Перед нами стояли двое — белокожие парень и девушка. Первой на вид было лет двадцать пять, а второму чуть больше, до тридцати. Конечно, если брать по человеческим меркам, ведь я совсем не уверена в том, что продолжительности жизни у этих разумных такая же, как у нас. Одетая в яркое лёгкое платье девушка смотрела на нас золотыми глазами, полными любопытства и интереса. Её пушистый хвост, похожий на лисий, метался из стороны в сторону, обвивая собой то одну стройную ножку, то другую. Тем временем алые острые ушки девушки, поднимающиеся вверх от макушки на несколько сантиметров, были напряжены, как будто выискивая даже малейшую опасность. Что интересно, они идеально сочетались с цветом длинных густых и пушистых волос девушки-лисицы, убранных в неаккуратный хвостик набок. Кажется, к приёму гостей она определённо не готовилась.
У её спутника же вид был куда более суровым. Парень ростом почти под два метра, одетый в свободные штаны и облегающую белоснежную рубашку, смотрел на нас выжидающе и будто готовясь отражать атаку. В отличие от девушки, его хвост не был пушистым и больше напоминал львиный. Ушки также были не острыми, а закругленными, отлично гармонируя цветом со светлыми волосами. Любопытная деталь: хоть волосы парня и были коротко-стрижеными, небольшую их часть сзади он отрастил и заплёл в тонкую косичку почти по пояс. Интересная здесь мода, ничего не скажешь.
— Так это действительно ты! — хвостатая девушка улыбнулась Ибрагиму с порога. — Неужели… получилось⁈ — она хотела подойти к парню, однако лев преградил ей дорогу.
— Успокойся, Лейси, — гневно взглянул он в её сторону и повернулся уже к нам. — Они тебя всё равно не понимают.
— Ёшин! — выругалась лисичка непонятным мне словом и принялась усиленно жестикулировать, видимо пытаясь нам что-то объяснить.
— Не позорься, — бросил ей лев. — Без артефакта с автоматическим переводом ничего не выйдет.
— Но ведь они все подучётные и выдаются строго под роспись! — развернулась Лейси к своему спутнику. — Что делать, Аарон?
— Раньше надо было об этом думать, — строго ответил лев. — До того, как решила раздавать артефакты телепорта в свой подвал всем кому ни попадя.
— Я только ему дала, — возмутилась Лейси. — И уже не раз объясняла тебе, почему. Так может хватит меня этим упрекать?
— Сразу же, как найду минимальную логику в твоих действиях.
— Эй. Вы там про нас не забыли? — недоумённо произнёс Ибрагим, подтвердив тем самым мою догадку. Похоже, они с Мехмедом действительно не понимали языка зверолюдей, в то время как у меня, очевидно, включился подаренный божественным ИИ автоперевод. — Мы пришли сюда по вашему приглашению, — Ибрагим стрельнул глазами в лисицу. — Вот только, как я вижу, гостеприимство зверолюдей оставляет желать лучшего.
— Не заговаривайся, человек, — Аарон окинул Ибрагима пренебрежительным взглядом.
— Ты понял, что он сказал? — удивилась Лейси.
— Нет. Но ведь и так понятно, что ничего хорошего, — пожал тот плечами.
— Ёшин с тобой, Аарон! — выругалась Лейси и опять принялась усиленно жестикулировать, на всякий случай параллельно озвучивая свои вопросы. — Ты принёс… То… О чём договаривались…
— На этот вопрос и я могу ответить, — ухмыльнулся Ааарон. — Он жив? Да. Значит ответ определённо отрицательный.
— Что за чушь! — скосила на него недовольный взгляд лисичка. — Я ведь уже объясняла, почему считаю, что в случае с этим парнем данное утверждение недействительно.
— Это лишь твоё предположение, шанс на который не более одного процента, — Аарон аккуратно присёл на ящик у стены, всё также оставаясь настороже. — Факты же говорят о том, что защитная магия артефакта убивает каждого, кто к нему прикасается.
— Да ну? — Лейси многозначительно скрестила руки на груди. — И как тогда, по-твоему, первый глава МГИВ смог выкрасть артефакт из Алуина?
— Они что, издеваются? — наблюдая за тем, как Лейси с Аароном спорят, спросил Мехмед у Ибрагима, как только отошёл от шока. — Нас для них словно не существует!
— Нет. Кажется, они просто не знают человеческую речь, а мы не знаем их язык, — ответила я вместо парня.
— Чушь, — возразил Ибрагим. — Когда она, — он кивнул на Лейси, — разыскала меня в столице, то говорила на чистом алуинском.
— Тогда у неё был артефакт перевода. Которого сейчас нет.
— Что? — удивился Ибрагим. — А ты откуда знаешь? — этот вопрос я пригнорировала, вновь сконцентрировав своё внимание на двух зверолюдях.
—… когда ты уже поймёшь, что если все мы будем мыслить стандартно, ничего не добьёмся⁈ — возмущалась Лейси. — Если артефакт подчиняется тем, у кого двойная специализация, почему не предположить, что и на искусственную специализацию этого парня он отзовётся? Это вполне возможно, а проверить теорию можно лишь путём эксперимента!
— Твои эксперименты слишком дорого стоят, — огрызнулся в ответ Аарон. — Напомнить, что произошло после того, как ты самовольно вышла на связь с этим человеком? Досталось не только тебе. Меня, как твоего куратора, на месяц отстранили от всех дел! — глаза льва гневно блеснули. — Твоя задача ведь была более чем простой: сопровождать миссию послов в Магическое Королевство, после чего заглянуть в столицу Алуина с распоряжениями для наших агентов. Какого ёшина тебя к нему потащило? — он указал пальцем на Ибрагима.
— Как я уже говорила, — вздохнув, девушка продолжила скучным тоном шестидесятилетней учительницы, явно стремясь подразнить Аарона, — узнав об исследованиях МГИВ в сфере искусственных специализаций, я…
— Сейчас не время для ёрничества, — перебил её человек-лев. — Я всё это уже сто раз слышал. Давай лучше думать, что теперь с этими троими делать. Надеюсь, не нужно объяснять, что если о них узнают, тебя по головке не погладят?
— Учитывая, что они ведут себя довольно мирно, думаю, можно рассказать о них… — Лейси не успела закончить предложение.
— Они ведут себя тихо только потому, что узнав о твоей глупости, я поставил духовный барьер в точке настройки телепорта, — вмешался Аарон. — Им отсюда не выбраться при всём желании.
— Чего? А моего разрешения спросить⁈ — возмутилась девушка словам напарника.
— Мне оно не нужно, чтобы головой думать, — лев пожал плечами. — Пока мы с тобой возвращались домой, получив сигнал об открытии телепорта, эти трое могли сто раз уйти. Что бы ты делала, если бы их обнаружил кто-то другой? — многозначительно взглянул он на Лейси. — И так всегда. В твоей голове лишь приключения, а о последствиях ты почему-то никогда не думаешь.
— А вот и неправда… — попыталась возразить лиса, но Аарон её вновь перебил.
— Что касается твоих «гостей», то если новость о них выйдет за пределы этого дома, ничего хорошего не жди. Начальство всё равно не одобрит присутствие людей на наших землях. Чтобы не разводить паники среди населения, руководство, скорее всего, избавится от них по-тихому, после чего отправят тебя в тюрьму за измену родине, а меня за рабочую халатность лишат работы. Единственный способ этого избежать — избавиться от них самостоятельно, после чего замести все следы.
— Дурак! Предлагаешь и ребёнка с девушкой убить⁈ — бросила ему Лейси, после чего обернулась к Ибрагиму с протянутой рукой. В другой ситуации можно было подумать, что она просит милостыню или что-то вроде. — Если он принёс то, что нужно, всех этих сценариев удастся избежать.
— Ты до сих пор на это надеешься? — сокрушённо вздохнув, Аарон встал, чтобы снова преградить девушке путь в сторону Ибрагима. Он неустанно следил за тем, чтобы между двумя нашими группами сохранялась дистанция.
Одновременно с тем краем глаза я заметила, как Ибрагим собрался открыть свой пространственный карман, очевидно смекнув, чего именно хотела от него девушка-лиса. Вдруг мои руки и ноги начали действовать до того, как я успела подумать. Не знаю почему, но я была уверена: если у Ибрагима есть то, чего так сильно хочет Лейси, нельзя это ей отдавать. Давно уже шестое чувство не визжало внутри меня так сильно. Схватив Ибрагима за запястье за несколько мгновений до того, как он осуществил бы задуманное, я уверенно и кратко сказала: «не нужно». Бросив в мою сторону заинтересованный взгляд, Ибрагим, к счастью, подчинился. Очевидно, выражение моего лица было слишком уж решительным.