Патрисия замолчала. Ашор тоже молчал. Ледяной холод уже пробрался сквозь плотный свитер, и хотя он отодвинулся от стены, это не помогало сохранять ускользающее тепло.
В коридоре было тихо, и только где-то в отдалении, в сиреневом подледном мраке шумела невидимая река.
– Он мог выжить, – наконец, предположил Ашор.
– Нет, – Пат покачала головой и дотронулась до левой стороны груди: – Я чувствую его смерть здесь. Он умер. Там все обрушилось.
Ашор покачал головой:
- И все-таки мне кажется, ты недоговариваешь.
- Нет, было все именно так. Я отдала записи Полю, а тебе вернула Ключ. Вы оба не должны были пострадать из-за моих экспериментов. Я хотела попытаться, но если бы что-то сорвалось, то повредило бы только мне. Мне и никому больше!
- И где же сейчас Ключ и записи?
- Бумаги были в рюкзаке, Поль унес его, когда вытаскивал тебя в подземелье. Наверно, они остались в разрушенном коридоре. А Ключ у тебя! Проверь правый карман на брюках, я хочу удостовериться, что ты его не выронил.
Ашор сунул руку в указанный карман и наткнулся на подвеску.
- Слава богу! – Пат облегченно перевела дух. - Оставь его себе в обмен на обещание, что лично позаботишься о нас.
- Вас? – сухо уточнил Ашор.
Патрисия всхлипнула:
- Обо мне, Ашор, только обо мне. Я не думала, что Поль вернется второй раз, я наказала ждать ему снаружи!
- И почему же он тебя не послушал?
Пат не ответила. Отвернувшись, она тихо плакала. Она знала, почему, но не хотела об этом говорить.
И тогда Ашор ей поверил. Не в ее слова, конечно, потому что правду о Паше она не говорила, а в искренность ее горя. Она и правда пыталась обойтись малой кровью, но не смогла предусмотреть всего. Привыкнув играть людьми, как шахматными фигурами, Пат упускала из виду, что у них есть душа, и они могут поступать по-своему.
- Надо идти, искать наших, - сказал он. – Я вижу нарисованную Киром стрелочку.
- Я могу сама… я должна идти сама… Ты тоже устал и ранен.
Не слушая, Ашор поднял ее на руки. Да, он устал, но пока он мог ее нести, так было надежнее и хоть немного согревало.
Внезапно впереди они увидели пляшущий свет от ручных фонарей. Широкий яркий луч мазнул по глазам, и Визард зажмурился.
– Это Ашор! – раздался знакомый голос Юры. – Глазам не верю: это Ашор! И с ним Патрисия!
- Черт меня побери! – заорал Грач, шумно бросаясь к ним. – Да где ж вас столько носило!
- Сколько? – Пат встрепенулась.
- Почти двое суток. Мы не чаяли вас в живых увидеть!
Грач забрал у Ашора Патрисию, а Громов подставил иллюзионисту плечо.
– Где вы застряли? Что случилось? Где Паша? – на радостях Володя сделался неправдоподобно разговорчив, что выдавало его волнение. - Мы слышали грохот еще утром и думали, что все… раз вы не вышли.
- Хорошо, что мы все же решили сюда прогуляться в последний раз, - добавил Юра. – Вовку словно местные боги вели.
- Вам удалось найти выход? – спросил Ашор.
- Спасатели бурят лед и скоро нас достанут. Не волнуйся, это проверенные люди, их Аня привела.
- Если Аня, то я спокоен, - Ашор облегченно улыбнулся. – В ней я уверен.
- А то! Аня молоток, - Грач довольно светился,- она и Кир вылезли сквозь узенькую щель и нашли людей. Но где Паша? Он разве с вами не пересекся?
- Он погиб, - ответила Патрисия. – Он меня спас, а сам погиб.
Грач, к ее удивлению, внешне отреагировал спокойно. Видимо, они действительно уже успели их всех похоронить и оплакать, и факт, что хоть кто-то уцелел, перевесил горечь от новой потери.
- Жаль, - только и произнес Грач, - но чего-то подобного я от него и ждал, черт возьми.
- Значит, нас осталось восемь, - подсчитал Юра. – Восемь выживших.
- Восемь? – Ашор от неожиданности споткнулся. – Вика в порядке?
Впрочем, по спокойному лицу Громова он уже догадался, что Завадская уцелела, и все-таки сердце пропустило в испуге удар.
- Да, с ней все хорошо, - Юра невольно улыбнулся. – Страху, конечно, натерпелась, а так все хорошо. Она обрадуется, когда узнает, что вы нашлись. Мы все из-за вас сильно переживали.
- Тогда кто же... – начал Ашор, но его перебила Патрисия.
- Подожди, гораздо важней узнать какое сегодня число! Нас не было, как сказал Володя, двое суток, но это не так. Вы спросили у людей сверху про дату?
- Честно говоря, нам было не до календаря, - фыркнул Грач. – Пока вас ждали, много чего произошло.
- И все же, какое сегодня число? – никак не успокаивалась Пат. – Это безумно важно!
- В районе пятнадцатого января? – предположил Громов.
Патрисия поджала губы:
- Плохо. Очень плохо, что вы не знаете. Здесь мог наступить февраль.
- Из-за смещения во времени? То, о чем упоминалось в дневнике метеоролога? – вспомнил Юра.
- Да. И если разница велика, у нас будут большие неприятности.
- Хватит с нас неприятностей! – Грач был категоричен. – Мы живы, нас вот-вот спасут, у нас сегодня день приятных новостей, и я ничего не желаю слышать про новые напасти.
- Почему ты считаешь, что сдвиг во времени для нас опасен? – тихо спросил Ашор.
- Не опасен, а проблематичен, - поправила Пат.
Они уже слышали далекие звуки пилы, треск льда и неясные людские голоса. Действительно не хотелось думать о плохом в такой обнадеживающей обстановке, но француженка молчать не собиралась.
- Это может оказаться не наш мир. Совсем не наш.
Чтобы не уронить француженку, Грач резко остановился и поставил ее на землю.
- А чей же тогда? – растерянно спросил он. – Чей это мир и на что он похож?
- Ты все-таки это сделала, - сказал Ашор устало. – Все-таки нарушила квантовую стабильность.
- Эй, ребята, - лицо Володи выражало предельную тревогу, - пока не поздно, объясните мне, что вы с «бубликом» натворили! И кто, дьявол вас дери, нас из-подо льда там доставать собирается?
***
Сноски:
[1] Михаил Михайлович Филиппов, писатель, химик, математик, физик, энциклопедист (1858-1903). Погиб при невыясненных обстоятельствах после заявления об открытии, способном перевернуть мир и остановить все войны на планете. «Взрывная волна полностью передается вдоль несущей электромагнитной волны, и таким образом заряд динамита, взорванный в Москве, может передать свое воздействие в Константинополь, – писал Филиппов. – Проделанные мной эксперименты в Риге в присутствии уважаемых специалистов показывают, что феномен можно вызывать на расстоянии в несколько тысяч километров. Реализация проекта проста и дешева. Применение же такого оружия приведет к тому, что народы восстанут, и войны сделаются совершенно невозможными из-за страха погибнуть всем в один миг».
57. Долгожданная свобода с привкусом горечи.
на фото: так выглядят подледжные пещеры в Антарктиде
Анна Егорова
Ночь в пещере прошла ужасно.
Их осталось семеро: Паша, Пат и Ашор так и не появились. Они словно сгинули без следа, и хотя ожидаемого катаклизма тоже не последовало, тишина эта всем казалась плохим признаком.
Грач установил дежурство, опасаясь оставлять спящих без присмотра. Сначала дежурил он, потом Юра, потом Гена и Жак – всем отводилось по полтора часа, чтобы внимание в темноте не притуплялось. Напрасно жечь свет Володя запретил, как и включать на всю ночь печку – аккумуляторы следовало беречь.
Без света было трудней всего. В коридоре, под ледяным куполом тоже царили вечные сумерки, но внутри горы было в стократ хуже. Даже с закрытыми глазами знание, что вокруг них растекается полный неизвестности мрак, а над головой тысячи тонн скальной породы, давило на сознание и мешало заснуть.
Аня долго ворочалась с боку на бок, а когда все же сон сморил ее, страшный вопль Грача, которому приснился кошмар, переполошил всю группу. Если бы не тесный спальный мешок, Володя, весь во власти дурных видений, навешал бы тумаков всем его успокаивавшим.
Аня, плюнув на приличия, залезла к нему в спальник. Володя, хоть и пришел в себя, долго еще дрожал, скрипел зубами и сжимал ее так крепко, что трещали кости. Но девушка не жаловалась, а нежно гладила его по волосам, покрытым колкой щетиной щекам и груди.