– Скажи, сколько здесь длятся сутки?
– По межгалактическому?
– И так и так?
– По-вашему, тридцать два часа, а по межгалактическому тридцать пять с половиной ваэлей
– Так долго?
– Да. Ты готова? – Шакриз, стоявший ко мне спиной, повернулся и посмотрел на меня.
– У тебя нет расчески? – спросила я, как говорится, к хорошему привыкаешь быстро. И мне не хватало относительной безопасности и спокойствия ИЦЗ, не хватало тех удобств: кровати, ванной, столовой. А ещё теплых улыбок Марса. Да как ни странно, но я скучала. Иногда я ненавидела их всех, проклинала, а потом скучала. Скучала по тем дням, когда ничего не знала. А теперь уже ничего не вернуть.
– Увы, нимфа, но нет, – улыбнувшись, ответил луранин и закатил глаза.
– Что ж как-нибудь обойдусь.
Охота прошла успешно. Я вела себя смирно и никуда не лезла. Сидела, там, где меня оставил Шакриз и слушала рассказы Союна, который, к моему удивлению, старался не вспоминать о вчерашнем. Меня это очень радовало, не хотелось каждую минуту думать о том, что меня могут убить.
– Союн я и Андж пойдем за глюзом, а вы разделайте дзерга, – вернувшись к нам, луранин тут же отдал распоряжение. Я послала ему улыбку и пошла следом за ним. Хотя в этой темноте невидно ни черта, так что даже если бы состроила рожицу, Райот бы не заметил.
– А далеко иди? – поинтересовалась я, спустя несколько таэлей. – Не хочу, чтобы ты думал, будто я устала. Просто мне проще идти, зная конечную цель.
– Нет еще несколько квардов, тебя там ждет сюрприз, – попытался меня заинтриговать Райот. Только вот мне слабо в это верилось. И для чего мне устраивать сюрприз?! Неужели хочет понравиться?
Наконец, мы подошли к пещере, из которой выходил слабый свет.
– Мы пришли.
Луранин взял меня за руку и повел за собой, как маленькую девочку. Странный жест. Но я не стала вырываться, мне даже нравилось ощущать тепло его больших шершавых ладоней, сжимающих мою кисть. Было так просто идти за ним, доверится и ощущать лишь жар его тела. Непроглядная тьма начинала рассеиваться, и перед моими глазами открылся новый мир. Как оказалось, свет исходил от подземного источника. Стены пещеры казались идеально гладкими словно выточенными. Будто из ниоткуда вытекала вода, от которой исходило голубое свечение, вокруг росли странные колючие растения. Неужели это великолепие тоже принадлежало к безжизненному миру этой планеты?! Здесь было гораздо свежее и прохладнее, хотелось окунуться в озеро, смыть с себя всю гряз и пыль Рютерасу.
– Это вода пресная? – спросила я, подбегая к источнику.
– Нет. Но в ней можно искупаться и поплавать, – Райот начал скидывать с себя одежду.
– А здесь безопасно? Дзерги сюда не приходят?
– Ну, вход в эту пещеру узковат для них, – он стянул штаны, нисколько не смущаясь, и остался передо мной, в чем мать родила, а потом нырнул в воду. – Присоединяйся, малышка?
– Тогда, может, не стоило раздеваться?! – едко заметила я, вспоминая наставления вездесущей сестрички Марса, Дженсен. "Мужчины не должны видеть тебя голой, особенно если ты не готова к последствиям!" А сейчас мне не нужны были все вытекающие.
– Ой, да брось. Неужели ты никогда не видела голого мужчину? – я отвела глаза. Я же, по правде, почти никогда не видела голых мужчин. А от одного взгляда на него у меня перехватывало дыхание. Темные пряди волос намокли, прилипли к телу. Струйки воды стекали по загорелому телу, прорисовывая твердые мускулы, и снова возвращались в источник, оставляя влажные дорожки. – Ну не волнуйся, голой я тебя уже видел, даже трогал, – я почти задыхалась от накатившей злости. Все слова испарились, и я хватала ртом воздух, не зная, что ответить. Да я полжизни провела голой. Расстегнула костюм и прыгнула в воду в тонких трусиках, поднимая тысячи брызг. Я уже почти забыла это приятное ощущение невесомости и ласки, даруемое лишь самым драгоценным сокровищем – водой.
Я раскинула руки и просто полежала, впитывая в себя эти чувства, а потом начала себя скрести. От меня так воняло, что мне кажется, будь тут рыбы все уже бы сдохли. Шакриз весело хохотнул и сказал:
– Ты похожа на трубочиста, принимающего ванну первый раз в жизни.
– Ха, на себя посмотри,
– Колючка, – с этими словами он кинул мне кусок чего-то слега напоминавшего мыла.
– Неужели это мыло?
– Ага, сварили из жира дзергов. Пользуйся экономно, – Райот прикрыл глаза и погрузился в воду, явно наслаждаясь каждым мгновеньем.
Озеро было прозрачным и чистым, не слишком теплым, но и нехолодным. Мне нравилось, как оно ласкало мое тело. И чем больше я здесь находилась, тем меньше хотелось уходить. Я намылила волосы и тело, а потом окунулась. Все это время Райот лежал в воде с закрытыми глазами, словно спал.
– Ну как помылась? – протянул луранин, когда я тоже расслабленно растянулась в воде.
– Скажи, почему вы свой лагерь разбили не здесь?
– Ну, наверно потому что, днем вода здесь превращается кипяток и лишь под утро остывает.
– Вот как.
– Да, одевайся пора идти собирать глюз, – Шакриз даже не посмотрел на меня, быстро вылез из воды и начал одеваться. А я, наоборот, не могла оторвать глаз от него.
Дженсен назвала бы его восхитетельным. Мышцы перекатывались под кожей от каждого движения. Мне до безумия хотелось прикоснуться к нему, провести пальцем по узорам его тела, и лишь дивный голос вывел меня из ступора:
– Ты идешь или так и будешь разглядывать мой зад? А если понравился так и скажи! – и в очередной раз я потеряла дар речи. А кровь прилила к лицу. Я вышла из воды и быстро оделась. Теперь уже Райот, уперев руки в бока, бесцеремонно рассматривал меня.
– Прекрати! – возмутилась, прикрывая руками грудь. Комбинезон намок и просвечивал, совсем не скрывая моего тела.
– У нас был договор, что я тебя не трогаю. А том, что нельзя смотреть уговора не было, – ответил Райот с легкой усмешкой на губах, будто вор укравший кейхар.
– Тогда ты будешь один собирать глюз, я вернусь в лагерь!
– Ну иди, правда, я сомневаюсь, что ты найдешь обратную дорогу без меня. Да и риск нарваться на дзергов велик. А мне вот потом искать останки твоего сексуального тела…
– Да иди ты Райот, – окончательно разозлившись, я кинула в него мешком и поспешила уйти. Луранин открыто смеялся надо мной, так что развернулась и показала средний палец. Да тот самый жест, считавшийся пережитком прошлого и верхом неприличия, но так и не исчезнувший за тысячелетия.
Меня снова окутала черная мгла, сквозь которую едва можно было различить руки и ноги. Можно было спокойно закрыть глаза и идти, от этого ничего бы не изменилось. Без Шакриза двигаться было тяжело. Я постоянно спотыкалась о камни и проваливалась в ямы, постоянно мерещились протяжные стоны дзергов, подзывающих самку. Мне не было страшно, но и не было той уверенности, которую дарил Райот. Но я все равно не собралась возвращаться. Хотелось доказать луранину, что я тоже чего-то стою.
Я так замечталась, что уткнулась прямо в бок дзерга. Длинный шипастый хвост моментально ударил меня, отбрасывая на камни. Острые грани булыжников впились в мое тело, взывая дикую боль, крик сорвался с моих губ.
Я начала суматошно шарить по поясу в поисках ножа, но его не было, должно быть, я его выронила, и теперь полностью беззащитна. Сил двигаться не было, от удара кружилась голова. Я с трудом поднялась и едва успела отскочить в сторону, избегая очередной атаки дзерга. Надо было бежать, но я не знала куда. Эта неожиданная стычка дезориентировала меня. Я попыталась убежать, но в очередной раз, споткнувшись, растянулась на камне. Единственно о чем могла думать, что погибну из-за собственной глупости.
Но в этот момент тень бросилась на дракона, и отсекла ему голову, потом подошла ко мне и произнесла:
– Я же сказал тебе, риск нарваться на дзергов велик! Дурная твоя голова. Ты всегда не слушаешь, что тебе говорят! Хорошо хоть я пошел за тобой следом, нимфа, – сокрушался луранин. – Теперь вернемся в пещеру и соберем глюз, ты же уже выяснила, что со мной безопаснее?