— Спасибо, Ваше Высочество.
— Не за что, я же сказал — мы в одной лодке! И поэтому стиль общения внешне не меняем, что бы не вызывать вопросов, вон хоть у Наджара. Так что Риан и на ты! И к тебе просьба — соединись с Сэмом, есть ли у него хоть какие новости, все-таки три недели уже прошло.
— Хорошо, а если что-то получу, вызову тебя сама.
Появился Мишель и разговор прервался.
— Не знает она ничего существенного, так, мелкая связная- шпионка. Почти месяц ведем игру, все на месте топчемся, а время уходит! — так Эльриан охарактеризовал ситуацию вечером, когда, переговорив с Аннабель и отзанимавшись с Мишелем экономикой, они лежали в кроватях, готовясь по сигналу отбоя выключить свет. — Я уже жалею, что затеял эту игру с Хейзом на Эллане. Попытки выкрасть меня они прекратили, но больше никаких телодвижений с их стороны. Может, лучше было бы спровоцировать их на активные действия?
— И как ты это себе представляешь? Спровоцировать на похищение? И что бы мы смогли противопоставить? Команду-то почти втрое сократили, уверившись, что похищение отменяется! Меня, Джанни, Карло? Что бы мы делали? Нет уж, давай продолжать, что наметили. Я понимаю, тебя приемам ни разведки, ни контрразведки никогда не учили, но я-то их все проходил, так что поверь мне, как более знающему человеку, все по плану. Сейчас стадия проверки, прощупывания объекта, то есть, прости, тебя. А вдруг ты тоже с ними играешь? Надо перетерпеть, пересидеть, сохраняя образ. Твои метания ничего не дадут, только удлинят этот период. Я прослушал твой разговор с Лорой, должен сделать комплимент, ни одной фальшивой ноты! Я уверен, что она сообщит все своим хозяевам-кукловодам, подтвердит твою готовность даже поступиться принципами ради продолжения сотрудничества, заодно будет предлог отвергать ее как женщину, раз вышла из доверия и тебе неприятна! Так что заканчивай рефлектировать, соберись, потому что все еще только начинается. Вообрази себя котом у мышиной норы. И сиди тихо-тихо, ожидая, когда осмелевшая мышка высунет наружу нос.
— Спасибо, Мишель. Постараюсь. Просто иногда невыносимо сидеть и ждать у моря погоды. Гораздо труднее, чем действовать. Давай гасить свет, завтра мы с Джанни должны отработать один хитрый прием воздушного боя, надо быть в форме.
Мишель погасил освещение, но сон не шел. В голову лезли разные мысли. Он вдруг понял, что именно они с Джанни упускали в общении с принцем. Его возраст. По манере поведения, по логичности и остроте мышления, по разумности поступков, Эльриан казался значительно старше своих лет. Они просто не брали в расчет, что ему только 19. Строго говоря, мальчишка. Конечно, ему трудно сдерживать чисто юношеские порывы, желание не ждать, а действовать, но ведь сдерживается же, пока ни одного неправильного действия. Все выверено, просчитано. Вот хотя бы тот самый короткий разговор с Лорой. Намекнул, что ее поведение для него неприемлемо, но тут же подчеркнул, что он так заинтересован в сотрудничестве, что готов поддерживать с ней отношения и дальше. Очень тонко. Очень правдоподобно. Противник не может не клюнуть. Так что теперь надо ждать, а для этого — периодически успокаивать и обнадеживать принца, что все идет так, как и запланировано, что бы не дай Бог, не наломал дров. Да, надо почаще вести такие разговоры. А заодно переключить его активность на приятные события. Вот пусть займется поездкой на день рождения Аннабель, перевозкой лошадей, досрочной сдачей зачетов. Сейчас это будет правильно, так как вся интуиция Мишеля просто кричала о необходимости ждать, ждать и еще раз ждать без резких телодвижений.
Глава 40
Морион, Эллана, Терра.
— Какого черта, Сэм, что, нельзя было перехватить эти сведения? — почти кричала Лора, связавшись со своим кузеном, — и именно тогда, когда мне наконец-то удалось устроить интимный ужин, на котором можно было бы вывести Эльриана на откровенный разговор. А получила оплеуху в виде ледяной статуи и невыносимого высокомерия!
— Он что, отказался в дальнейшем с тобой общаться?
— Нет, вчера поговорили. Он отослал своего цербера и сквозь зубы сообщил мне, что несмотря и на что, будет вынужден со мной общаться, но что бы на более доверительные отношения не рассчитывала. Просил спросить у тебя, нет ли новостей.
— Так это же отлично! Раз он так заинтересован в сотрудничестве, что согласен и дальше с тобой общаться. Я на днях тебе напишу, ну а пока можешь сообщить, что работа идет, но что, похоже, мы ошиблись в основных фигурантах заговора. Я сейчас работаю, что бы все выяснить точно. Успокой.