- Могу ли я попросить прекрасную даму немного мне помочь? – спросил он, но благоразумно обратился при этом, скорей, к Юре, сидевшему рядом, чем к самой девушке.
Вика тоже оглянулась на Юру – он кивнул ей ободряюще. Завадская встала и с улыбкой подала руку волшебнику, который подвел ее к небольшому столику с апельсинами.
- Работа будет несложной. Сейчас каждому желающему я в качестве подарка сделаю предсказание. Для этого человеку потребуется выйти ко мне и взять меня за руку. Как только я пойму, какое будущее его ожидает, я сделаю знак, и вы, дорогая Виктория, выберете с подноса любой из апельсинов и вручите его ждущему ответа. Бумажка с предсказанием будет находиться внутри апельсина, надо только очистить кожицу, чтобы ее достать.
Зал заволновался. Соблазн поучаствовать в игре да еще узнать, что их ожидает, многим показался заманчивым.
- Кто самый смелый? – спросил волшебник. – С кого мы начнем?
Он повернулся к Вике:
- Может быть, вы подадите пример остальным?
- Почему бы и нет? – с задором откликнулась Вика.
- Тогда признаюсь честно: за руку я вас только что держал и все про вас выяснил. Выбирайте апельсин!
Вика оглядела поднос и взяла самый верхний фрукт.
- Внимательно посмотрите: кожица цела? Нигде не надрезана?
- Абсолютно целый апельсин! – провозгласила Вика, показывая его зрителям.
- Я до него не дотрагиваюсь, очистите его сами.
Вика очистила апельсин и обнаружила в его сердцевине бумажку, свернутую трубочкой. Вытащив ее и пробежав по ней глазами, она улыбнулась и прочла вслух
- «Вас ждет невероятное приключение в обществе самых разных людей, которое окончится благополучно, потому что ваш рыцарь всегда готов прийти на помощь».
- Вслух можно и не читать, - сказал Ашор, - это послание лично вам. Но раз вы его огласили, оно точно теперь сбудется.
- Правда? Ну что ж, я ничего не имею против.
- Это хорошо. А то знаете, король Людовик Девятый казнил предсказателя, если пророчество ему не нравилось. Не со зла – просто он верил, что если мага убить, то и предсказание его потеряет силу. На всякий случай я предупреждаю: это ложная теория, король ошибался. Имейте в виду: моя смерть ничего не изменит.
В зале послышались смешки.
- Кто следующий? Может, быть вы, господин Абызов? Вы же не боитесь?
С места, под смешки и улыбки, поднялся известный актер. Он небрежно подал руку волшебнику, с интересом наблюдая, склонив к плечу голову, как тот прикрыл глаза и словно отрешился от бренного мира.
- Виктория, вручите выбранный вами апельсин господину Абызову! – наконец провозгласил маг, открывая глаза.
Актер тоже зачитал свое предсказание во всеуслышание:
-«После премьеры нового фильма ваша игра будет достойно оценена жюри, которое отметит ее статуэткой Золотого орла». Поразительно! – воскликнул он. – Не знаю насчет приза, но как вы смогли вручить эту записку именно мне? Вика, признавайтесь, вы договорились с Ашором заранее, чтобы нас разыграть!
- Клянусь, Сергей Сергеевич, я не имею к этому отношения, - Вика шутливо скрестила перед собой руки.
- Это магия, - сказал Ашор. – И я искренне вас поздравляю с грядущим успехом. Все так и будет.
После актера к магу потянулись новые люди. Выстроилась небольшая очередь, но Ашор сам устанавливал порядок, в котором отправлял за фруктом. К удивлению Юры, среди любопытных оказался и Володя Грач, он пристроился сразу за молодоженами.
Павел Долгов, впрочем, подходить к волшебнику не стал.
- У меня есть все, что нужно для счастья, - шепнул он жене. - Никаких вопросов я задавать не буду. Просто провожу тебя, чтобы надолго не расставаться.
Патрисия приблизилась к Ашору вся сияющая, но, прочитав послание, чуть изменилась в лице, скомкала бумажку и сунула в карман.
- Какая-то нелепица, - пояснила она Павлу, - в моем случае все не так складно, как у Сержа. Ни малейшего совпадения.
- И черт с ним, - махнул рукой Долгов. – Лишь бы ты не расстраивалась.
Кстати, больше никто не зачитывал свои пророчества на публику, хотя реагировали на содержание по-разному. Большинство выглядело удивленными – точь-в-точь дети, увидевшие как Дед Мороз раскладывает под елкой подарки в новогоднюю ночь. Они недоверчиво ощипывали апельсин, настороженно вглядывались в текст, вскидывали брови и оглядывались на Ашора Визарда, занимающегося другим клиентом.
А вот с Володей произошла неприятность. Прочитав предсказание, он отчего-то пришел в такое яростное состояние духа, что кинулся к иллюзионисту добиваться подробностей. Ашор отказался отвечать, зрители, потесненные телохранителем, зароптали, и тогда он, не обращая ни на что внимание, схватил фокусника за грудки.
Юра, не ожидавший ничего подобного от человека, которого знал почти всю жизнь, сначала застыл, пораженный, а потом кинулся оттаскивать Грача от иллюзиониста.
- Ты обалдел? – выговаривал он другу, насильно выводя того в коридор. – Что на тебя нашло? Это же невинная шутка, фокус!
-Фокус?! – проревел Грач, но натолкнувшись на осуждающий взгляд Громова, сбавил обороты. – А вот это ты видел?
Юра забрал у него пахнущую апельсином узкую бумажную полоску. Собственно, предсказание было весьма коротким: «Это не я». Почерк был витиеватым, со множеством закорючек.
- Фокус, ага! - проворчал Грач, шумно дыша. – Да этот гад просто издевается!
- И что это значит? – Юра вернул бумажку.
- А ты не догадываешься? Он нагло, в лицо заявляет, что не является Анонимом, которого я с ног сбился разыскивать!
Фокусник Юре не очень нравился, точнее, он слегка ревновал к нему Вику. Но Громов всегда стоял за справедливость и терпеть не мог скандалов. Он был твердо убеждён, что большая часть конфликтов случается из-за элементарного недопонимания, и потому не спешил никого обвинять и навешивать ярлыков.
- Интересно, откуда он знает про Анонима? – проговорил он, задумчиво.
- Вот я и хотел спросить, да ты не дал!
- Но не у всех же на виду? После сеанса спросишь. И вдруг это и впрямь не Ашор? Если он послал тебе такой недвусмысленный сигнал, то с определенной целью. Скажем, он что-то слышал или видел. И готов назвать имя. А будешь шуметь и подставлять его, он просто откажется отвечать.
- Ты прав как всегда, - Володя начинал потихоньку остывать. - Этот марабут недоделанный за всеми подглядывает, подслушивает и мотает на ус. Думаю, непросто собрать на всех присутствующих такое солидное досье, чтобы угадать с их тайными мыслями. Знаешь, Юр, если после такого сеанса его и впрямь прикончат по примеру Людовика Девятого, я не удивлюсь.
- Только для нас будет лучше, если прикончат его не из-за тебя, - сказал Юра.
- Да, я сглупил, – Грач глухо выматерился и с силой пнул коридорную перегородку, отозвавшуюся низким вибрирующим гулом. – Как же меня все это достало!
Из салона вышли молодожены. Павел Долгов довольно мрачно взглянул на своего телохранителя и бросил:
- Зайди ко мне, Вова! Разговор есть.
- Чуть позже, Паш. Сначала я тут кое-что доделаю.
Юра сделал Долгову знак, что все в порядке. Павел покосился на гляциолога с подозрением, но кивнул, давая понять, что надеется на их благоразумие и оперативность. Патрисия отследила напряженный разговор, включая пантомиму, с каменной и от того чуть глуповатой маской на лице.
- Вот ведь… - вторично выругался Грач, глядя ей вслед. – Интересно, что он нашей мадам предсказал?
- Вряд ли Ашор скажет, - заметил Громов.
- Если прижать, скажет. Все выложит!
- Не надо, Вов.
Грач мельком взглянул на друга и не ответил.
- Правда, не надо на него давить. Ты и без того уже выставил себя болваном.
- Плевать мне хотелось!.
- Зря. Мне кажется, Ашор нам помочь хочет.
- Да тебя послушать, все добренькие и горят желанием сделать нашу жизнь еще лучше!
- Пока не доказано обратное, стоит мыслить позитивно. И вообще, по-моему, тебе надо отдохнуть хорошенько и выспаться. Выглядишь ты не лучшим образом.
- Ладно, - нехотя сказал Грач. – Не волнуйся, дружище. Я только задам фокуснику несколько животрепещущих вопросов и пойду отдыхать. Честное слово. К Паше еще загляну на пять минут, и сразу в постель. Все, как доктор прописал.