Я подкинул дровишек в огонь и растянулся на лежанке. Рваная футболка хоть давно просохла, но от вечерней прохлады совсем не спасала. Так что от идеи использовать ветровку в качестве простыни пришлось отказаться. Я напялил её и с наслаждением вытянул ноги. Впервые за эти дни я чувствовал себя неплохо. Вода есть, еда кое-какая есть, ночлег есть. Огонь всегда под рукой и есть то, что может меня защитить. Я прикоснулся пальцами к меткам и щит тихо появился из ниоткуда.
Да уж, серьёзная вещица. Любую деревянную преграду преодолевает без проблем. Не рубит, не пилит, а просто проходит сквозь, даже не замечая. Слегка обугливает, но я даже не ощущал той температуры, которую он продуцирует. Вообще не чувствовал ни холода, ни жара. Похоже, этот щит действительно вживлён в ДНК, а метки на ладони - кнопки активации. Расположены они весьма удобно и не вызывают дискомфорта. Пальцы ложатся сразу и щит появляется через секунду. Хм... Щит, конечно, штука весьма опасная, а потому, наверное, запускается и убирается так легко. Но опасная ли она для меня? Или только для всех остальных?
Погладив трёхдневную щетину, я задумался на мгновение, а потом всё же решился. Повернул щит внешней стороной и подержал на ним правую ладонь. Никакого жара не было. Я ничего не ощущал. Затем очень осторожно начал опускать растопыренные пальцы и буквально на миллисекунду прикоснулся. Опять ничего. Я потёр их друг о друга, но никакой боли и никаких ожогов не было. Собрался с духом и прислонил к щиту ладонь. Прижал сильнее и водил туда-сюда. Ничего. Просто как будто глажу твёрдую и гладкую поверхность. Ощущения такие же. Я полностью исследовал щит, а затем прикоснулся к его краю. Снова никаких проблем. Видимо, самому себе такой опасной штукой я не могу нанести повреждения. А значит я, скорее всего, прав на счёт вживления в структуру ДНК. То, что принадлежит мне, не может навредить мне. Видимо, это ставилось за основу в технике безопасности теми, кто наградил меня этой штуковиной.
Погладив щит ещё раз, я довольно усмехнулся: вот это да! Свой собственный лазерный резак, да ещё с защитными функциями. Интересно, а он вообще сможет защитить от чего-нибудь? Я ж его пока использовал только как пилу и топор в одном лице. Может ли он быть защитой?
Я нехотя поднялся с лежанки и принялся осматриваться. Заметил у берега несколько камней и подобрал один. Затем прикрыл голову щитом, примерился и подкинул. Опустившись, камень со звоном отскочил, выбив с десяток ярких искр. Упал в прибрежную грязь и шипел, остывая. Я хмыкнул, но поднимать его не стал - одна сторона была оплавлена и раскалена. Хм, а щит-то действительно защищает. Правда, всё-таки с ним надо быть поосторожнее. Он плавит всё, с чем соприкасается. Не хватало, чтобы мне на ноги стекло то, что он расплавит. Против этого будут возражать не только мои брендовые кроссовки, но и я сам. Значит, об этом никогда нельзя забывать и терять концентрацию...
Когда совсем стемнело, я поджёг все костры по очереди, дождался когда они разгорятся и добавил дровишек. Получившееся огромное огненное кольцо вселяло в меня уверенность. Жар шёл неплохой и он точно отпугнёт любую тварь, которая рискнёт подойти. Ну а если не отпугнёт, у главного костра буду ждать я. Ночь тут длиться всего пять с половиной часов и, думаю, часа 4-5 я точно выдержу. А потом ещё раз дам огню пищу и буду спать до середины дня.
Но планы бодрствовать всю ночь, так и остались планами. Я сложил руки на груди, пригрелся у огня и не заметил, как заснул. Постоянно твердил, что с таким-то щитом мне боятся нечего и отрубился.
Часть 1. Глава 5.
Густые облака медленно приближались, когда я парил в небе. Расставив руки, я медленно опускался вниз, чувствуя непонятную эйфорию. Смотрел на себя со стороны, улыбался и чему-то радовался. Преодолел облака и погрузился в темноту ночи. Перестал понимать где верх, где низ очень быстро и слегка испугался, заметив вдали на горизонте странное свечение, очень похожее на полярное сияние. Далеко в противоположной стороне, отражая яркий лунный свет, был виден широкий круг огромного озера. Подивившись размеру, я потерял озеро из виду и понял, что продолжаю падение. Перед глазами простирался нескончаемый лес и я приближался к нему всё быстрее и быстрее. Заметил быструю речушку, яркий свет в темноте, создаваемый несколькими кострами, и впечатался прямо в того, кто мирно спал на лежанке из хвойных веток - в самого себя. Непроглядная тьма поглотила меня и последнее, что я услышал, тот самый голос, который уже когда-то шептал во сне.
- Вверх по течению, - тихо произнёс он, а затем монотонно повторил ещё три раза...
...Я дёрнулся и резко вскочил. Уже было совсем светло и от моих оборонительных костров остались лишь дымящиеся головешки. Я несколько раз чертыхнулся и мысленно дал себе по шее, за то что расслабился и заснул. Принялся дико озираться, ожидая увидеть клыкастые пасти, но их не было и в помине. Похоже, от тех тварей я оторвался довольно-таки далеко. Или же мне просто повезло, что меня не зарезали в ночи, как заснувшего часового на боевом посту. Ведь горящие костры были самым лучшим маяком, указывающим на то место, где я прячусь. Наверное, всё-таки я оторвался.
Невесело улыбнувшись, я встряхнул головой, прогоняя дурацкие мысли, а потом вернулся к совсем не дурацким. Мой сон. То, что я видел и слышал - это явно не мои больные фантазии. Я видел себя со стороны уже второй раз и прекрасно рассмотрел с высоты небольшой лагерь, который обустроил. Тут точно что-то не чисто. Мой сон - не просто сон. Это, скорее, указание к действиям. Я отчётливо помню, что говорил мне голос. Иди вверх по течению, шептал он. Хоть это странно, ведь изначально я планировал идти вниз, так как всякая река впадает куда-то. Даже, возможно, она впадает в то озеро, которое я видел вдали. Но голос повторил несколько раз, что мне надо идти против течения. И если я его послушаю, куда в итоге приду?
В полной растерянности я опустился на лежанку. Чтобы я не решил, покидать это место придётся всё равно. Здесь нет смысла оставаться надолго. Я не собираюсь играть в Робинзона Крузо и выживать в одиночку в течение 28-ми лет. За это время я с ума сойду или - ещё вероятнее - вскрою вены. Так что долгосрочные планы пустить корни где-нибудь возле воды и перейти на рыбную диету надо оставить. Иди всё равно придётся. Но вот идти с пустыми руками мне необязательно. Нужно запастись рыбой или хотя бы смастерить ёмкость для воды. Хоть я и планировал держаться берега, каждый раз заходить в реку, чтобы напиться - глупо. Мне нужен какой-нибудь сосуд, чтобы держать в нём воду.
Как и всегда, когда я обозначал себе какую-либо цель, энтузиазм охватывал меня целиком. Я становился невероятно деятельным и покуда цель не была достигнута, не останавливался. Так было и на этот раз. Впервые за четыре дня выполнив естественные требования организма, я залез в реку и кое-как вычистил зубы. Из-за налёта на зубах во рту был отвратительный привкус. Затем я напился и почти час потратил на ловлю рыбы. Вновь собирать улиток не стал, так как они по вкусовым ощущениям даже рядом не стояли со свежей рыбой. Установив у горячих углей четыре прута с уловом, я долго думал над тем как и, самое главное, из чего смастерить подобие фляги. Под рукой кроме деревьев ничего не было. Как находить, добывать и месить глину, я понятия не имел. Так что никакого сосуда из глины не смог бы изготовить. В моём подчинении были только деревья. Много деревьев. Но я, блин, не плотник, чтобы знать про них всё. Из бамбука, может быть, мог бы изготовить ёмкость, но он, вроде бы, растёт только в субтропиках. А тут климат умеренный.
Воспоминания о бамбуке натолкнули меня на интересную мысль. Я вспомнил, что дерево, корой напоминающее кору груши, было полым внутри. Я как-то даже постучал по одному из таких и оно отозвалось пустотой. К несчастью, это произошло, когда я только очутился в этом мире, а вокруг меня был лиственный лес. И найду ли я такое дерево в хвойном ещё неизвестно. Но что предполагать, если можно делать? Проще простого ходить от дерева к дереву и простукивать. Если найду полое внутри, сразу свалю. Благо с этим никаких проблем нет.