- Мне никто, кроме Сереженьки, не нужен, - отчеканила Егорова и добавила со вздохом: - Хоть он и нищий. Я выбор сделала.
Вика хмыкнула и, взяв зубную пасту, щетку и полотенце, отправилась в туалет, располагавшийся в конце коридора под лестницей
- …НАСА сообщило, что послать пилотируемый корабль на Марс можно будет уже через семь лет, - продолжал зачитывать новостные сводки капитан. В узком коридоре его голос занимал все пространство, доносясь из скрытых в обшивке динамиков. – К Земле приближается потенциально опасный астероид, скоро его пролет в виде яркого кометного следа смогут увидеть все находящиеся в Южном полушарии, и мы в том числе…
В женском туалете образовалась очередь. Хотя представительниц прекрасного пола было не слишком много, в наличии имелось лишь две кабинки. Вика прислонилась плечом к переборке и стала ждать. Она чувствовала себя слегка разбитой, но предвкушение нового интересного дня постепенно возобладало.
А капитан все вещал, теперь он перешел к внутрикорабельному расписанию и ближайшим планам:
- Сегодня весь день наше судно будет следовать водами пролива Дрейка. Ночью мы благополучно миновали мыс Горн. Метеоусловия по ходу следования приемлемые. Туман над водой скоро разойдется, но днем может немного поболтать. Самый шторм мы обойдем стороной, потому качка будет непродолжительной. Температура воздуха плюс три градуса по Цельсию. Глубина под килем 4700 метров, скорость судна 13 узлов. После обеда ожидаются первые айсберги, о чем команда и пассажиры будут специально предупреждены. Напоминаю, что для участников тура «Антарктида, страна контрастов» с 11.00 на второй палубе будет раздаваться теплая одежда...
Вернувшись в каюту, Вика застала там одну лишь Анну. К ее несказанному изумлению, та сидела у иллюминатора и вертела в руках пистолет. При виде Завадской, она сделала движение, чтобы спрятать смертоносную игрушку за спину, но передумала.
- Настоящий? – поинтересовалась Вика, доставая из чемодана свежую блузку и пряча туда же гигиенический набор.
- Это реквизит. Ты в оружии разбираешься?
- Нет, конечно.
- У меня номер будет, когда я стреляю по мишени специальными пульками с краской.
- А это не опасно?
- Патроны-то холостые. Не бойся, подруга, все одобрено на худсовете, и Долгов тоже видел. Осталось с капитаном договорится, но это не моя забота. В нашей труппе главный Арсений Сапфиров, он и будет улаживать. А я вот сижу, думаю, почистить бы надо. Оружие любит, когда за ним ухаживают.
- Как только ты его через сканеры в аэропорту пронесла.
- Да как обычно: в пломбированном ящике. Для таможни главное не вещь, а правильно оформленные документы. Пистолет со всем цирковым барахлом лежал, а там особая декларация и правила провоза, – пояснила Анна. - Я его только сейчас вытащила. Пусть при мне побудет. Потом потренируюсь немного, чтобы в грязь лицом не ударить. Давно не стреляла.
Вика покачала головой, забрала волосы в хвост и направилась к двери.
- На завтрак идешь? – спросила она у Егоровой, которая так и седела возле окна.
- Ты иди, а я попозже подойду. Мне еще к Сереже забежать надо.
Вика покинула каюту.
*
За завтраком в столовой собрались не все.
- Кажется, небольшое волнение вывело из строя часть товарищей, - заметил Урусов, оглядывая пустые стулья. – А где наш Сережа?
- Он не выспался, пропустит завтрак, - пояснила раскрасневшаяся, не иначе от бега по корабельным коридорам, Анна, усаживаясь на свое место. – Не волнуйтесь, ко времени спектакля наш герой будет как огурчик.
- «Душа океана» хороший корабль, - сказал Володя. – Как меня заверили, у него «отличная остойчивость», и любая качка будет ощущаться легче, чем могла бы быть.
Анна метнула в его сторону оживленный взгляд, но промолчала.
- Да разве это качка, - весело произнес Урусов, - так, пустячок.
Тем временем Вика невольно присматривалась к Громову: права Аня или нет? Верно ли он на нее смотрит иначе, чем на других? Уловив ее внимание, Юрий улыбнулся, отчего лицо его приобрело лукавое выражение. Вика не могла не отреагировать, сердце ее забилось чаще.
- Как вам путешествие? – осведомился Громов, чуть наклоняясь.
- Я никогда не плавала на таком огромном корабле,- ответила Вика, – поэтому все кажется необычным. Но если мы попадем в шторм, про который упоминали в новостях, вряд ли мне это понравится.
- Циклон заденет нас самым краем, - уведомил Владимир. - Я беседовал с капитаном, он предпочитает слегка уклониться с курса, но позаботиться о комфорте пассажиров.
- И все же не следует забывать, что мы находимся в широтах, которые не зря назвали «неистовыми пятидесятыми», - вставил Геннадий Белоконев.
- А айсберги нам не будут угрожать? – спросила Анна, косясь на телохранителя. – Не хотелось бы повторить судьбу «Титаника».
Владимир снисходительно улыбнулся:
- Современные локаторы вовремя предупредят об опасности. Не сомневайтесь, в этом отношении все будет в полном порядке.
Невольно за столом продолжили беседу о насущном: об айсбергах, географических открытиях и пирате Френсисе Дрейке, чьи именем был назван пролив, по которому они сейчас плыли. Тон задал Геннадий Белоконев, с удовольствием делившийся познаниями:
- Пролив был обнаружен Дрейком случайно, - рассказывал он. - В 1578 году его пиратская флотилия из трех кораблей совершала обычный разбойничий рейд, позднее названный историками «кругосветным путешествием». В то время, чтобы попасть из Атлантического в Тихий океан, мореходы пользовались узким и трудным для навигации Магеллановым проливом, но Дрейку не повезло, при подходе налетел страшный шторм, корабли разметало, а один, флагманский «Пеликан», отнесло сильно на юг. Команда уже и не знала, что делать, но тут за скалами открылся широкий океанский простор. Им удалось обогнуть мыс Горн, тогда еще безымянный, и прорваться к Тихоокеанскому побережью. После удачного грабежа, корабль Дрейка, груженый под завязку драгоценными камнями, золотом и рабами, вновь проплыл открытым проливом. Опьяненный от счастья Френсис в честь столь богатого улова даже переименовал свой корабль в «Золотую лань». Ну и не забыл нанести пролив на карту, подарив ему свое имя.
- Я слышал, мыс Горн пользуется недоброй славой, - заметил Урусов. – Даже в наше время.
- О да, - согласился Белоконев, - моряки прозвали его мысом Дьявола. Здесь совершенно безумные ветра и мощное течение. Да и айсберги явление отнюдь не редкое.
- С апреля по ноябрь четверть пролива скованна льдом, - добавил Громов. – У моряков даже есть обычай: те, кто преодолел пролив Дрейка по направлению из Атлантического в Тихий океан, имеет право проколоть ухо и повесить серьгу. Эта серьга приравнивается к медали за стойкость.
*
Ровно в одиннадцать Виктория, изо всех сил сохраняя равновесие на шаткой палубе и трапе, спустилась на склад за обещанной одеждой. О том, что необходимая экипировка будет выдаваться бесплатно, ее заранее предупреждали и просили сообщить размеры (видимо, организаторы всерьез опасались, что туристы не способны грамотно одеться и не хотели, в случае обморожения, судиться с ними).
Возле нужного входа толпился народ, все явились практически в одно время и создали шумную толкотню. Чтобы не томиться в очереди, Вика решила вернуться попозже, а пока отошла к подветренному борту и стала любоваться угрюмым пейзажем.
Утренний туман, как и предсказывал капитан, разошелся, но море и небо оставались мрачными. Низкие сизые тучи сливались с оживленными волнами. «Душа океана» был кораблем тяжеловесным, массивным, но и его ощутимо покачивало на беспокойном океанском просторе. Горизонт прыгал вверх-вниз. Виктория порадовалась, что не страдает морской болезнью.
На палубе было холодно, и словно со всех сторон разом дул сильный ветер. Вода у бортов кипела и пенилась, а волны были гладкими, длинными, редкими. Издали казалось, что они совсем небольшие, но когда корабль задирал нос и немного валился на бок при встрече с ними, становилось понятно, насколько это впечатление обманчиво.