— Ты подозреваешь заговор? — спросил Эвальд.
— До сегодняшнего разговора считал все, что он творит просто глупостью и скверным характером, но, узнав о его обвинениях в адрес Ри, припомнил, что «держи вора» чаще всего кричит сам укравший. Подозрительно. Надо не упускать старика из виду.
— Хорошо, увольнять не буду, пока. Мне такое же посоветовали и по поводу того самого благотворительного фонда, когда я хотел его разогнать — оставить под наблюдением. Но проверить фонд следует. Кстати, за ним наблюдает Розамунда Грасс, поговори с ней откровенно.
— Но ведь ее мужа услали сюда в наказание? Можно ли им доверять?
— Все-таки ты еще молод, Эльдар. А под каким предлогом можно перевести, не привлекая внимания, главу службы безопасности громадного Холдинга на скромную должность на отдаленной планете? Такой перевод сразу же привлек бы к этой планете ненужное внимание.
— То есть его перевели сюда не в наказание?
— Нет, из-за «Копей Соломона». Так что можешь спокойно с ними сотрудничать. С двумя, они оба сотрудники безопасности.
— А с проверкой фонда я тебе помогу, — вмешался в диалог Эдмонд, — в моем ведении, как наследника, развитие отдаленных районов, вот под этим предлогом я с ними и свяжусь, а там придумаю, как к складам подобраться и их учителей проверить
— Спасибо, брат, — поблагодарил Эльдар.
— Ну все, внеплановые дела обговорили, можно возвращаться к работе. Только Эльдар, когда Ри будет возвращаться на Эллану, ты его подстрахуй, что-то мне беспокойно, не устроит ли Эстибальд какую-то пакость. Он злопамятный, — сказал Эвальд.
— Когда возвращается Ри? — спросил Эдмонд.
— Через 18 дней должен быть уже на Сейлоре, время уточню, он не должен заезжать на Морион, поедет прямо с Терры домой.
— Пожалуй, это я тоже могу взять на себя, или что еще лучше, поедем вместе, — предложил Эдмонд.
— Согласен, — ответил Эльдар, и братья покинули отцовский кабинет.
На следующий день с утра император, подготовившись и уточнив некоторые данные о состоянии дел в департаменте нацбезопасности, ждал запросившего аудиенции своего дядюшку Эстибальда, герцога Гаральда. Странности у родственничка начались еще несколько лет назад, когда он вдруг решил лишить звания наследника своего сына, Эйнора, бывшего в то время представителем Элланы в Совете Унии, высшем органе управления объединенных планет. На вопрос о причинах столь странного решения сумбурно бормотал о каком-то неповиновении, неуважении, нерешительности и неудачной второй женитьбе. К сожалению, вмешиваться напрямую в дела герцогства император без крайней причины не имел права, но и официально нового наследника, Эсташа, старшего сына Эйнора от первого брака, своим указом не утвердил, не снял его отца с должности представителя в Совете и не лишил титула маркиза, несмотря на негодование дядюшки. Несколько лет герцог сидел тихо, правда пакостил по-мелочи, а вот теперь вновь активизировался и зачем-то наехал на Мал…Тьфу, привязалось! На Эльриана. Почему — непонятно.
Если хотел вызвать ссору в императорской семье, логичнее было бы приписать заговор старшему, наследнику, а не четвертому сыну. Надо разобраться, а для этого выслушать старого дурака, а дурака ли?
Эстибальд ввалился в кабинет императора с торжествующе — предвкушающим выражением лица. Небрежно поздоровавшись, без должного почтения к коронованной особе, положенного даже родственникам, он, не дожидаясь приглашения, тяжело отдуваясь, плюхнулся на стул напротив племянника и торжествующе швырнул на стол тонкую папку.