Альберт, оставив Рудольфа утрясать разные мелочи вместе с его младшим братом Герхардом, показательно уволенным с поста начальника отдела безопасности Холдинга якобы за какую-то утечку информации для того, чтобы скрыть истинные мотивы перевода на Эллану. Герхард, старательно изображавший смертельно обиженного, за то, что его «сослали» на малозначительную планету представителем одной из компаний, входящих в Холдинг, надеялся заодно привлечь внимание противника к себе и выявить его шпионов. Он осознавал всю меру ответственности за такой архиважный проект. Его жена Розамунда во всем поддерживала мужа и даже не упрекала его за то, что их малолетнего сына пришлось оставить на Терре на попечении Сесиль, жены Норберта, старшего сына Рудольфа.
— На этих ребят можно положиться, — думал Альберт, которого уговорили вернуться пораньше Эвальд и Рудольф, обеспокоенные, что резкая активность женской половины семьи Лански-Грасс может помешать выполнению их планов.
Приехав домой, в Ораниенбаум, приведя себя в порядок, пообедав и отдохнув, он сел дожидаться Мариту, уехавшую по каким-то делам их совместного с Эльвирой модного дома, вернее одного из трех, головные офисы которых располагались на Терре, а все производства — на других планетах Унии. Но первой появилась неугомонная Бернардетт.
Расцеловав внука, она сразу приступила к расспросам, как всегда сначала по делу.
— Рассказывай, как прошло! Все вопросы решили? Тяжело было? Я еще помню, как мы на Синнаре вместе с братом Девидом банк открывали. Ух, попили тогда нашей кровушки их монарх с наследником! Его внук Юзеф повменяемее будет, да и жена, Ванесса, моя внучка, ему спуску не дает.
— Нет, особых проблем не было, Эвальд вполне нормальный правитель, свою выгоду понимает, как и свои слабые места. Договорились быстро, Рудольф остался разные мелочи утрясти. А мне пришлось вернуться, что бы некоторые чрезмерно активные дамы не помешали нашим грандиозным планам, — улыбнулся Альберт.
— Я надеюсь, ты меня к этим дамам не причисляешь? Я ни с кем своими догадками, кроме Мариты не поделилась!
— Вот давай ее дождемся, тогда все и обсудим, тема деликатная.
Марита появилась примерно через полчаса.
— Извини, дорогой, задержалась, — сказала она после приветственных поцелуев, — мне Бернардетт посоветовала заехать в Исаакиевский собор, узнать, что наша пара там делала больше часа, ночью собор закрыт. Повезло — встретила профессора Серебрянского, помнишь, Белль занималась у него в кружке при Эрмитаже до того, как решила заняться медициной? Так вот, в ту ночь он был в соборе, захотел поработать, отпустил сторожа. Лифт был отключен, и он сам отправил Белль с кавалером на колоннаду пешком, по лестнице для звонарей. Наверху они пробыли около часа или чуть больше, видимо наблюдали восход. Спустились, по наблюдению старичка слегка встрепанными, Белль с припухшими губами, ее спутник с растрепанными волосами и сбившимся шейным платком. Профессор, конечно, старый чудак, но глаз у него острый. Так что целоваться они начали еще на коллонаде. Что ты об этом думаешь? Бернардетт поделилась своими догадками, но уж слишком все фантастично!
— Ну что же, дамы, давайте обсудим ситуацию. Какие у тебя, бабушка, предположения?
— У меня уверенность. Молодой человек — 4-й сын императора Элланы. Соответственно, принц. Вполне подходящая пара для Белль. Так, как он знает о ее происхождении, то явно ухаживает с серьезными намерениями, а что не раскрывает свое инкогнито, так потому, что хочет завоевать девушку честным путем, не пользуясь своим явным преимуществом перед Юстинианом, это говорит в его пользу.
— Браво, бабушка! 100 % попадание. Скажу больше, и мы с Рудольфом, и император, заинтересованы в этом браке. Это сильнее всяких подписей скрепит наши договоренности
И превратит простое сотрудничество в семейный проект. Провидение само сработало на нас, свело детей вместе, когда мы втроем ломали головы, как бы их поаккуратнее познакомить. Сейчас важно только не навредить, пусть все идет, как идет. Поэтому, Мари, бабушка, пожалуйста, помогите оградить нашу пару от чрезмерной активности наших родственниц! Одно неловкое слово может все испортить. Договорились?
— Да, Берти, только если ты уверен, что это хорошо для Белль, — ответила Марита, — что ваш выбор не продиктован только выгодой. Не хотелось бы видеть дочь разменной монетой в деловой игре.