Внутри лаборатории что-то с треском взорвалось, и Аня забилась и заголосила с новой силой. Однако тут на пороге показались Ашор и Володя, и она резко заткнулась.
- Видишь, с ними все хорошо, - приободрил ее Белоконев, отпуская.
Но только Егорова вздохнула с облегчением, раздался страшный треск, и крыша окончательно провалилась вниз, раскидывая во все стороны головешки и вздымая неистовые языки огня. Грач и Визард в последнем рывке вылетели из-под обломков. Одежда их дымилась, и Юра направил на них струю воды.
Аня отпихнула ослабевшего Дюмона, подскочила к Володе и принялась хлопать его по щекам. Грач вздрогнул и зашелся в судорожном кашле. Рядом осел Павел, которого задело вырвавшимся из проема языком пламени. Волосы на одной стороне его головы обгорели, лицо было красное, и сам он тяжело дышал и тоже кашлял.
Ашор с трудом поднялся на четвереньки, нащупал грязную холщовую сумку, из-за которой так рисковал, и, порывшись в ней, достал тюбик.
– Сразу себя намажь, где жжется, – проговорил он, протягивая лекарство Паше. – А то потом волдыри будут…
- Это ты ..из-за этой вот… хрени? – возмутился Володя и снова закашлялся.
- Там кое-что более ценное, - Ашор тоже откашлялся прежде, чем продолжить, - мазь я случайно смахнул… ну, и пригодилась же!
- Я от тебя балдею! – Володя рухнул навзничь, часто и неглубоко дыша.
- Вы оба кретины! – сердито крикнула Аня. – Никогда так больше не делайте, ясно?
- Все нормально, - выдавил Грач. – Классно прошвырнулись.
- А тебя я вообще сейчас убью! Придурок, ты ж едва не сгорел!
Ашор беззвучно засмеялся.
*
Обломки догорали быстро, икры летели во все стороны, но было уже понятно, что все живы и остальные деревянные строения им удалось отстоять. Громов направил струю воды на просевший остов, раздалось громкое шипение, и пространство заволокло белой взвесью. Пострадавшие, отойдя от первого шока, стали чувствовать свои ожоги и прочие неприятности, и Ашор, сдерживая рвущийся кашель, нашел силы по очереди бегло всех осмотреть.
- Идем в спальни, переодеваемся и отдыхаем! – велел он. – Юра, кого тебе оставить в помощь?
- Да никого! - крикнул Громов. - Уже сам справлюсь. От ведер толку нет, а шланг один. Идите, залечивайте ваши болячки!
Он остался присматривать за утихающим пламенем, а остальные медленно потянулись к дому. Гена нес спасенный прибор. Кирилл помогал идти постанывающему Дюмону. Грач, задыхаясь от кашля, опирался на плечо Анны. Ашор с холщовым мешком в руке шагал рядом с Пашей, искоса поглядывая на его обожженную щеку.
– А где Ги? – спросила Патрисия, перемазавшаяся в копоти больше всех.
– Ги? – Ашор оглянулся. – Его вообще кто-нибудь видел?
Вика помотала головой:
– Я нет. Его выпустили из радиорубки?
– Выпустили, – заверил Ашор, – но подлец, кажется, сбежал.
– Куда и зачем ему бежать? – Патрисия пожала плечами. – Выхода же нет.
– Пат, а куда ты припрятала настоящий Ключ? – вдруг спросила Аня.
Патрисия вздрогнула и явно растерялась.
– Он где-то на территории, верно? – допытывалась Егорова, бережно поддерживая красного от кашля Грача. – Ги мог приметить, как ты что-то прятала или шлялась по стройке, и сегодня в суматохе прикарманил артефакт. Пока мы тушили огонь, он благополучно смылся.
– Сейчас выясним, – Пат наклонилась над крыльцом спальни и, пошарив рукой, извлекла завернутую в носовой платок сережку. Развернув ее на ладони, продемонстрировала всем желающим. – Ключ на месте!
– Почему сережка одна? – Аня рассматривала украшения очень внимательно. – Вторая где?
- Вторая подвеска ненастоящая. И она только что сгорела в лаборатории.
– Они были совершенно идентичные? И как ты их не путала?
– Это еще одно препятствие для вора. Только я знаю небольшую примету, по которой можно отличить настоящий Ключ.
- Выходит, нам сказочно повезло, что сгорела именно фальшивка, - Анна все еще была полна подозрений. – А если бы наоборот?
- Что толку гадать? Ключ у нас.
Павел увидел, что руки у Пат покраснели и на коже вспухают волдыри.
- Это ты где так? – хрипло поинтересовался он.
- Бочки горячие…
Павел забрал у нее серьгу, небрежно сунув в карман, и стал осторожно смазывать ожоги мазью.
- Спасибо, - поблагодарила Пат устало и, прежде чем войти в барак, без лишних слов забрала у него Ключ.
- Не доверяешь? – зло крикнул ей Павел.
- Не хочу подвергать твою жизнь опасности. Ги на свободе!
- А ты, значит, смелая?
- У нас с ним свои счеты.
Остальные тем временем ввалились в помещение. Грач, справившись с новым приступом кашля, выдавил:
– Холодно тут... и душно… воздуха не хватает.
- Сейчас, - Вика принялась раскрывать окна.
– Если холодно, надо протопить, – откликнулся Ашор, – иначе простудимся после купания в холодной воде, только пусть этим Жак займется. Jeacque, pouvez-vous allumer la cheminée ?( Жак, вы можете протопить печь?)
- Oui (Да), - Дюмон присел на корточки, вооружившись совком и кочергой. Белоконев, водрузив спасенный аппарат на стол, пришел ему на помощь.
- Гена, сначала переоденьтесь в сухое. Всем надо переодеться, одежда провоняла – ее на улицу. Химический запах необходимо устранить, - распорядился Визард.
Задыхающегося Грача усадили на кровать.
- Потерпи, Володя, сейчас я что-нибудь соображу.. – Ашор принялся рыться в аптечке.
Вика и Кирилл помогали найти вещи, подтаскивая к владельцам их сумки и рюкзаки, а Аня с тревогой следила за напряженными поисками Ашора.
– Он дыма наглотался что ли? Почему так сильно кашляет?
– Рядом с нами взорвался стеклянный шкаф с просроченными химикатами, – ответил Визард, - Володя находился к нему ближе.
- И что теперь с ним будет?
- Все будет хорошо, Ань, не волнуйся...
Вика подала Визарду запасной джемпер Беловконева и банное полотенце, и Ашор, ненадолго прервавшись, скинул мокрую футболку.
- Ты Володе укол хочешь сделать? – нетерпеливо спросила Аня.
- У него, кажется,аллергический отек. Надо купировать приступ, - он мельком глянул на девушку: - Ты тоже переоденься.
Егорова отмахнулась. Пока Ашор набирал в шприц лекарство, она вернулась к Грачу, помогая тому натянуть свитер прямо на голый торс. Грач кашлял, судорожно втягивая воздух между приступами..
- Дышать …невозможно, - пожаловался он.
- Сейчас, Вов, сейчас, - Визард протер сгиб его локтя спиртом и ловко нашел иглой вену. – И еще второй препарат введу, потерпи чуть-чуть…
- Это поможет? – спросила Аня.
- Поможет.
Переодевшиеся люди собирались за столом.
– Как думаете, это поджог? – спросил Паша. - Или напряжение поля ненормальное?
– На метеостанции все самопроизвольно искрило и включалось, – вспомнила Вика. – Я ещё тогда подумала, что проводка везде старая, может плохо кончиться.
- Или Доберкур виновен, - вставил Гена. – Пожар - отличный повод для побега. Эх, ведь он явно старался меня провести!
- Да и провел, чего уж там, - буркнул Долгов.
Кирилл всхлипнул и спрятал лицо в ладонях.
- Почему нам так не везет? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Почему никто не может остановить этого убийцу?
- Мы его остановим, Кир, - Паша посмотрел на Патрисию. – Теперь мы его обязательно остановим.
- Когда это произойдет?! Ну когда? Дима уже погиб, и Володя заболел…и все из-за него!
- Так, спокойно, - Вика обняла мальчика, - с Володей ничего плохого не случится. Ашор его вылечит.
- Мне уже лучше, Кир, – сообщил Грач с кровати. – Это была обычная аллергия на едкий дым.
Он действительно стал дышать спокойнее, да и Аня рядом с ним выглядела повеселевшей. Вика облегченно перевела дух – приступ удушья у Грача напугал ее не меньше, чем Аню.