— Пока нормально, потому и не хочу видеть еще больше подробностей, — проворчал Райли, выглядывая в окно.
— Ладно, примем во внимание твои ощущения. Сейчас осторожно осмотримся и если ничего опасного не обнаружим, то возможно останемся здесь на пару дней. Ребятам не помешает немного цивилизации. Справишься?
— Постараюсь, — медиум кивнул. — Ты прав, выберете какой-нибудь дом, судя по городу, тут особо не мародерствовали, может, даже постели нормальные сохранились.
Действительно, дома хоть и сильно обветшали без ухода за семь лет, но в большинстве их них были целы стекла и двери, что наводило на приятную мысль о возможности найти что-нибудь полезное.
Въехав в центр городка, машины остановились. Все сразу высыпали наружу и принялись осматриваться, не отходя от машин. Последним свою обитель покинул Райли. Парень прислонился к «мустангу» и кинул взгляд в сторону небольшой больницы, примыкающей к краю площади. Двери у нее были выломаны, стекла на единственном этаже были выбиты.
— Да, там явно уже кто-то поживился до нас. Надо…, а это что еще за хрень…?! — он удивленно склонил голову набок, разглядывая рисунок на стене больницы. Граффити в довольно неплохом исполнении, демонстрировало человека с непропорционально большой головой и длинными конечностями. Человек держал в руке человеческую же ногу, местами обкусанную, а его рот с радостно-садистской усмешкой был вымазан кровью.
— Какая гадость! — воскликнула Лина. Остальные тоже с неприязнью разглядывали «картину».
— Милый городок. Нам определенно стоит здесь задержаться, — с энтузиазмом выдал Райли, отворачиваясь первым.
— Это ничего не значит, — возразил Кларк. — Возможно, это нарисовали мародеры, во время грабежа больницы.
— Что будем делать? — спросил Чак, подойдя к лидеру.
— Сначала осмотримся на предмет опасности. Если все в порядке, выберем наиболее целый дом для ночевки. Так, Роберт, Чак — собирайтесь. Мари, Лина, вы остаетесь присматривать за машинами и Дейзи, вооружитесь на всякий случай. Райли, пойдешь с нами?
— Нет, спасибо.
— Уверен?
— Да, меня от этого места воротит, и гулять здесь я не намерен.
— Ладно. Скоро стемнеет, поэтому делаем все быстро. Полезные вещи, если что, завтра поищем, сейчас проверяем, нет ли здесь других людей.
Все принялись за дело. Мари вооружилась ружьем, единственным серьезным оружием, принадлежащим их группе. Роберту достался тесак, Чак взял свой арбалет, а Кларк револьвер. Пока все проверяли оружие, Дейзи и Райли уселись вместе на пороге автобуса и молча за ними наблюдали.
Девочку их группа подобрала два месяца назад. Они, так же как и сейчас въехали в небольшой городок и на грязном мраморном крыльце местной ратуши, обнаружили Дейзи. Как она туда попала девочка так и не рассказала. Она все время молчала и шарахалась от любого громкого звука или резкого движения.
Сначала все думали, что она немая, но где-то через неделю, она сказала свое имя. Человеком, с которым она заговорила, к всеобщему удивлению оказался Райли. Парень и сам не ожидал, что девочка вдруг сама подойдет к нему и, указав на себя, произнесет имя. Из всех членов группы она почему-то выделяла именно его. И, если в ее лексиконе постепенно начали появляться слова, охотнее всего она ими пользовалась именно с ним. С остальными же она в основном, общалась при помощи односложных ответов. Боятся всех и вся она тоже постепенно переставала. Ее любимым занятием было рисовать что-нибудь в подаренном Райли альбоме, который тот выудил однажды из недр своего «мустанга». Девочка любила забиться куда-нибудь в уголок, склониться над альбомом и, поминутно откидывая обратно за спину свои светлые косички, рисовать то, что увидела накануне, кого-нибудь из их группы или просто приходящие в голову картинки. Получалось у нее, кстати, неплохо.
Сейчас, сидя рядом с Райли, она достала альбом и снова принялась что-то рисовать, а медиум глядя ей через плечо, улыбался, начиная узнавать в рисунке Роберта с докторским саквояжем. Ему тоже было приятно общество Дейзи, своим детским обаянием и исходящим от нее в последнее время покоем, девочка сама того не ведая приносила ему спокойствие. Возможно ее чистая душа, светящаяся как солнечный лучик, действовала так на его обостренное сверхъестественное восприятие.
Едва Кларк со спутниками удалились на осмотр, Райли передал девочку Лине:
— Я пройдусь.
— Райли, может тебе одному лучше не ходить? — встревожилась девушка, озабоченно заправляя за ухо каштановую прядь волос. — Кларк же говорил…
— Я недалеко буду. В зоне вашей видимости.
Он пересек небольшую площадь и остановился. Не пожелав пойти с Кларком и Чаком, он не все им сказал, лишь отговорился давящей атмосферой. На самом деле все было не совсем так. Райли принялся высматривать что-то среди домов.
Город был настолько маленьким, что состоял всего из восьми улиц, который расходились от центра в виде лучей. По одной из улиц они и въехали на площадь. Сейчас же Райли заинтересовала одна из соседних.
Постояв несколько секунд, он вернулся к своей машине, достал бутылку с водой и тряпку, которой обычно протирал стекла. Намочил тряпку и снова направился через площадь. Там он, не останавливаясь, пересек дорогу и замер перед одним из домов.
Небольшой одноэтажный домик, когда-то выкрашенный в светло-голубой цвет, сейчас больше напоминал старый памятник самому себе. Почерневшие стены с осыпающимися остатками краски, сгнившее крыльцо с обвалившимся навесом, грязные окна. Но, несмотря на столь неприглядный вид, от этого дома исходило тепло вперемежку с умиротворением. По сравнению с мрачной атмосферой города, этот дом выглядел для него, как огонек свечи в кромешной темноте. Ощущение такого покоя и тепла было для Райли непривычно, обычно его дар приносил только боль и отчаяние.
Постояв и оглядев дом, он обернулся и успокаивающе махнул рукой Мари, которая с ружьем наперевес, сидела в тени фургона на раскладном стуле. Дождавшись ответного взмаха, он переступил через маленький заборчик, лежащий в траве, и, раздвигая высокие зеленые стебли, направился к дому. Любопытство зашкаливало.
Оказавшись перед крыльцом, Райли закрыл глаза и сосредоточился. Чутье тут же подсказало направление, и он шагнул влево, приближаясь к одному из грязных окон. Заходить внутрь он не собирался, где-то на уровне подсознания он знал, что-то, что его интересует можно увидеть и стоя снаружи. Как он и предполагал, стекло не знавшее мытья уже десять, было непроглядно грязное. Тут и пригодилась тряпка. Протерев себе круглое пятно, Райли заглянул внутрь.
Комната, что предстала его взгляду, оказалась спальней. Аккуратная мебель, ни одного следа разрушений или погрома. Только пыль толстым слоем все покрывавшая, да кровать на которой… на которой лежало два трупа. Точнее уже мумии в истлевшей одежде. Они прильнули друг к другу в последнем объятии, а на полу Райли увидел маленький дамский пистолет.
Интерес на лице парня тут же превратился в раздражение.
— Несчастные идиоты… Никогда не слышали фразу: «Если проблем по горло, встань — будет по колено»? А вы, наоборот, решили лечь…
Он разочарованно бросил на землю тряпку и зашагал обратно к дороге, пиная попадавшуюся на пути траву. Покой, исходивший от этой пары самоубийц, его больше не интересовал. Когда он вернулся обратно на стоянку, Дейзи и Лины уже не было, видимо вернулись в автобус. Мари с любопытством оглядела его джинсы все в прилипших травинках и репьях: