— Не знал, Эльриан, а на какой модели вы летаете?
— Сейчас — на тяжелом истребителе, Джанни мой второй пилот, летаем вместе.
— Значит вы новейшие спортивные модели не пилотировали?
— Пилотировал, правда выступал на более старом, пятилетнем. На современном, последней модели, исполнял только показательное выступление.
— Это значит, вы в прошлом году, в академии выступали?
— Нет, на Эллане, на первенстве планеты, правда только по юниорской программе. Мне еще тогда 18-ти не исполнилось.
— И как, успешно? — продолжал допытываться дотошный Норберт.
— Эльриан дважды выигрывал юниорское первенство Элланы — и в прошлом и в позапрошлом году! — решил вмешаться Джанни, подумав, что принц скорее всего сам не скажет, что оба раза завоевывал звание чемпиона планеты.
— Тогда завтра и опробуем аппарат! — обрадовался Норберт, — я, конечно, на соревнованиях не выступал, но кое-чему учился!
— Так, молодые люди, — прервала их беседу Бернардетт, — давайте все ваши технические темы оставим на завтра. А сегодня хочется чего-нибудь возвышенного. Марита, я тут слышала, ты снова начала играть на рояле? Можешь покажешь, что разучила?
Марита виновато посмотрела на принца, не зная, что отвечать бабушке. Эльриан догадался, что повышенный интерес Мариты к роялю как-то связан с ним. Он наклонился к соседке, явно хотевшей что-то ему тихо сказать.
— Риан, я разучивала партитуры к ариям баритона из разных опер, что бы не позориться, как в прошлый раз, даже пособие специальное в Галанете нашла, и как я в этом признаюсь? Придется же на вас ссылаться!
— И что?
— Ну вас же попросят спеть!
— А что в этом плохого, спою. Я, кстати, петь люблю, а мне долго внушали, что петь в музыкальных салонах именитых людей вполне достойное занятие, в отличие от сцены.
Эльриан иронически улыбнулся.
— В этом-то все и дело! Вернее, в Женни, она владелица киностудии, я заметила, что она уже сделала стойку на вашу внешность, а если вы еще споете…Тогда она точно не отстанет. Будет уговаривать сниматься!
— Ну и что? Пусть уговаривает. Если я не захочу, никто меня не заставит.
— Она умеет уговаривать, вон, даже Белль уговорила. Мне кажется, она вообще считает, что все население Галактики спит и видит, как бы стать киноактерами!
— Неужели? Значит, придется ее разочаровать.
— Эй, что вы там шепчитесь? — В их разговор, довольно бесцеремонно, вновь ворвалась Бернардетт, — Марита, ты не ответила на мой вопрос. Помузицируешь для нас?
Марита посмотрела на Эльриана, тот едва заметно кивнул.
— Конечно, бабушка, сразу после десерта и кофе.
Кофе и десерт решили перенести в садовую гостиную, стеклянной стеной выходящую прямо в сад. Бернардетт подошла к панорамному то ли окну, то ли двери.
— О, Альберт, вы наконец-то начали приводить в порядок сад! Давно пора, а то он превратился в сплошные дикие заросли!
— Да, нашел очень хорошего ландшафтного дизайнера.
Аннабель улыбнулась. Джудит уже около месяца работала в их саду, составляла план реконструкции, советовалась с ней, а вот теперь, все согласовав и начертив, приступила непосредственно к работам. Прислала бригаду рабочих — операторов роботов, которые расчищали заросли буйной растительности.
За неспешной беседой никто не заметил, как Эльриан и Марита вышли из гостиной. Музыкальный зал был на другой стороне дома и имел хорошую звукоизоляцию, что позволяло репетировать не привлекая к себе внимания.
Только спустя минут десять Аннабель заметила отсутствие матери и жениха. Вспомнив о просьбе прабабушки, она быстро сообразила, куда они ускользнули, и сама незаметно выбралась из гостиной, направившись в музыкальный зал. Застала странную картину — Эльриан сидел на стуле, закрыв глаза и пальцем отбивал ритм проигрываемой Маритой мелодии. Его губы беззвучно шевелились. Вдруг он открыл глаза и обратился к пианистке:
— Леди Марита, в этом месте, пожалуйста, замедлите темп, иначе придется проговаривать слишком быстро, слов будет не разобрать, а на фразе «И к счастью без мер без конца, без границ!» усильтесь до фортиссимо, не беспокойтесь, меня не заглушите!
Мать старательно проиграла мелодию еще раз, Эльриан удовлетворенно кивнул.
— Отлично, теперь эти две вещи полностью отработаны. Сейчас распоюсь немного и можно приглашать слушателей.
— Пожалуй, я сама схожу за ними. Бернардетт может расценить робота, как неуважение, — проговорила Марита, поднимаясь, — вам, Эльриан хватит 15 минут?
— Вполне.
Аннабель предпочла тихо ретироваться, подождав маму в начале коридора, ведущего в музыкальный зал.