— Вот и хорошо, — сказал Риан, — похромаю потихоньку в общежитие.
— А я пойду к своему авионику, — в свою очередь сказала Аннабель, — полечу домой.
— Вы что же, Белль, нас покидаете? — спросил чем-то довольный Уитни.
— Вынуждена, к сожалению, завтра вечером вылетаю в Кейптаун, подавать документы в Медицинский Университет.
— Почему Кейптаун? — изумился Уитни, — почему не Петербург?
— Я так решила, — спокойно, не вдаваясь в подробности, сказала Аннабель.
Больше вопросов не было. Юстиниан победно улыбнулся. — «Допрыгалась семейка, — подумал он, — надоела нотациями Я молодец, кажется выиграл партию!»
Тут ему в голову пришла идея, как в мобивен-бусе усесться рядом с интересующей его блондиночкой.
— Риан, — обратился он, — не выручите нас? Вы все равно возвращаетесь в общежитие, не проводите Белль до авионика? Это как раз по дороге, а то я не хочу всех задерживать, провожая ее!
— Охотно, — согласился молодой человек, поднялся с дивана и подал Аннабель руку. Они вышли из главного корпуса Университета, прошли по освещенной аллее и подошли к небольшому авиадрому, который предназначался для полетов руководства Университета.
Аннабель поежилась от свежего ветерка.
— Тебе холодно? — заботливо спросил ее спутник.
— Немного, но у меня в авионике плащ, — ответила она.
Ожидающий летательный аппарат уже был готов к взлету. Молодые люди уселись рядом, пристегнулись, и машина после короткого разбега оторвалась от земли, взлетела и взяла курс на север.
Эльриан рассмеялся, — У меня такое чувство, что я тебя похищаю!
— Отлично, это очень романтично, всегда мечтала быть похищенной, но без последствий!
— Что ты имеешь в виду под последствиями?
— Карательные меры моей прабабушки, то есть угрозы вычеркнуть меня из завещания, если я сбегу с Юстинианом.
— А ты собиралась? — улыбнувшись, спросил ее Эльриан.
— Я на дуру похожа? — вдруг обиделась Аннабель, — порядочные девушки с женихами не сбегают, они думают о чести, своей и семьи. Меня воспитали в строгости, хоть это и немного старомодно.
— Как ни странно, меня тоже, — неожиданно задумчиво ответил Эльриан, — приучили думать в первую очередь об интересах семьи, а потом уже о своих.
— И поэтому ты скрываешь от семьи что учишься на втором факультете в тайне от отца? — не могла не спросить девушка.
Эльриан с удивлением посмотрел на нее: — Откуда ты узнала? А, понял, Нат разболтал!-
он минуту помолчал и вдруг продолжил тему. — Это другое, — с задумчивым видом начал рассказывать он, — видишь ли, в семье я вроде как лишний, пятое колесо, нет, не думай, меня любят, радуются успехам, но с какого бока приспособить к семейному делу никак не могут придумать. Вот отцу взбрело в голову, что мне надо выучить экономику, зачем, он, видимо, и сам не знает, у него экономистов полный штат, куда меня потом приткнут — совершенно не ясно, только если какие-то второстепенные бумажки из кабинета в кабинет переносить. Вот я сам и выбрал совершенно другую специальность. Даже если мне не удастся осуществить мечту и стать пилотом исследовательского корабля, то все равно смогу приносить пользу, управляя хотя бы грузовиком. Так что против интересов семьи я не иду и вред ей не причиняю. Просто ищу свой путь.
— А чем занимается твоя семья? — Аннабель решила, что настало подходящее время для этого вопроса.
— У нас, можно так сказать, свой бизнес, — ответил молодой человек, — прости, более подробно рассказать не могу, дал отцу слово сохранять все в тайне.
— Интересно, к чему такие сложности?
— Это одно из условий, с которыми отец меня отпустил.
— А на Эллане разве нельзя было учиться?
— У нас в военной академии есть только Воздушный факультет, там готовят пилотов больших военных авионов и малых авиоников, но не пилотов космических кораблей. Да и не разрешили бы мнена пилота военного истребителя учиться. Это опаснее космоса.
— А ты хотел только космос?
— Честно? Да, хотел, с детства, но еще больше — вырваться на свободу. У нас очень патриархальная планета. С одной стороны это вроде неплохо, с другой, иногда просто душит. Сыновья до 21 года, это возраст совершеннолетия у мужчин, в отличие от ваших 18, полностью в подчинении своих родителей. Семьи, конечно, крепкие, разводов почти нет, но и что хорошего, если ставшие с годами друг другу чужими люди, вынуждены жить бок о бок, постепенно начиная ненавидеть когда-то близкого человека. Но расстаться ни-ни, позор на всю планету!