— Почему такая секретность, объясни все же?
— Обещание отцу, а обещания я всегда выполняю.
— Тогда вопрос по-другому, зачем это надо твоему отцу?
— Тут можно много предположений выдвинуть, но подлинно знает только он. Не могу за него говорить, боюсь ошибиться, а это будет неправдой, — вывернулся Эльриан.
В этот неудобный для него момент спасение пришло в виде официанта, расставившего на столе приборы, тарелки под закуску, бутылочки с водой, налив понемногу в каждый бокал, под конец он поставил большое блюдо со знаменитым «микстом» — множеством мелких плошек с едой и надписями названий кушаний по бортику. Все в двух экземплярах. На приставной столик положил две папки с меню и картой вин, вежливо пожелал приятного аппетита, напомнив, что бы вызвали его, как только определятся с основным блюдом.
Продолжать мучить явно голодного мужчину вопросами Аннабель показалось слишком жестоким, поэтому она первая приступила к дегустации, незаметно наблюдая за своим спутником. — «Аристократ, стопроцентный аристократ, причем с титулом, по крайней мере у родителей. Интересно, какие у них на планете титулы? Некоторые земные, привычные сохранили, некоторые планеты свои придумали. И как их наследникам передают? Впрочем, он же не наследник, 4-й сын, но происхождение не спрячешь, маме понравится.
Господи, о чем я думаю!?»
Эльриан позволил себе пробовать местные блюда еще минут 5, дальше в мозгу сработал счетчик — стоп, ты что, есть сюда пришел? Он пару секунд подумал, определился, что будет заказывать, открыл меню, прикинул, кивнул сам себе и поднял глаза на девушку.
— Анни, я вижу, ты уже определилась?
— Конечно, я же здесь не первый раз и Кейптаун, как место обучения, выбрала не случайно.
Риан вопросительно посмотрел на нее.
— Моя семья не только Протекторы Европейской России, но и юга Африки. Мой черед задавать вопрос. Риан, у вашей семьи есть титул?
Глава 10
Терра, Кейптаун.
Эльриан на минуту замер: — «Попался,» — мелькнуло у него в голове, и тут же пришел на ум ответ. — Есть. — спокойно и коротко сказал он.
— А у тебя лично?
— Тоже.
— И какой?
— Достаточно высокий.
И тут его спас подошедший официант. — Простите, вы определились с выбором?
— Да, — быстро ответил молодой человек. — Что ты хочешь заказать, Анни?
— Каре антилопы в традиционной печи. А ты что выбрал?
— Мясное ассорти на углях.
— Вино?
— Я хотел бы что-то из местных вин, но я их совсем не знаю, может, поможете с выбором?
— С вашего разрешения, приглашу метрдотеля, это его компетенция.
Подошел метрдотель, они с Рианом немного побеседовали, сделали выбор, и, в завершении официант поставил на их столик флажок с номером.
— Что это значит, — удивленно спросила Аннабель, — раньше такого не делали!
— О, — ответил официант, — это наше новшество, два раза в неделю мы проводим конкурс для посетителей, на лучшее исполнение песни для своей спутницы. Можно заказать любую музыку, и сообщить музыкантам, что бы они могли найти ноты в галанете. Вот бланк для заказа.
Эльриан хитро посмотрел на девушку, взял бланк, и что-то быстро написал.
— Номер столика поставьте, пожалуйста, — подсказал официант.
Пока Эльриан писал, Аннабель обдумывала новый вопрос. Она почти прижала скрытного кавалера к стенке, но ей помешали, ничего, она добьется ясности. Однако Риан ее опередил.
— Теперь моя очередь спрашивать! Вот скажи, что бы ты делала, если бы Юстиниан не полетел в Петербург? С кем пошла бы на свидание?
— Ну, знаешь, это просто провокация, а не вопрос!
— И, тем не менее, Можешь сейчас прямо не отвечать, если не готова, я же понимаю сложность выбора.
— Тогда я все же подумаю, — ей показалось, что ее спутник слегка разочарован, но она быстро нашлась, — а что, если я соглашусь ответить прямо, при условии, если ты откроешь страшную тайну, какой у тебя титул!
— Тогда я буду очень разочарован, и сниму свой вопрос.
— Почему??
Эльриан решился рискнуть, пройти по тонкому льду и не провалиться.
— Потому, что, допустим, я сообщу тебе, что я принц, а потом все время буду мучиться — твое решение искреннее, или принято под влиянием моего признания!
— Это, если я отдам предпочтение тебе, а если Юстиниану?
— Тогда буду думать, что ты этого титула испугалась, и это могло повлиять на твое решение.
Аннабель внимательно посмотрела на своего спутника. Риан смотрел на нее с легкой насмешкой, ожидая ответа.