Молодые люди замолчали, задумавшись о мрачных перспективах будущего без фридония.
Усевшись в мобивене, Аннабель задала маршрут, машина тронулась, бесшумно поднялась над чуть подсвеченной полосой и, миновав сложную развязку, вылетела на широкую автостраду.
— Сейчас мы едем по объездной трассе, она огибает город. Раньше вокруг нее были сплошные жилые и промышленные массивы, как их называли «каменные джунгли», но в процессе переустройства Земли исторические города освободили от множества лишних кварталов, в них просто некому стало жить, ведь все производства были вынесены на Луну, Венеру, Марс, спутники Юпитера, искусственные заводы — спутники. Население планеты уменьшилось в разы. А освободившиеся участки рекультивировали и засадили заново деревьями — создали лесопарки.
— Нам, к счастью, до этого еще далеко. Восточный материк, конечно, освоен полностью, но не перенаселен, а вот Западный по большей части еще пустует, там правда за последней год начато какое-то большое строительство, но все равно это капля в море. А южная его часть вообще отдана под резервацию Ббрдгыхов, это коренные обитатели Западного материка, генетически слишком отличающаяся от нас раса, пребывает в состоянии каменного века. Ее пришлось изолировать, так как они — природные каннибалы, людей воспринимают как добычу, договориться невозможно, вот и вытеснили их на юг, перегородили стеной самое узкое место материка и оставили в покое. Ученые исследуют их, последнее время даже появились теории, что они — одичавшие потомки инопланетян, возможно, из другой галактики.
— Интересно как! И на них можно посмотреть?
— Нет, за ними наблюдают только с беспилотников, людям летать там опасно — не дай бог авария, даже если кто-то уцелеет — все равно смерть, съедят!
— Ужас какой!
— У жителей Западного материка до моратория на смертную казнь даже палачей не было, просто выкидывали человека в резервацию и все, даже костей не оставалось — они из них мастерили бусы, браслеты, рукоятки для ножей, посуду и всякую мелочь.
— Кошмар! Ночью такое приснится — поседеешь! Давай о приятном, — почти приехали, в городе только подземные стоянки, так что мы поедем в дом моей родственницы, а точнее прабабушки, оставим мобивен и пойдем гулять. Кстати, может тебе обувь сменить?
— С обувью все в порядке, это не специальные туфли для танцев, практически без подошвы, а обычные ботинки, довольно разношенные. Ты же сама танцуешь, неужели одела бы новую обувь на танцы?
— Да ты еще и артист, так страдание разыграл! А я обувь сменю, гулять на каблуках просто невозможно, у меня здесь всегда запасная пара есть.
Аннабель вышла из мобивена, коротко отдала приказ вышедшему им навстречу из дома, видимо, слуге.
Эльриана слегка покоробило, что она даже не кивнула, не сказала никаких обычных приветственных слов, просто приказ и все. Слуга быстро вышел, сразу же вернулся, принес пару прогулочных туфель, опустился на колени и переобул девушку.
Аннабель заметила негативное отношение спутника и пояснила: — Это андроид, робот с внешностью человека. Прабабушка не любит обычных, не замаскированных под людей. Андроиды конечно намного дороже, но старушка может себе позволить. Давай выпьем соку и пойдем, время поджимает.
Безмолвный робот подал два бокала с соком. Вблизи его можно было хорошо рассмотреть, андроид напоминал манекен или куклу — с человеком не спутаешь.
— Ты что, меня за рабовладелицу принял? — улыбнулась девушка, — на Терре рабство запрещено. «Воздух Терры делает свободным.» — процитировала она.
Они вышли через парадные двери, услужливо распахнутые для них очередным андроидом, и оказались на набережной.
— Надо пройти вперед, метров 300, тогда будет самый красивый вид! — пояснила. Аннабель, подцепила Эльриана под локоть и повела вдоль гранитного парапета.
Вблизи Нева была очень широкой, не сравнить с реками Элланы. Пожалуй, только Латона и Фрея в нижнем течении приближались к ней. А как он помнил из курса географии это еще не самая большая река Терры, и уж точно не самая длинная. Особняки справа закончились, раскинулась широкая площадь, частично занятая сквером, в глубине переходящим в парк, за которым высилась громада собора. А почти на берегу, метрах в 60–70 от воды стоял бронзовый всадник, вздыбивший коня на гранитном постаменте в виде то ли скалы, то ли морской волны.
— Сенатская площадь и Медный Всадник, — прокомментировала Аннабель, — памятник первому императору России, Петру I, до него правители звались только царями. Потом подойдем поближе, а сейчас нам туда — видишь, движение остановилось, осталось совсем чуть-чуть до разводки.