Не знаю, сколько мы так проели сидели. Я положил ее голову себе на колени и успокаивающе поглаживал. Уже прогорели дрова, а мы все сидели. Наконец, она заснула. И я, стараясь не прервать ее сон, осторожно отнес в палатку. Ту ночь я дежурил один и все думал. О девушке Даше. О разбитых судьбах тысяч людей. О том, осталась ли у нас еще надежда. Сидел и впервые за долгие годы, почувствовал, как в груди начал таять осколок льда.
— Ты почему меня не разбудил? — раздался сзади сонный голос.
Солнце уже начало виднеться сквозь частокол деревьев. На потрескивающем костре в котелке грелся завтрак.
— Решил, что тебе надо выспаться, — ответил я спокойно.
— А ты, что сонный будешь?
— Нет. Мы сейчас позавтракаем, а потом я пойду, отдохну до обеда. Сегодня будет выходной. Пока есть возможность, поохотимся, пополним запасы. В путь отправимся завтра.
К вечеру наши запасы пополнились на несколько тушек зайца и пару глухарей, которых за последние годы в лесах стало просто немерено. Мы снова сидели вокруг костра. И я решил поделиться планами с Дашей на дальнейший путь.
— Как выйдем на старую дорогу, пойдем вдоль нее, по обочине, под прикрытием леса. Потом в городе попробуем пополнить запасы и пойдем дальше, на восток.
— А куда мы идем? Я тебе все рассказала, теперь твоя очередь. — Перебила меня Даша.
Немного взвесив все за и против, я решил все рассказать.
— Два с половиной года назад, в небольшом подмосковном городе, мне удалось случайно подслушать разговор двух военных. У них там защищенный бункер под землей, в который никого никогда не запускают. Изредка они выбираются на поверхность, чтобы осмотреть территорию и пополнить необходимые запасы. Я застал их в Москве и шел за ними почти до самого бункера. Один из них утверждал, что по какой-то защищенной линии связи, он общался с закрытым городом в тайге, севернее Томска. Этот военный утверждал, что город полностью функционирует, каким-то образом они выстроили защиту от монстров и выстроили жизнь на довоенный уровень.
— И ты поверил? — усмехнулась девушка.
— Нет, конечно, но историю запомнил. И когда еще полгода спустя, уже под Питером, в одной воинской части я прочитал об этом городе, то начал дальше искать информацию. И находил. Не скажу, что что-то конкретное. Скорее крупицы информации. Но судя по тому, что мне удалось выяснить, такой город действительно существовал. Это был специальный объект, созданный как раз на случай всеобщего хаоса. И если и есть точка на земле, в которой могло бы сохраниться хоть какое-то подобие жизни, то это он.
— И ты все бросил, чтобы пойти и проверить? — удивилась Даша.
— Во-первых, мне бросать было нечего. Во-вторых, — я усмехнулся, — чем такая цель хуже или несбыточнее других?
Девушка задумалась.
— Наверное, ты прав. Слушай, а как тебя в столицу занесло? — обратилась она ко мне после некоторой паузы.
— Хотел посмотреть, что люди натворили. Сначала в Питер зашел, потом туда.
— И как, посмотрел?
— Посмотрел, — нехотя ответил я, — как-нибудь в другой раз расскажу. Не надо такое на ночь слушать.
— Ну, в другой, так в другой! Тогда скажи хоть, кем ты был в прошлой жизни, до войны?
— Тем, кого все боялись. Военные и политики, взрослые и дети, богатые и бедные. Боялись, но все равно приходили ко мне и платили деньги. — Усмехнулся я.
— Я думала, ты каким-то врачом был, — не поняла прикола девушка.
— Да, зубным, — ответил я. А девушка некоторое время обдумывала услышанное, после чего звонко засмеялась. А у меня от ее смеха в груди что-то сладостно заныло.
— А жил где, где-то в Подмосковье? — спустя время Даша продолжила расспросы.
— Можно и так сказать.
— Дай угадаю! в Электростали?
— Рядом, — ответил я.
— Раменское?
— Нет.
— Орехово-Зуево?
— Тоже не угадала.
— Ну, дай хоть подсказку, — Даша совсем по-детски надула губки.
— В этом городе пробки были сильнее, чем в Москве. — Я хитро прищурился.
— Тогда это точно не в России! — прыснула Даша. — Ладно, сдаюсь!
— Краснодар.
— Так не честно! Ты говорил, что жил рядом с Москвой!
— Я не соврал. Если бы не война, то через пару лет мимо Краснодара как раз проходила бы какая-нибудь двадцать седьмая Московская кольцевая дорога.
— Все равно, ты жульничал! — Даша шутливо изобразила легкую обиду.
— Ну все, посмеялись и хватит! Давай пройдемся по предстоящему маршруту. — Мне не хотелось прерывать веселое общение, но надо было настраиваться на серьезный лад. — Как выйдем на дорогу, пойдем вдоль нее, — я подсел вплотную к девушке, раскрыл атлас и начал водить по нему пальцем. — Придем в этот город. Оттуда двинемся на Омск. Насколько мне известно, он заражен. Но единственные мосты через Иртыш там. Либо, где-то найдем лодку и переправимся на тот берег севернее.