— Слушай, а чем он нас вырубил-то?
— В операционной лежит специальный ствол с прицелом. Он стреляет какими-то дротиками. Точнее разобраться не успел. Думаю, вас, как и вторую группу сняли именно с него, — встрял в наш разговор Родион.
Вторую группу все же нашли. Операцию смог перенести лишь один. И то, шансов на то, что он дотянет до утра практически не было. Мне вернули мои вещи и оружие.
А вместе с нашими ребятами, нашли и других, тех, кто смог пережить операцию. Их было десятка два. Кто-то из них ходил по палате, уставившись пустыми глазницами в одну точку. У некоторых из уголка рта вытекала тоненькая струйка слюны. Кто-то не шевелясь сидел в кресле. А другие просто спали прямо на полу, как животные.
Мне повезло не увидеть этого. Тащить меня на кресле никто не взялся. А чувствительность к ногам вернулась лишь ближе к рассвету.
Хоть всем и положен был отдых, но глаза так никто и не сомкнул. Все были подавлены смертью товарищей. Да и место совсем не располагало к спокойному отдыху. Но надо было продолжать наше дело. И на утро, после быстрых похорон, мы выдвинулись дальше. Сначала мы вернулись на поляну, где взвалили на себя всю поклажу.
Что стало с больными, никто не спрашивал. Но когда нас нагнал отставший особист, все стыдливо отводили глаза в сторону. Спросить, что он сделал с пациентами сумасшедшего доктора, никто не осмелился. Да и зачем говорить вслух то, что и так было понятно.
Ближе к обеду мы наконец покинули это проклятое место. Теперь мне приходилось нести не только припасы, но и один рюкзак с бомбой. Нас осталось меньше половины. Немного посовещавшись, мы решили больше не делиться на группы, а идти вместе. И на четырех, как показала практика, могут напасть демоны. А вот если бы в группах было больше человек, то, скорее всего, и вторая и третья группа были бы живы.
Теперь на посту надо было стоять не каждую ночь. Людей было много, и дежурили мы через один день. С обедом тоже стало проще. Да и вообще, ощущая крепкое плечо товарища рядом, идти было как-то легче.
Дома было все хорошо. Родион не одобрял то, что мы с Терентьевым используем телефон в личных целях, но вслух ничего не говорил.
Вообще, странное было положение вещей. С одной стороны, главным был Терентьев. С другой, особист как-то умудрялся давить своим присутствием так, что разрешения на каждую мелочь спрашивали именно у него. Даже Терентьев прежде, чем отдать распоряжение, сначала смотрел на начальника службы безопасности, дожидаясь, пока тот кивнет и даст добро. На мои расспросы, Саня лишь махал рукой и настоятельно просил не лезть.
Согласно данным, полученным из города, пятно росло согласно прогнозу. Но все равно надо было торопиться.
К лютому морозу мне удалось почти привыкнуть. Конечно, мне и раньше приходилось зимовать в таких условиях. Но я старался на это время года выбирать более щадящий климат и никогда столько не ходил.
Дни снова начали быстро меняться. Расстояния складывались в километры, десятки километров и даже сотни километров. Уфу мы обогнули с севера, чтобы не светится перед жителями. Монстры и хищные животные больше не попадались. Дорога была скучной. Но это было скорее плюсом. В середине февраля мы подходили к Казани. Чтобы не словить в городе дозу радиации, мы решили обойти город стороной. А там и до Москвы было уже не далеко. К середине марта мы должны были достичь своей цели.
В одном из разговоров с домом, Даша мне пожаловалась, что стала похожа на бегемота. Узи показало, что у нас будет мальчик. И судя по размерам, настоящий богатырь. Не знаю, что со мной случилось, но после этой новости я ходил весь день, как обкуренный, с блаженной улыбкой на лице.
Когда уже казалось, что все беды остались позади, и мы уже миновали столицу Татарстана и вышли на финишную прямую, у меня прихватило живот. Обычно в историях никого и никогда такие проблемы не касаются. Ну, то истории, а это жизнь.
По понятным причинам, я отстал от группы. Ведь семеро одного не ждут. Когда ко мне вновь вернулась способность передвигаться, товарищи уже были далеко. Оценивая свои реальные шансы, я намеревался догнать их к обеду. У меня это почти получилось. Я шел по их следам, пока не вышел на какой-то холм. Наконец, вдали внизу моему взору предстали мои спутники, которые расположились на обед. Но не успел я их окрикнуть, как откуда-то сбоку раздались хлопки выстрелов. Словно в кошмаре я увидел, как трое моих друзей упали замертво на снег. С такого расстояния было не разобрать, кто остался жив. Сердце в груди бешено заколотилось. Я стоял, видел, как убивают моих друзей и ничего не мог с этим сделать. Мне даже было не понять, где противник.