– А не рано ли трубить на весь мир о нашем спасении? – пробормотал Грач, тогда как все остальные без рассуждений направились к стоящему неподалёку вертолету.
– Ново это еще не весь мир, - усмехнулся Макар. – Нам предстоит очень многое с вами обсудить, но вначале вы отдохнете и приведете себя в порядок.
– Ну, что думаешь? – едва слышным шепотом поинтересовался Володя, обращаясь к Ашору.
Не отвечая, Ашор покосился на улыбчивую Аню, идущую с Володей в ногу, и окликнул Макара:
– Можно вопрос? Что за зверь у вас на эмблеме? Поменяли дизайн?
Тот приостановился:
– Индрика не узнали?
– Крылья откуда?
– Всегда были. Впрочем, вам простительно, это наши внутренние дела, мало кто в курсе.
Он ушел вперед, так как его подозвал командир вертолета, а Ашор и Володя переглянулись.
– Не нравится он мне, – сказал Грач. – Мы всецело у них в руках, а даже не знаем, за белых они или за красных.
Аня покосилась на него, стирая с лица улыбку, но обратилась к Ашору:
– Я что-то не то сделала? У Макара не та эмблема? Он не тот, с кем я должна была налаживать контакт?
– Других, боюсь, тут нет, – откликнулся Визард, – ты все сделала правильно, Аня.
– Тогда, в чем дело? Вы с Вовкой постоянно переглядываетесь и подозрительно шепчитесь. Я хочу быть в курсе.
– Да куда нам без тебя, Анечка, – Грач похлопал ее по руке. – Я все тебе потом расскажу, без посторонних ушей.
А Патрисия, на минуту выпав из своего заторможенного состояния, сказала:
– Изменения могут проявляться в мелочах и нарастать, как снежный ком. Диффузия миров растягивается на неопределенный срок.
– Последнее меня и беспокоит, – вздохнул Грач. – Стоит нам ляпнуть что-то невпопад, как нас тотчас запрут в клетке, как пришельцев с Марса.
*
В ледяной пещере они успели немного поговорить о том, что их ждёт. Пат немного успокоилась, согрелась, и Грач взял ее в оборот.
- Я нашла составленный древними алгоритм, позволяющий переместить «черное солнце» в иную, связанную с ним вселенную. Ашор был против, и Паша увел его из Хранилища…
Она скосила глаза на молчаливого Визарда, но тот подавать реплики не торопился, а Юра и Володя не торопились уточнять – им и так все было понятно. И все же Патрисия посчитала нужным пояснить:
- Ашор планировал запустить процесс самоликвидации, но в этом случае он не успевал убежать. Самоликвидация предусматривала жертвенность, тот, кто запускал процесс, отвечал за свое решение головой. Меня Ашор отправил с Ключом прочь, а сам остался. Я не могла допустить, чтобы он, лучший из лучших, погиб.
Юра скептически взглянул на Ашора, но тот по-прежнему молчал. Молчал и Грач, из чего стало ясно, что ему все это было известно.
- Я отправила «солнце», как и намеревалась, следуя инструкции, выбитой на стене Хранилища. Поскольку у меня был Универсальный Ключ, я переместилась вместе с ним. Я оказалась в похожем на антарктический храм месте, только разрушен он был гораздо сильнее. В Антарктиде пещеру не пощадило время, а там… нас встретили руины. Все, как после бомбежки. Это было не в горах, а в долине, возможно, на возвышенности, потому что сквозь дыры в стенах открывался вид на засыпанное песком пространство. Оно тянулось вплоть до самого горизонта, не имея ни вешек, ни других ориентиров и потому казалось бесконечным. В разграбленном свчтилище, хранившем на камнях следы воздействия огромных температур, ничего не уцелело: колонны упали, большая часть стен превратилась в пыль. Вместо льда – вездесущий песок и палящее солнце, от которого невозможно укрыться. Ни капли тени. Уже через минуту мне стало очень жарко, и я разделась. Прикрывая глаза ладонью, я увидела среди руин прямоугольный ковчег, к которому вели выщербленные ступени. Только они и уцелели. «Солнце» было там, но панель отличалась от антарктической, мне пришлось разбираться… имелись сомнения, что ковчег утратил свою функциональность.
- А то, параллельное «солнце», его не было? – удивился Юра.
- Это оно и есть, - Патрисия на секунду задумалась. – Как бы объяснить… «Черное солнце» одно. Оно везде и перемещается в себя. Мы все перемещаемся в себя. Создаем себя в момент перемещения… Наше перемещение прошло удачно, и я решила «солнце» выключить. Сначла, конечно, снять купол, а потом выключить. Та новая панель работала, как мне показалось, исправно. «Черное солнце»… - Пат говорила все медленней, подбирая слова, - перезагрузилось при перемещении и тоже могло работать исправно. Я набрала код… Потом второй раз, чтобы отключить…
На этом месте Патрисия умолкла окончательно.
– И что? – не сдержался Грач. – Что произошло?
– Паша вернулся в Хранилище. Он не должен был, но зачем-то вернулся. Наверно, он увидел меня – ту, которая осталась в пещере.. ну, меня первую, изначальную… но не понял, что это… все случилось быстро. Он… он…
- Паша вмешался в управление артефактом? – тихо поодсказал Юра.
- Я не знаю. Он схватил меня и... выдернул обратно. Я выключила «солнце», но взаимопроникновение миров не было остановлено… чужие элементы стали просачиваться к нам, а наши к ним. Те жуткие руины стали замещать антарктический храм. Все стало рушиться. Плита сломала крепления и поползла… щель уменьшалась, и я…
- А «солнце»? – Ашор впервые за истекший час обратился к Патрисии напрямую.
Пат встретилась с ним глазами, в которых опять плескался ужас пережитого и переживаемого до сих пор. Визарду показалось, что дипломированный физик близка к безумию. Она открыла рот, но будто забыла человеческую речь и издала одни невнятные междометия.
– Ты сказала мне, что выключила его.
– Я выключила!
– Но если ты его выключила ТАМ, то как перенеслась СЮДА?
Патрисия вцепилась обеими руками в воротник неуклюжей телогрейки.
– Оно остановилось, это точно, но по-прежнему находилось в двух мирах. Я думаю, из-за «пузыря», который исполнял не только защитную функцию, но и телепортировал... программы смешались. Выключив одну, я не выключила другую... Панель была совсем иной! Я, наверно, не смогла…
- И как долго процесс взаимопроникновения будет продолжаться? – нетерпеливо перебил Грач.
- Я надеюсь, он закончен, - ответила француженка, - исчез вместе с куполом. Долины Драконьего Зуба больше не существует, советской станции тоже, и теоретически возможно, что они перенеслись куда-то еще. Есть много реальностей, и мы с ними запутались, переплелись. Когда мы поднимемся на поверхность из-подо льда, нас могут ждать сюрпризы.
- Почему время текло неравномерно? – спросил Юра.
- Из-за смещения плотности событий. В эпицентре все существует в сконцентрированном виде, а дальше размывается… Последствия обратно пропорциональны: чем дальше от эпицентра, тем их больше, и диффузия взаимопроникающий миров все больше растягивается по времени.
- То есть, если сегодня 19 февраля, - начал Юра, - то это хуже, чем если бы было десятое или пятое?
- Да, изменений мы встретим больше. Мы рискуем вернуться в мир, где нас никто не помнит, где мы бедны, разорены… Но они могут быть и совсем незначительными! Я не знаю, что произошло в том, пустынном мире. И не знаю, как это повлияет на нашу жизнь. Пока не окажемся дома, никто из нас не узнает.
Грач сжал кулаки, но промолчал.
Они с Ашором еще раз сходили к Хранилищу, чтобы рассмотреть дополнительные детали, но лишь убедились, что вход полностью завален. Патрисия сказала правду: даже грот с атлантами превратился в руины, покрытые странным сероватым песком. Осталась неизменной только река и ледяной коридор, по которому они пришли, дальше же творилось нечто невообразимое.
– А если и на нас эта пустыня воздействовала? – недовольно спросил Володя. – Эти многоножки ядовитые… а не вторженцы ли они?
Ашор пожал плечами:
– Наше счастье, что купол разрушен, и нас больше ничего не связывает с другими мирами. Если кто к нам и проник, то не выживет во льдах.