По нашим подсчетам уже прошло дней пять, как мы переступили черту. Наша бомба медленно заряжалась. Пока пускать ее в ход было слишком рано. Скорее всего, аккумулятор просто моментально разрядится, не произведя должного эффекта.
— Смотрите! — Закричал Вадим, указывая рукой куда-то ввысь.
Я задрал голову. Высоко в небе, летела какая-то птица. Это был первый представитель животного мира за все время, пока мы тут.
Я выхватил бинокль и принялся настраивать резкость. Наконец, у меня получилось. Только это была не птица. В небе на перепончатых крыльях летела какая-то змея. Нет, на дракона, конечно, эта тварь похожа не была ни размерами, ни пропорциями. Но одно можно было сказать наверняка. Это создание было не из нашего мира.
— Что там? — Спросил Терентьев прищуриваясь.
Я молча протянул ему бинокль. Несколько секунд, аппарат передали Вадиму.
— Они? — спросил Мамонтов.
— Не думаю, — сразу поняв его мысль, ответил я. — Думаю, это просто местная птичка. Она слишком маленькая, чтобы тут всем заправлять. К тому же, а нам не проявила никакого интереса.
— Тоже робот? — предположил Терентьев.
Я просто пожал плечами, забрал бинокль и пошел дальше. Теперь приходилось смотреть не только по сторонам, но и вверх.
На следующий день нас ожидал сюрприз. На горизонте появились скалы. До этого момента нам не встречались никакие изменения ландшафта. Все было, как прежде. Только покрыто хищными джунглями. А теперь мы подходили к настоящим скалам, которые брали свое начало прямо с трассы.
Скалы были не сказать, что высокие. Не горы Кавказа, но идти по ним желания никакого не было.
— Умный в гору не пойдет! — сказал Саня, пытаясь обогнуть новое препятствие.
Но лианы не позволили, перекрыв нам все обходные пути. Единственной дорогой была узкая тропинка, которая уходила куда-то ввысь.
— Что делать будем? — спросил Вадим.
— А у нас есть выбор? — огрызнулся Саня. — Идем, куда велят.
Первым на узкую тропку ступил Вадим. За ним шел Саня. Я замыкал путь. На вид, это была обычная горная тропа. Только вместо травы под ногами был уже начавший надоедать ультрамариновый мох. А по камням вместо привычных сосен плелись красные и желтые лианы.
До начала войны, мы с семьей часто ездили на отдых в горы Адыгеи. Так что ползать по камням для меня было делом привычным. Чего нельзя было сказать о моих путниках. Что Вадим, что Саня постоянно спотыкались, матерясь на невесть откуда взявшиеся камни.
Путь наверх был уже не таким комфортным, как по трассе. Поэтому, каждый час мы останавливались и делали привал.
— А вот и «птичка», — брезгливо произнес Вадим.
Я глянул туда же, куда и он. Метрах в десяти от нас на каменный выступ опустилась такая же тварь, какую мы видели в бинокль внизу. И выглядела она еще более омерзительно, чем издалека. Черные перепончатые крылья находились прямо по центру ее тридцатисантиметрового змееобразного чешуйчатого туловища. Сама тварь сочилась какой-то слизью. На конце хвоста виднелся какой-то нарост, больше всего походивший на жало. Оно повернуло к нам голову, на которой не было глаз, открыло крохотную пасть, усыпанную острыми зубами, издало шипящий звук и снова вспорхнуло в небо.
— М-да… — потянул Саня. — Старые добрые бабочки нравились мне куда больше.
— А что? Очень даже милая животинка! — с сарказмом пробормотал я. — Уже представляю, как твой маленький сынок заказывает тебе подарок на день рождения. Папа! Купи мне слизкого червя с крыльями. Он будет жить у нас в клетке. Я обещаю о нем заботится!
— Сплюнь! — не оценив моей шутки, ответил мой друг.
Мы пошли дальше. Иногда между расселинами я замечал движение каких-то насекомых, но разглядеть их не успевал.
Очередной привал мы сделали на какой-то небольшой площадке. С одной стороны возвышалась скала, с другой был глубокий обрыв. Я встал и огляделся. Везде, куда ни глянь, властвовали красно-желтые джунгли. Вдали виднелась стена.
— Давайте, перекусим, что ли? — предложил я. — Консервов, благодаря нашим новым друзьям нам хватит еще на долго.
— Давай! — устало ответил Вадим.
Он сидел, облокотившись спиной к каменной скале. Потом он вдруг задумчиво встал и начал ощупывать поверхность камня.