Моя футболка промокла насквозь, была вся в тёмных пятнах от грязи и похожа на половую тряпку. Но я не снимал её и только раз за разом перевязывал узел на спине. Одевал ветровку, но, ругаясь, снимал, ибо в ней было как в топке. Джинсы, которые я не снимал уже почти двое суток, натирали ноги и лишь брендовые кроссовки не доставляли хлопот. Это была не китайская подделка, а настоящий «adidas» из Германии! Я отмахал в них столько километров, что затруднялся даже подсчитать сколько, а они были как новенькие. Лишь поцарапанные слегка на подошвах многочисленными иголками, на которые ступали. Даже не представляю что бы было, если бы я угодил сюда в пляжных тапочках. Уже б давно себе все ноги исколол…
К середине дня я не выдержал. Очередная бессонная ночь меня добила и сил практически не оставалось. В полном безразличии, я завалился у подножия толстого дерева и мгновенно заснул, свернувшись калачиком. А проснуться меня заставил ужасный сон. Мне снилось, что моё тело прямо сейчас разрывают на части непонятные человекоподобные существа с длинными острыми зубами, выступающими наружу из пасти. Они противно хихикали, издавали утробные булькающие звуки и тянули ко мне костлявые лапы с кривыми когтями. Впивались в плоть, рвали на куски, смачно чавкали, облизывая кровь змеиными языками.
Проснувшись от собственного вопля, я вскочил, схватил лежавшую рядом палку и затравленно озирался по сторонам. Но в лесу стояла абсолютная тишина. Звенящая я бы сказал. Не шуршали насекомые, не чирикали мелкие птички высоко в кронах. Даже ветерок, казалось, не шевелил листву. Ощущая фантомные боли в местах, где во сне в меня вонзались зубы, я принялся чесаться и трясти головой, стараясь прогнать наваждение. А потом услышал вой вдалеке. Такой же, который слышал тогда ночью.
В тот же момент я сорвался с места и, не разбирая дороги, рванул как чемпион мира по бегу. С этим видом спорта я был знаком не по наслышке и мог бегать хоть целый день. Мой организм сейчас был на пике формы, содержал не больше 10 % жира и этим я был обязан, в основном, бегу на длинные дистанции. Так что едва услышав столь знакомый вой, я перешёл на 5-ю скорость и пёр напролом до тех пор, пока кашель не свалил меня на землю. Рот пересох настолько, что слюны практически не осталось. Я закашлялся на ходу, почувствовал, как глаза начинают вылезать из орбит, споткнулся и покатился кувырком. Зацепился за кочку и скатился в оказавшийся на пути овраг. Обо что-то ударился и на несколько мгновений потерял сознание.
Когда я пришёл в себя, кашель уже не разрывал на части мои лёгкие. Дыхание пришло в норму и очень сильно пахло свежестью и влагой. Я втянул носом воздух, наслаждаясь запахами. Где-то рядом восхитительно пахло. Словно свежими розами после дождя. Я открыл глаза, молясь о том, чтобы это был не сон, осторожно поднялся на колени и удивлённо уставился на несколько сочных зелёных побегов, прораставших прямо в центре небольшого оврага. Сплетающиеся зелёные ростки стелились по земле и крУгом охватывали выглядывавшие из земли крупные корешки. На карачках я подполз ближе, рухнул на пузо и принялся осторожно перебирать ростки пальцами. Длинные и сочные. Выглядят как побеги гороха. Интересно. Прямо в центре хвойного леса в небольшом овражке проросли. Неужели тут есть вода?
Я принялся торопливо раздвигать ростки и заметил торчавшие наружу продолговатые корнеплоды формой очень похожие на брюкву. Осторожно прикоснувшись к ним, я погладил упругие тельца по контуру, надавил большим пальцем, а затем вскочил и принялся яростно разгребать землю. Царапал пальцы, но не обращал внимание и копал пока неизвестный корнеплод не предстал пред моими глазами. Выглядел он, конечно, странно. Словно две крупных морковки сплелись воедино, как сиамские близнецы. Я принялся безжалостно раскачивать корнеплод в разные стороны, пытаясь вырвать его из земли, и через несколько секунд мне это удалось. Я ухнул и вместе с ним шлёпнулся на спину. Острый носик корнеплода был мокрым от влаги и я машинально облизав сухие губы. Вода! Там есть вода! Там точно есть вода!
Отбросив в сторону вегетарианскую добычу, я засунул пальцу в ямку и почувствовал влажную грязь. Посмотрел на пальцы и решение пришло моментально. Я вытащил перочинный нож на брелке, схватил свою верную палку и принялся заострять её конец. Работа шла туго, но я не останавливался так как спешить мне было некуда — уходить отсюда я не собирался. Я должен любой ценой добыть воду! Потому что если не смогу, через день-два можно смело перекидывать ремень через высокую ветку и засовывать голову в петлю. Такой способ будет куда более гуманный, чем страдать, медленно загибаясь от обезвоживания.