Хозяйка дома, представившись Мартиной Ван Бренен, радушно приняла его, похвалила девушку за скромность и хозяйственность. Показала отремонтированный флигель, объяснила, что Аннабель показывает город знакомому, который в Кейптауне проездом и скоро должна подъехать. Пригласила «мистера Ланса» скрасить ожидание за чашечкой чая, на что тот охотно согласился. За этим времяпровождением Альберт выудил у словоохотливой старушки сведения о новом губернаторе, как он и ожидал очень неприятные. Миссис Ван Бренен была из уважаемой семьи, имела множество подружек ее возраста, и была неоценимым кладезем информации.
На улице послышался предупреждающий сигнал паркующегося мобивена.
— О, а вот и наша Анна! — радостно воскликнула миссис Мартина
Альберт подошел к окну. Из припарковавшегося мобивена вначале выбрался высокий, стройный блондин, он обошел машину и помог выбраться Аннабель, держащей в руках большой букет.
— «Кажется, я сейчас буду иметь честь познакомиться лично с Его Высочеством под именем простого курсанта Риана Ли. Что же, рассмотрим жениха вблизи», — подумал Альберт.
Молодая пара между тем зачем-то открыла багажное отделение мобивена. Немного повозившись, молодой человек вытащил оттуда объемную термосумку, и понес ее, следуя за Аннабель к калитке, которую девушка открыла электронным ключом. Миссис Ван Бренен встретила пару у входа, Альберт, решив сделать сюрприз, остался в гостиной. Он слышал, как Белль представила своего спутника,
— Миссис Мартина, это мой хороший знакомый, Риан Ли, курсант Морионской академии Астронавтики. Он со своими однокурсниками сейчас на экскурсии по Терре.
— Очень приятно, миссис Мартина, — раздался густой баритон.
— Миссис Мартина, у нас полная сумка готовой еды, нам ее отдали, когда пришлось срочно сбегать вниз со Столовой горы, пока не остановился подъемник, но мы пообедали в другом месте. Давайте ее разберем.
— Да, конечно! Риан, вас не затруднит отнести сумку на кухню? — попросила старушка, — а тебя, Анна, в гостиной ожидает сюрприз.
У Аннабель похолодело сердце, неужели Юстиниан вернулся в Южную Африку и что будет, если они столкнутся с Рианом! Но потом она сообразила, что ее адреса Юсти не может знать, и смело шагнула в гостиную.
— Папа! — воскликнула она радостно, — когда ты приехал!
Она радостно бросилась на шею отцу.
— Решил негласно проверить губернатора, на него и так были жалобы, но твой вызов стал последней каплей. Имей в виду, я здесь под именем Бертольда Ланса, специально, что бы сочеталось с твоим псевдонимом. Я надеюсь, ты не сказала вчера губернатору, что ты собираешься здесь учиться?
— Нет, я сказала, что здесь проездом.
— Ты, наконец, обзавелась новым поклонником? А что же твой ненаглядный Юсти?
— Не мой и уже не ненаглядный Юсти укатил в Петербург, намереваясь пообщаться со мной, я надеюсь, не соврал, а может просто сейчас его любовница не может его обслуживать в силу естественных причин.
— Дочка, что ты такое говоришь!
— Правду, папа, правду. Сегодня, когда я заезжала за Рианом в отель на меня накинулась девица, явно с ПМС, судя по неуравновешенности, и требовала отдать ей Юсти. Так что наши дамы могут успокоиться. Больше о возможности этого брака речи не идет.
— Ты представишь мне своего знакомого?
— Конечно, папа сейчас, — девушка рванулась к выходу в коридор.
— Подожди, Твой знакомый знает твою настоящую фамилию?
— Да, конечно, нас же представили на балу в университете Юстиниана.
— А то, что ты будешь учиться под сокращенным именем?
— Да…
— Тогда срочно объясни ему, почему ты представишь меня другим именем, что бы не вышло конфуза перед твоей квартирной хозяйкой!
— Сейчас, папа, я его позову.
Аннабель поспешила на кухню, где застала Риана и миссис Ван Бренен мирно беседующими у стола, заставленного извлеченными из сумки блюдами. Белль подхватила юношу под руку, и со словами:
— Миссис Мартина, я похищу вашего собеседника, хочу представить его отцу! — повела его по коридору в гостиную.