённый мне как-то в подарок гостем из Шира, — заявил Ярик. — Ну а вы двое в этом месте наверняка застрянете не на один час.
— Любопытно. А что ещё знаешь? — не унималась Даша.
— Потом расскажу. Мы приехали, — Ярик кивнул головой в сторону окна.
Переход через телепорт прошёл более чем спокойно. В Шире нас со слугами и охраной встретили местные представители, тут же вызвавшиеся проводить всех до гостиницы, в которую позже прибудут и остальные студенты. В целом и общем город не сильно отличался от Алуина, за одним исключением… Море! Когда мы въехали на возвышенность, я с лёгкостью рассмотрела его вдалеке. Водная гладь переливалась золотом в лучах заходящего солнца, простираясь далеко к горизонту. Красота немыслимая! Эх, было бы сейчас теплее, может быть даже искупаться получилось бы. Хотя полюбоваться морскими пейзажами тоже неплохо. Пожалуй, эта поездка может оказаться куда интереснее, чем я изначально считала.
Хм. Задумавшись, я перевела взгляд с пейзажа за окном на Дашу и Ярика. Пусть я и пришла в этот мир с конкретным заданием и целью вернуться на Землю, чтобы поквитаться с Максимом раз и навсегда… По правде говоря, я уже не была уверена в том, чего хочу на самом деле. Нет, я не потеряла желания отплатить по заслугам своему бывшему, однако здесь и сейчас я отчётливо поняла, что покинуть это место и всех, кого я здесь встретила, мне будет очень нелегко.
Стоило мне об этом подумать, как по моей спине вдруг пробежал внезапный холодок. В свободное время я посещала мероприятия знати вместе с отцом, тем самым зарабатывая личные баллы и повышая влияние. В академии вела обычные разговоры, проживала весёлые и счастливые дни. И даже Лида наконец-то пришла в себя! Всё так хорошо, что даже страшно. Складывалось впечатление, что вот-вот этот хрупкий мир разрушится раз и навсегда.