Альберт встал, подошел к дверям гостиной, приоткрыл ее, посмотрел в коридор, снова прикрыл покрепче, прислонился к ней для страховки и спросил совсем другим тоном:
— Риан, а теперь разговор в открытую. Дамы заняты на кухне, миссис Ван Бренен вряд ли появится. Вчерашний вызов Аннабель сыграл роль толчка в начале расследования деятельности губернатора Капской провинции. Он избран меньше года назад, неожиданно, больше шансов было у двух других кандидатур. И самое неприятное — на него у меня скопилось порядочное число жалоб за столь короткое время. Как Протектор я просто обязан вмешаться.
— Простите, что перебиваю, лорд, — высказался Эльриан, — но этим расследованием вы можете поставить свою дочь под удар, особенно если за этим человеком кто-то стоит.
Альберт даже слегка улыбнулся про себя. Сейчас с ним говорил не курсант — первогодок, а член правящей семьи, причем сам не осознавая, что выдает себя.
— Вот поэтому я хочу попросить вас рассказать о вчерашнем происшествии как можно подробнее, ничего не скрывая, даже если что-то и задевает вашу гордость.
— Ничего особенного, задевающего гордость там не произошло, скорее гордость была задета у губернаторской семьи, я даже хотел просить Аннабель поговорить с вами, что бы защитить владельцев ресторана и персонал, потому что под конец инцидента над членами семейки хохотали все — и посетители и персонал, а такие подленькие людишки могут возжелать отомстить. О происшествии. Мы с Аннабель ужинали. Как оказалось, в ресторане в тот вечер проводилось что-то вроде конкурса на лучшую песню, исполненную посетителем в честь своей спутницы. Я принял участие и спел старинный русский романс.
Он очень понравился супруге губернатора, которой захотелось услышать еще, и она подослала конферансье, ведущего конкурс, ко мне, с просьбой исполнить еще что-нибудь. Я, естественно, отказался, но старик настаивал и даже стал предлагать деньги за выступление. Мы с Аннабель собрались уходить, потребовали счет, тут появился сынок губернатора, стал угрожать вызвать полицию, задержать нас за неуплату. Аннабель послала губернатору записку на своей визитке, тот появился, но не сразу, видимо уточнял личность вашей дочери, когда губернатор прибежал, Аннабель уже связалась с вами. Я даже подумал, что у него будет удар, такой он был красный и взмокший, стал извиняться, предлагать услуги, Аннабель сказала, что в них не нуждается, и что мы здесь проездом и скоро покинем город. А как финальный аккорд выплыла губернаторша и капризным тоном потребовала свой романс. Вот тут захохотали все. В ресторане было полутемно, вряд ли нашу внешность хорошо разглядели. Но сегодня Аннабель снова засветила свой чип в ресторане на Столовой горе. Правда это даже подкрепляет версию, что она была проездом, посетила достопримечательности и уехала. Главное, чтобы она больше ничем не напоминала о себе, пока идет расследование.
— Я поговорю с ней, учиться под не полным именем, это была ее идея, думаю, она будет ее придерживаться. Ее подруга тоже предупреждена о необходимости скрывать ее настоящее имя, ей это выгодно, я негласно оплачиваю ее учебу. Через два дня заберу дочь домой до конца августа, а пока за ней присматривает служба безопасности Холдинга, так что она под защитой, можете не беспокоится, Риан.
— Судя по наглости поведения сына, семейка уверена в своей безнаказанности, видимо за ней стоит кто-то крупный, кому выгодны беспорядки в этой провинции, тот, кто помог этому толстяку прийти к власти.
— Да, я уже говорил, что его победа удивила всех. И я даже начал подозревать кому это может быть выгодно.
Альберт помолчал, затем продолжил. — Спасибо за откровенный рассказ, кое-какие подозрения у меня появились, дам задание проверить. Так получается, что вы, Риан знаете обо мне почти все, а о вас у меня только имя и место учебы. — Альберт сделал паузу, хитро взглянул на собеседника и спросил, — чем занимается ваша семья, Риан?
Молодой человек едва заметно напрягся, но ответил спокойным тоном:
— У моей семьи свой бизнес.
— Крупный? В какой области?
— Довольно крупный, включает интересы в довольно разных областях.
— Вот что интересно, я знаю, наверное, все крупные фирмы в Галактической Унии, но до сих пор не встречал фамилию Ли.
Глава 14
Терра, Эллана.
На секунду Эльриан замялся, но почти сразу ответил: