- Склянка и есть, - спокойно подтвердила Анна. – Бутылочка с запиской.
- Спасите наши души?
- Нет, список моих недостатков, с которыми хотелось бы покончить навсегда. Символичный жест, его психологи рекомендуют. Не пробовал?
- Нет. У тебя много недостатков?
- Хватает. Но я не потащу их за собой в будущее. Сам же сказал: скоро Новый год.
- А ты сказала, что не веришь в Деда Мороза.
- А он тут и ни при чем, Сережа, - Анна отвернулась, натягивая капюшон, который игривый ветер скинул с ее головы. – Все в жизни зависит только от нас самих. Мы сами делаем выбор, а не Дед Мороз .
*
Собеседование в офисе у Долговых, обязательное для всех, прошло гладко, но принесло неожиданный сюрприз.
Анна была настроена на то, что ее к поездке не допустят, и даже в глубине души хотела, чтобы все закончилось, не начавшись. Легенда у нее была не ах, изображать кромешную дурочку и простушку она толком не умела… Конечно, Сене Сапфирову пообещали кругленькую сумму и накормили сказками, так что он до последнего бы защищал новенькую перед нанимателями. Но риск все провалить оставался велик.
Однако, если сам Долгов хмуро выслушал причины внезапного расширения состава, то его невеста вдруг пришла в неописуемый восторг.
Анна сразу догадалась, что в этом союзе всем вертит женщина, и поведала из своей биографии ровно то, что могло вызвать сочувствие и жалость. Арсений ее поддержал, заявив, что это ее шанс вернуться в профессию после психологической травмы. Впрочем, все было написано в личном деле, лежащем у Долгова на столе: и про смерть родителей, и про дальнейшие трудности. Собственно, ни слова лжи. Анна делала простое лицо и искренне стремилась понравиться. Причем последнее выражалось так бурно и навязчиво, что заставляло морщиться даже Арсения.
- Не переигрывай, дура! – шепнул он ей на ухо, улучив момент.
Но Патрисия, казалось, все ее ужимки воспринимала благосклонно. А после кастинга вышла вслед за циркачами в коридор, поблагодарила и отозвала «бедную сиротку» в сторонку.
- Я читала ваше досье, -сказала она Анне, прочувствованно и со вселенской грустью в глазах. – У вас наверное, очень трудная жизнь…
- Я надеюсь, что все наладится, -осторожно заявила Анна. – Деньги за эту поездку я планирую пустить на новый реквизит. Надо жить дальше и брать новые высоты.
- Да-да, это очень правильная позиция. Вы мужественная девушка, я уважаю вас и хочу помочь.
- Значит, мы приняты?
- Я даже не сомневаюсь, что Поль все одобрит. Записи номеров впечатляют, он смотрел три раза, вы ему определенно понравились. Считайте, вы уже на борту яхты. Кстати, среди прочего в вашем резюме сказано, что у вас юношеский разряд по стендовой стрельбе.
Анна кивнула настороженно.
- Как вам удалось его получить?
- Были обстоятельства, - Анна пожала плечами, - отец хотел реализовать одну задумку. Но не успел.
- Да, очень жаль. Я вот что подумала….у меня к вам будет маленькая просьба. Мне бы хотелось, чтобы вы дополнили выступление еще одним номером. Что-нибудь с мишенями.
- Я метаю ножи.
- Это не совсем то. Мой будущий супруг любит зрелища иного порядка. Он постоянно смотрит соревнования по биатлону, как-то раз охотился в Африке...Короче, я бы хотела сделать ему сюрприз. Номер с оружием… очень зрелищно и по-настоящему рискованно. Как вы на это смотрите?
Анна удивлялась все больше и больше, а поняв наконец замысел целиком, постаралась себя не выдать. Ей хотелось одновременно и смеяться, и плакать. Второе даже больше.
- Но программа уже составлена и утверждена. Если внести изменения, сюрприза не получится.
Патрисия улыбнулась ее непроходимой тупости:
- Поэтому я и веду речь о сюрпризе, дорогая Анна! Поль до поры ни о чем не узнает. Мы ему не скажем. Вы возьмете оружие под мою ответственность, я помогу все грамотно оформить юридически, договорюсь с таможней, с капитаном. А сразу после выступления вы отдадите пистолет мне, чтобы я убрала его в сейф. Зачем вам лишние проблемы и заботы, не так ли? За этот номер и за то, что вы сохраните его в секрете от моего жениха, я заплачу вам отдельно по хорошему тарифу. Я понимаю, что вы сейчас очень нуждаетесь в деньгах...
- А вам зачем пистолет? – Анна изобразила проницательную дуру, которая не могла не задать такой вопрос. – Если что, я не желаю участвовать в криминале!
- Никакого криминала, что вы! – Патрисия сделала оскорбленное лицо. – Именно поэтому, я его и заберу. Хотя без патронов он бесполезен, никто не станет рисковать и оставлять его у всех на виду. Речь всего лишь о небольшом сюрпризе для Поля. Не волнуйтесь, с вашим руководителем Арсением Сапфировым я тоже все обговорю, это не станет нашей личной тайной. Но вот от Поля и его людей я бы хотела это утаить..
*
Этим утром, после ночной вечеринки Анна ждала ее визита с самого часа побудки, но Патрисия явилась ближе к обеду. Она словно всячески подчеркивала, что дело пустячное и не стоит внимания.
- Я пришла забрать реквизит, как мы и договаривались, - мило прощебетала она.
Анна потупилась, изображая крайнее раскаяние:
- Мне ужасно жаль, - пробормотала она, - но пистолета у меня больше нет.
- То есть как? – голос француженки опасно изменился.
- Его отобрал ваш охранник.
- Что он сказал?
- Ему не понравилось, что это настоящее оружие, пусть и незаряженное. Я ничего не смогла поделать. Он мне угрожал! Он сказал, что лишит меня лицензии, испортит карьеру и посадит в тюрьму, если я не послушаюсь. А еще он...
- Ты мое имя упоминала? – прервала жалобы Патрисия.
- Ой, нет, не догадалась! – Анна правдоподобно выпучила глаза. - Этот Грач налетел и едва не заклевал меня. Но если вы захотите, то сможете вернуть себе оружие. Вам же он не откажет, ведь это ваш работник. Правда, мне он пообещал выбросить пистолет за борт, но наверняка так не сделал. Пистолет хороший, ему тоже пригодится...
- Мы с тобой договаривались совсем о другом!
- А что мне оставалось? Он заявился первым! Если бы вы подошли ко мне на вечеринке, я бы пистолет сразу вам отдала. И охранника потом отправила к вам, чтобы вы бы там сами разбирались. Мне проблемы не нужны! А так Грач и слушать меня не стал!
Патрисия помолчала, прикидывая, мог ли Грач заявиться к циркачке с претензией и, видимо, пришла к выводу, что мог. Она не стала ни скандалить, ни обыскивать комнату – понимала бесполезность усилий. Если и был где-то пистолет, то наверняка уже не здесь. Но припугнуть циркачку в свою очередь ей ничто не мешало:
- Если ты врешь и просто желаешь прикарманить дорогую вещь…
- Я? Вру? Да давайте сюда Грача позовем! Он все подтвердит. И заодно скажет, куда ваш пистолет дел!
Подобный поворот Патрисию совершенно не устраивал.
- Ладно, забудь про эту историю! Это и правда не твои проблемы, я сама с Грачом разберусь.
- А деньги? Вы мне заплатите? – Анна устремила на француженку честные глаза. – У моего парня украли кошелек в Ушуае, а мы планировали заказать несколько экскурсий… и я же не виновата, что ваш охранник был не в курсе! Вы обещали уладить все формальности…
Патрисия вытащила из кармана перевязанную резинкой стопку евро и бросила ее на кровать:
- Забирай часть суммы, но вторую половину не жди.
- Но почему? Это нечестно!
- Я не люблю, когда кто-то не исполняет то, что обещал. И обстоятельства тебя не оправдывают.
Анна тоже не стала скандалить, а молча подняла деньги, расправила их и принялась пересчитывать. Патрисия фыркнула и покинула каюту. Анна была уверена, что француженка не будет допрашивать Грача о том, куда тот якобы дел пистолет.
Однако она понимала, что одним врагом с сегодняшнего дня у нее стало больше.
*
Виктория Завадская
После обеда на горизонте показались темно-лиловые горы, затянутые дымкой. Это и были острова Южного Шетландского архипелага.
Ветер стих, небо затянуло призрачной невесомой дымкой, пропускавшей солнечный свет. На воде танцевала тяжелая зыбь, колыхающая льдины с обломанными краями. Были слышны крики снежных альбатросов и скрежет раздвигаемого форштевнем льда. Благодаря своеобразному освещению, цвета уже были не яркие, а бледные, белесые – разные оттенки белого, серого и нежно-голубого.