Аннабель закончила разговор и повернулась к Эльриану.
— Знаешь, дорогой, а твой отец был в чем-то прав, когда объяснял, что людям нашего круга не стоит петь, танцевать, читать стихи на публике, сам убедился — это чревато неприятностями.
— Обещаю, дорогая, — в тон ей ответил Риан, — впредь буду петь тебе романсы только в музыкальных гостиных у приличных людей.
Их обмен репликами был прерван явлением бледного, как смерть невысокого, толстого человечка с лысиной обильно покрытой каплями пота.
— Папа! — двинулся к нему грубиян сыночек, — вот эти люди, которые отказывают в нашей просьбе, я уже приказал вызвать полицию!
Толстяк побагровел, побледнел, снова побагровел, а потом ринулся к Аннабель, молитвенно сложив полные ручки:
— Леди Аннабель! Какое счастье! Как вы похорошели, как повзрослели! К сожалению мне не доложили о вашем приезде, мы обеспечили бы наилучшую культурную программу.
— Мистер Питтерс, — холодно сказала Аннабель, — мы в Кейптауне только проездом, все, что хотели уже осмотрели без вашего участия, а сейчас я бы очень просила вас прекратить комедию, устроенную, как я понимаю вашей женой и вашим сыном. Своим поведением они позорят не только вверенный моей семье протекторат, но и дискредитируют всю Терру перед представителями других планет. Имейте в виду, вся сцена мной записана и передана отцу, так что ответ будете держать перед ним. А сейчас прошу подать нам счет, мы хотим расплатиться и уйти. Я надеюсь на извинения от вас и администрации ресторана перед лордом Рианом Ли, нашем гостем с Элланы, которого пытались шантажом заставить развлекать вашу супругу, словно какому-то бродячему музыканту!
Толстяк, похожий на вытащенного из кипятка рака что-то лепетал в оправдание, его сынок застыл с разинутым ртом, знакомый официант принес на подносике счет, подал Эльриану. Тот молча посмотрел на него, что-то приписал внизу и отдал обратно вместе со своей электронной картой, улыбнувшись официанту и подмигнул ему. Тот убежал и через пару минут вернулся, благоговейно держа карту, и со всем почтением передал ее хозяину.
Уходя, он шепнул старику — конферансье: — Платиновая, чаевые на полсуммы заказа!
И в завершение сцены из кабинета выплыла дама необъятных размеров в безвкусном парчовом платье и капризно заявила:- Дорогой, я дождусь сегодня романса, или нет?
Губернатор грохнулся на стул, обхватив голову руками, а притихший было зал, молча наблюдавший за скандалом, разразился диким хохотом. Хохотали все — посетители за столиками, официанты, толпящиеся у служебного входа, музыканты на эстраде и даже старичок конферансье. Не мог сдержать смеха Эльриан, смеялась Аннабель. Так, смеясь они вышли из ресторана и отправились к припаркованной машинке.
— Ого, уже первый час ночи, удивилась Аннабель, — не думала, что так поздно! Оставили нас без десерта, какая жалость, все приличные кафе закрыты, остались бары, но там одна выпивка…
— Анни, а ты очень расстроишься без десерта? При нашем сегодняшнем везении визит в бар вполне может закончиться потасовкой, публика там — не губернатор, звонок папе не поможет.
— Я понимаю, но ехать ко мне на квартиру пить кофе тоже не вариант, хозяйка может понять превратно, она старенькая.
— Тогда давай на сегодня закончим поиски приключений, хватит, лучше завтра с новыми силами. Тогда и кофе угостишь, знакомиться со старушками приличнее при свете дня.
— Ты так хочешь с ней познакомиться?
— Все равно придется, когда я в конце августа приеду, ты что, уже забыла про мое обещание! Лучше заранее нас познакомить, что бы тебя навестил уже старый друг.
— Хорошо, уговорил. Сейчас отвезу тебя в отель, завтра до 11 решу все дела — приму работу у ремонтников, расплачусь, запущу клиринг и свяжусь с тобой, держи коммфон наготове. Да, не забудь предупредить друзей, что бы утеплились!
На стоянке перед отелем они снова долго целовались, пока не заметили мнувшегося у входной двери очередного швейцара, вышедшего впустить припозднившегося постояльца.
Наконец распрощались, Аннабель уехала, Эльриан проводил ее маленький мобивен взглядом и вошел в отель к великой радости замерзшего швейцара
Глава 11
Терра, Кейптаун.
Принц поднялся в номер, задумчиво перебирая в голове события сегодняшнего вечера. Если не считать выходку губернаторской семейки все прошло хорошо. Анни не возмутил его вопрос о выборе между ним и Юстинианом, это уже хорошо, хотя вопрос был действительно несколько несвоевременным, — «Поторопился, — признался он сам себе.