— Прежде, чем выпотрошить, наши ученые полгода держали пойманную тварь в клетке. Ее очень качественно проверяли. Разума в ней нет точно.
— Тогда остаются только бредовые истории про мультивселенные из комиксов. Кстати, у меня в голове вот что не укладывается. Я был как-то в Уфе. Город был полностью вымерший. К тому же, не может быть сейчас городов. Сама знаешь, что бывает, если люди собираются в группу и живут в социуме. Эти твари откапывали поселения даже под землей. Так что хватит заливать про ученых, группы и прочее.
— Не хочешь верить — не верь. — Равнодушно отреагировала Даша. — Но удалось вычислить, что когда люди собираются в количестве не более четырех человек, мутанты их не чувствуют. Мы так и живем в городе. Под землей, по четыре человека. Раз в день, один из нас переходит в другую группу. Средствами связи не пользуемся. Уже два года как все налажено.
— А продукты?
— Старые запасы. Их должно хватить еще на пару лет.
— Так вы из-под земли за запасами выбрались?
— Нет, у нас была другая цель.
— Какая?
В воздухе повисло молчание.
— Ладно, ты права, мне до этого нет никакого дела. Дня через три мы выйдем к небольшому городку. Там найдем тебе оружие, провизию и разойдемся в разные стороны. У тебя свои тайны, у меня свои.
После этого разговора между нами немного ослабло недоверие. Я даже вручил ей ПМ с дополнительным магазином патронов. Только заранее предупредил, что оружие придется вернуть.
Очертания города вдалеке мы увидели к полудню третьего дня. Конечно, можно было бы дойти намного быстрее, если идти по дороге и заходить со стороны поселков. Но быстрый путь не означал его безопасность.
В город я заходить не спешил. Сначала мы выбрали позицию для наблюдения в зарослях кустарника. Благо, листья еще не успели опасть с него. Несколько минут я напряженно всматривался в окуляры бинокля, стараясь разглядеть признаки жизни в городе, но ничего не обнаружил. Затем достал прибор для измерения уровня радиации. Все было в пределах нормы.
— Аккуратно пробираемся к центру города. Короткими перебежками. Не светимся. Ты прикрываешь тыл. — Шепотом обратился я к спутнице. Та просто кивнула в ответ, достала ПМ и жестом оказала свою готовность.
Легкими перебежками от стены к стене мы начали пробираться к центру. Целые и полуразрушенные частные дома. Потрепанные хрущевки. Груды металлолома, которые когда-то назывались автомобилями. Возвышающиеся над городом силуэты завода. Школа образца 70-х годов прошлого столетия. Ленин на площади. Разбитые витрины супермаркетов. Этот город ничем не отличался от множества других провинциальных городов некогда могучей страны. Настолько не отличался, что даже названия его я не запомнил. Однако, что-то все же не давало покоя. Вот только не удавалось понять что.
— Ну что? Никого? — шепот сзади заставил меня вздрогнуть.
— Да вот не пойму, не нравится мне это место, — также, не повышая голоса, ответил я.
— А что не так?
— Если бы я знал. Давай еще пройдемся, осмотрим восточную сторону города. Береженого Бог бережет.
Даша кивнула в ответ. И мы двинулись в сторону завода. Пять кварталов удалось пройти, прежде чем я осознал, что меня так напрягло. Дикие животные. Их не было. После того, как люди покинули свои места обиталища, улицы города стали законным домом для других существ. Одичавшие стаи собак, волков, медведи, птицы всех мастей. Для каждого находилось место в удобных бетонных коробках, которые строили странные двуногие. Кто в подвалах, кто на крышах, кто в некогда уютных парках. Так было везде. Но не тут.
Я встал, как вкопанный, посередине улицы. Не ожидавшая этого Даша влетела мне в спину.
— Ты чего? — Зашипела она, потирая ушибленный лоб. Но как только увидела мое выражение лица, сразу осеклась.
– Животные. — Едва шевеля губами, прошептал я.
К ее чести, она поняла все сразу. И указала жестом на бинокль, который весел у меня на шее. Через несколько секунд я вглядывался в сторону завода. Видимость была не лучшей. Близстоящие строения и поросль, в прошлом бывшая сквериком, закрывали большую часть обзора. Но что-то я все же увидел. И от увиденного, в груди похолодело. Несколько человеческих силуэтов сновали в окнах завода. А вскоре с той стороны раздался еле слышный лязг металла. Скинув бинокль, я схватил Дашу за руку и оттянул ее в тень здания.
— Возвращаемся, быстро, — дал я команду.
— Что там?
— Люди.
Казалось, что могло бы быть страшнее, чем нечисть и дикие животные. Но нет, такое было. И это люди. Если конечно, они спокойно жили в городе, и их до сих пор не истребили монстры. Была только одна категория выживших, которых не трогали мутанты. Бандиты. Уж не знаю, почему любители криминала не приходились по вкусу нашим зверушкам, но такие группировки были, пожалуй, поопаснее любого монстра. Ведь не спруты устроили ядерную войну, чем обрекли человечество. Монстры лишь доделывали дело, начатое такими ребятами.