Встреча была назначена у известного природного явления — так называемого «Водопада Ниоткуда в Никуда». Там всегда было оживленно и можно было затеряться среди туристов, глазеющих на чудо: примерно десятью метрами ниже края горного плато, заканчивающегося крутым обрывом, прямо из каменного массива вырывался бурный поток воды, падал метров сто, а затем исчезал в отверстии, уходя под землю, что бы примерно через 3-4километра вновь вырваться наружу давая начало бурной реке Гаре. Горы Монтроз в этих местах напоминали губку, так много в них было пещер, пробитых за многие века многочисленными водными потоками.
Прибыв на место Сэм смешался с толпой туристов, глазеющих на поток воды, как вдруг ощутил, что его тянут за рукав. Знакомый мальчишка!
— Пойдемте, вас ждут! — прошептал посланец.
Они выбрались из толпы и скрылись в окружающих смотровую площадку кустах. Где-то через полкилометра мальчишка остановился около входа в одну из пещер, забранную решетчатой дверью. Повозившись с электронным замком проводник открыл дверь и пропустил Сэмюеля внутрь, зашел сам и закрыл дверь за собой.
— «Попался!» — занервничал Хейз.
Мальчишка поманил Сэма за собой, включил фонарик и пошел вперед по извилистому ходу. Через несколько поворотов открылся небольшой подземный зал. Здесь было довольно светло, лучи солнца проникали через два отверстия в стене и потолке. В углу было оборудовано примитивное жилье — лежанка, укрытая несколькими покрывалами, очаг, дым от которого уходил под потолок, но не скапливался, а выдувался гулявшим по залу легким сквозняком, отчего воздух был сухой и приятный, стол и пара табуреток, а так же кресло, в котором и восседал несостоявшийся герцог Гаральд.
— Ну, здравствуй, Сэм, — приветствовал Эсташ бывшего подельника, — удивлен?
— Не очень. Ждал чего-либо подобного. Зачем позвал?
— Хочу тебе помочь. Теперь удивлен?
— Нет, чем же ты мне поможешь?
— Уничтожить наконец Этерлингов. Власть должна перейти к нашему роду, но без помощи извне это, к сожалению, невозможно, несмотря на ваше предательство!
— Извини, я лично тебя не предавал. Твой дед сам отверг меня в качестве посредника, предпочел Марата. Я был для него слишком молод и осторожен. А в том, что этот идиот Марат хранил переписку с вами прямо в ноуте, не потрудившись даже закодировать информацию, в этом уж точно моей вины нет.
— Да? Не знал. Думал, что вы оба меня сдали, что бы выкрутиться самим.
— Я никаким боком не был причастен к вашим шашням с Маратом, у меня другая миссия, меня даже не спрашивали об оружие. Так что уволь меня от объяснений. Если кроме обвинений у тебя ничего нет, то я пойду, последнее время старик Вилли стал загружать работой, видимо все же сдает.
— Да ладно, не обижайся! Я же вам помочь хочу, конечно небескорыстно. Мне нужны гарантии, что на трон взойду я, а не щенок Эльриан, каких бы договоренностей у вас с ним не было!
— Я лично гарантировать тебе ничего не могу, решения принимаю, сам понимаешь, не я. Но обещать постараться уничтожить всю императорскую семейку могу дать. «Кроме нужного нам принца, но не обязательно же ставить тебя в известность!»
— Хорошо, пока ограничимся этим. Как я понял, вы потеряли весь арсенал и часть наемников, в случае гражданской войны вы беззащитны. А завезти новое не можете, так как эти датчики его не пропустят. Пойдем покажу, что я нашел уже довольно давно. Никому ничего не рассказал, и правильно сделал. Пригодилось.
Эсташ поднялся, и прошел в дальний угол зала. Там обнаружилась железная решетка с обычным железным замком. Гаральд вставил отмычку в замочную скважину, замок щелкнул, дверь открылась.
— Какая древность! — удивился Сэм.
— Да, этой двери, скорее всего, не менее пяти веков. Ее установили еще до прилета второй группы звездолетов, скорее всего, во время очередной войны Севера и Юга. Кто-то хотел иметь запасной аргумент в борьбе за власть. Пошли!