– Меня ваши интересы не касаются! – выпалил Симорский. – Я сам по себе. И Вика…
– Вику ты потерял. Навсегда и бесповоротно. А теперь рискуешь потерять и свою никчемную жизнь. С теми, кто нас подводит, разговор короткий. Мы тебя всюду достанем.
– Я…
– Выбирай, Игорь, кто тебе дороже: красивая актриса, которых сто штук на сотню, или твоя драгоценная шкура.
– Пошел ты! И Доберкуру передай, пусть идет на…!
– Ты меня услышал, – Ашор встал. – Небо для полетов закрывается. Опоздаешь в долину, пеняй на себя.
Симорский проводил его мрачным взглядом и схватился за бутылку.
*
Пришло время возвращаться в самолет. Когда народ по команде гида дружно потянулся к выходу, Ашор тепло попрощался с Завадской и, несмотря на то, что сердце было не на месте, сдал ее на руки появившемуся Антонио. Через пятнадцать минут снегоход доставил его и его попутчиков на взлетную полосу, где заправленный под завязку самолет уже ждал, гостеприимно спустив трап.
В салоне самолета пассажиров прибавилось, если с Кинг-Джорджа они шли полупустыми, на Бельграно к их компании присоединились другие туристы. Ашору приходилось постоянно извиняться и говорить, что кресло рядом с ним занято. Он и сам не знал, стоит ли верить интуиции, но когда в самый последний миг в салон влетела Вика, не удивился.
Завадская затравленно огляделась и, заметив Ашора, побежала к нему. Визард встал и пропустил ее к иллюминатору.
– Передумали?
– Передумала.
Причина не заставила себя ждать: Симорский появился вслед за Викой. Протискиваясь в самый хвост, он бросил на девушку злой взгляд. Ашора он демонстративно не заметил.
– Возвращаю вам вашу карточку, – Вика отдала иллюзионисту пластиковую карту. – Вы случайно не в курсе, насколько далеко от палаточного лагеря до стоянки Долговых в соседней долине?
– Думаю, прилично, – откликнулся Ашор.
– А я бы могла увидеться с Юрой? Сомневаюсь, конечно, что он мне обрадуется...
Визард с грустью уставился в потолок, прислушиваясь к набирающему обороты самолетному двигателю. Спровадить Вику не получилось, значит, вмешиваться ему по-прежнему рано, никакие симпатии к девушке ничего не изменят. Он должен утешиться тем, что его появление у заброшенной станции в роли спасителя Завадской от грязных домогательств будет хорошим прикрытием.
И все же в глубине души Ашор чувствовал себя виноватым.
[1] Станции с таким названием не существует, есть Бельграно-2.
[2] Южный океан был выделен в 2000 году как совокупность южных частей Индийского, Атлантического и Тихого океанов в пределах 60-й параллели и ограничен Договором об Антарктиде.
27. То, что никто не предвидел
Кирилл Мухин
Кирилл пробудился от резкого звука. Сердце его испуганно зашлось, и в первые секунды он никак не мог сообразить, каким образом его занесло в это темное вибрирующее помещение и что за сетка опутала его с ног до головы.
Осознав себя в грудах мягких тюков под защитной сетью грузового отсека, мальчик струхнул. Идея лететь безбилетником в оазис больше не казалась ему удачной. Видимо, отдых пошел на пользу здравому смыслу, и Кирилл со всей очевидностью понял, насколько сглупил. Судя по механическим наручным часам, полет продолжался более трех часов, и родители давно обнаружили его пропажу. Отец успел поднять на уши весь персонал отеля, а то и всех полярников на острове. Кириллу стало его жалко. И маму тоже стало жалко.
Но что теперь поделаешь? Кирилл, вздыхая и обмирая от нехороших перспектив, выполз из-под багажа и отправился на поиски людей, чтобы сдаться.
Его появление в пассажирском салоне произвело эффект разорвавшейся бомбы. Сначала все с изумлением вытаращились на него, потом заговорили разом:
– Он все-таки здесь! Ну ничего себе! Ты даешь, пацан!
Геннадий разволновался, Анна рассердилась, а Сергей рассмеялся. Кирилл стоял, понурив голову, оглушенный и пристыженный. Упреки сыпались со всех сторон, а он даже оправдываться не спешил, понимая, что бесполезно.
Из пилотской кабины в ответ на шумную разноголосицу высунулся тот самый механик, что доставал из шкафа наушники и приглашал заглядывать в кабину. Углядев причину переполоха, он скорчил зверскую мину.
– Ну-ка, заяц, поди сюда! – велел он и поманил красного от стыда «зайца» пальцем. – Иди-иди, сейчас жаркое из тебя делать буду!
Вид у механика был устрашающим, и Кир, пусть про жаркое и не поверил, проворно шмыгнул за кресло, в котором сидел Сергей Давыдов. Каким-то шестым чувством мальчик уловил: Сережа тут единственный, кто ему посочувствует.
Подтверждая догадку, Давыдов порылся в кармане и протянул Кириллу шоколадный батончик:
– Держи, а то мы только что перекусили. Не знали, что тебе надо порцию оставить.
– Да его не кормить надо, а всыпать по первое число! – возмутился механик. – Ты на что надеялся, а? Антарктида глупых шуток не прощает! А если бы что-нибудь с тобой случилось?
– Не надо его ругать! – сказал Давыдов храбро вставая на защиту Кирилла. – Ему потом от родителей попадет, так что нам стоит быть милосердными.
– А ты представляешь, как нам с тобой попадет! – воскликнула Анна. – Это же кинднеппинг!
– Кир, объясни присутствующим, где ты прятался, – попросил Сергей, вытягивая мальчика за рукав на середину салона. – Мы весь вертолет перевернули, когда нам с базы сообщили о твоем побеге. Решили уже, ты не к нам залез, а в другой транспорт. А тебе, выходит, в оазис понадобилось?
Кирилл шмыгнул носом, сжал шоколадку покрепче и оглядел обращенные к нему лица.
– Так получилось… Я в спальники залез и заснул, простите меня пожалуйста.
– О чем ты только думал! – воскликнул Белоконев. – А ведь я видел, что ты постоянно крутишься возле багажа, хвалил еще: вот какой помощник хороший, а ты? Выходит, я в тебе ошибался.
– Он и правда помогал с вещами, – опять заступился за Мухина Сергей, – но потом, видимо, захотелось приключений. Нормальное здоровое желание, он же школьник!
– Что ты его постоянно оправдываешь? – Анна продолжала сердиться. – Он поступил глупо и безответственно.
– Хватит грызть ребенка! Он все осознал, правда?– спросил Сергей, и Кирилл угрюмо кивнул. – Кто в его возрасте глупостей не делал.
– Ты так спокойно об этом говоришь! – Егорова всплеснула руками.
– Скажу командиру, что нашелся потеряшка, – вздохнул механик. – Надо на базу радировать.
– Мальчика придется вернуть обратно, – твердо произнес Белоконев.
– Да уж само собой! – поддержала Анна.
Тут из кабины управления вышел командир экипажа и, скрестив руки на груди, смерил безбилетника ироничным взглядом.
– Ну-с, – произнес он с легкой усмешкой, – и чем же я заслужил подобную честь, молодой человек? Вам маршрут приглянулся или мой вертолет?
Кирилл взглянул в прищуренные светлые глаза, терявшиеся под густыми рыжими бровями и вновь опустил голову:
– Извините. Вообще-то, вертолет. Он просто фантастический.
- Ишь, подлизывается, - усмехнулся механик.
- Но я не хотел вас подставлять! – поспешно прибавил Мухин.
– Однако подставил. Нам с ребятами теперь придется с начальством объясняться, рапорты писать, оправдываться. Спасибо, герой, за новогодний подарок.
– Артем, – обратился к пилоту Белоконев, – мы повернем назад?
– К сожалению, развернуться мы уже не можем, горючки на обратный путь не хватит. До промежуточной площадки расстояние меньше, чем до Беллинсгаузена. А вот на площадке придется решать. Либо запросим базу на счет попутного вертолета, мало ли кто сейчас в нашу сторону следует, либо везем «зайца» в оазис.
– А что если выгрузиться в долине и вам с ним сразу вернуться на Беллинсгаузен? – предложил Геннадий. – Не ждать двое суток.
– Сразу тоже не получится, – вздохнул Артем. – Предупреждение разослали, что из-за встречи Земли с тем ненормальным астероидом полеты временно приостанавливаются.