Выбрать главу

— Это потому, что я, как и ваша дочь пользуюсь лишь частью своей фамилии.

— Имени и фамилии?

— Да, имени и фамилии. — твердо ответил Эльриан.

В этот неприятный для юноши момент пришло спасение в лице миссис Ван Бренен.

— Прошу всех к столу! — провозгласила она.

Эльриан в глубине души вздохнул с облегчением. У него промелькнула мысль, что лорд Альберт Лански знает, кто он такой. Откуда — непонятно. Но если Холдинг Лански-Грасс вел переговоры с Элланой на высшем уровне, возможно отец приглашал гостей с Терры в свой личный кабинет, а там, на каминной полке, стоит его фотографический портрет, сделанный незадолго до отъезда на Морион. Сейчас нельзя потерять самообладание. Даже если отец Анни знает, кто он такой, не страшно, вряд ли он будет препятствовать браку. Главное, что бы не открыл его секрет дочери раньше времени.

Пока все рассаживались за накрытым столом, Эльриан полностью сумел вернуть себе душевное равновесие, пошатнувшееся после почти допроса Альберта. Но тут включилась любопытная, как все пожилые люди, миссис Мартина.

— Риан, — спросила она, — вы ведь родом с Мориона?

Эльриан помедлил, но, натолкнувшись на насмешливый взгляд Альберта, поспешил ответить:

— Нет, я с Элланы.

— А почему вы тогда выбрали именно Морионскую академию? Вы же так же свободно могли выбрать наш Университет космоса, он числится первым в подготовке специалистов для космоса?

— Да, отец тоже предлагал учиться на Терре, это я настоял на Морионе.

— Но зачем? — вмешался в разговор Альберт.

— Разница в подготовке. Университет дает хорошую общую подготовку, но программа для пилотов у них рассчитана больше для гражданских, грузовых и пассажирских рейсов, на Морионе же более военизированное образование, например, по приемам и тактике боевых действий в космосе программа Университета занимает 122 академических часа, а в академии — 420. Разница колоссальная.

— Вы такой воинственный человек, Риан?

— Нет, но моя давняя мечта — участие в дальней исследовательской экспедиции, а в далеком космосе может встретиться что угодно.

— А семья разрешит вам участвовать в космических экспедициях?

Эльриан грустно усмехнулся.

— К тому времени, как я окончу академию, мне уже будет больше 21 года, так что я сам смогу выбирать свою судьбу.

— Значит, у вас нет никакого желания участвовать в семейном бизнесе?

Эльриан внимательно посмотрел на собеседника.

— Возможно, если бы для меня нашлось там дело, то я задумался бы об этом. Но я не вижу никакой возможности занять в нем хоть какое-то значимое место. А чувствовать себя пятым колесом в телеге не очень приятно.

— Но ваша семья что-то же планировала, когда настаивала на изучение вами экономики?

— Не могу себе представить, что полезного я мог сделать для семейного бизнеса даже с экономическим образованием. У отца имеется целая рота опытных экономистов.

— Ну а если ваш отец выделит вам какой-то отдельный раздел семейного дела, поручит лично вам им управлять?

— Этого никогда не случится, семейный бизнес не дробился уже более 300 лет.

К досаде Альберта в интересный для него разговор снова вмешалась миссис Мартина.

— Но зато экономическое образование на Терре значительно лучше, чем где-либо в галактике.

— Экономическое образование для меня это просто дань уважения семье, в первую очередь отцу. На свое будущее у меня другие планы.

После такого категорического высказывания продолжать интересующую Альберта беседу уже не имело никакого смысла. Обед продолжился в молчании. Альберт размышлял. Эвальд был прав, упрямства молодому человеку не занимать, как и целеустремленности, если он осуществит задуманное, то какая судьба ждет его жену? Не поторопились ли они с Рудольфом, заключая это соглашение о браке, тогда они действовали по принципу — кто угодно, только не Юстиниан. Ладно, еще есть время, за четыре года многое может измениться, пока незаметно, что бы молодой человек рвался заключить брак. Ему еще 2 года до совершеннолетия по Элланским законам. Альберт решил попробовать еще один вопрос. Все-таки Эльриан ему нравился. Умен, воспитан, порядочен, умеет ставить перед собой цель и ее добиваться, и, главное, нравится дочери. В этом он был уверен, он видел, какими глазами смотрела на него Аннабель, а ведь она не знает его главный секрет.

— Риан, — задал он свой контрольный вопрос, — а если сложится так, что ваша семья поставит вопрос ребром — или вы остаетесь в семье, или лишаетесь всего — своей доли в бизнесе, титула, членства в семье, что вы выберете?