— Жена, двое детей, — вырвалось у меня.
— Они погибли во время войны?
— Нет. В первые часы вторжения. Я ни чем не смог им помочь.
— Не вини себя, — произнесла Даша, нежно обняв меня. — Ты ни в чем не виноват.
— Давай не будем об этом. Я пока не готов. Может позже, — произнес я осторожно, боясь спугнуть девушку.
— Хорошо, — отозвалась Даша.
Еще какое-то время мы так и сидели, обнявшись около руин великого города. А потом я отправил девушку отдыхать. Следующий день обещал быть тяжелым. Надо было набраться сил.
Глава 11
Ночью Даша сменила меня на посту, и я отправился в палатку. Спать особо не хотелось, но отдых был просто необходим. За годы путешествий мне удалось приучить себя засыпать при любой возможности. Ведь никогда не знаешь, когда удастся отдохнуть в следующий раз. И здесь стоял вопрос не желания, а банального выживания. Так как все силы могут пригодиться в любой момент. Так и в ту ночь, как только голова коснулась земли, я провалился в объятия Морфея.
2029 год.
На этот раз мои сны занесли меня в Петербург. Мой план побега из логова бандитов сработал, на удивление, идеально. Все, без исключения, бросились в погоню. Я некоторое время пролежал под кроватью. А как только убедился, что все тихо, быстро собрал оружие, еду и все необходимое. Чтобы лишний раз не рисковать, в первый день я прошел не так далеко, километра два, и до вечера спрятался в лесополосе. Ночью, под покровом темноты, продолжил свой путь. И так каждый день. После пленения, моя осторожность стала граничить с параноидальностью. Хотя, может по этому, мне и удалось прожить зиму.
Сам не понимая зачем, я направился на север. Ночевал в заброшенных дачах и поселках. Иногда просто, в плащ-палатке под открытым небом. Чудом удалось не замерзнуть. Еще большим чудом было то, что в одном из городов по пути, в магазине для охоты, я нашел арбалет и научился охотиться. Встреч с людьми мне удавалось избегать. Как выяснилось, к одиночеству достаточно просто привыкнуть.
Ближе к Новому Году, во мне стал формироваться план дальнейших действий. Просто выживание ради выживания, конечно, было не плохой целью, но хотелось чего-то большего. Разум отказывался принимать, что цивилизация навсегда потеряна. Кто-то обязательно должен был выжить и научиться противостоять нечисти. Мне захотелось найти такое место. Рана в душе от потери близких начала затягиваться. Но теперь ей на место пришло желание отомстить. А сделать это в одиночку было невозможно. Начинать надо было со столицы. Где еще можно было все выяснить, как ни там?
Я задумался об этом, когда находился невдалеке от Онежского озера. Для осуществления цели, надо было навестить какую-нибудь воинскую часть. Надежды на то, что город остался цел после войны, у меня не было совершенно. Значит, надо было найти защиту от радиации. Путь в столицу пролегал недалеко от Питера, так что любопытство заставило меня туда завернуть.
В середине марта, когда растаял снег, я подходил к Сверенной Венеции со стороны дороги жизни. Когда-то, сразу после окончания учебы, мы с Ирой были в Питере. Город поразил своей красотой, каналами, мостами, музеями и людьми. Да, люди там были какие-то «не такие». Подчеркнуто вежливые, доброжелательные. Никто ни кому не хамил, не оскорблял. А может, это нам тогда так повезло. После мы неоднократно собирались еще раз съездить туда, но судьба распорядилась по-другому.
Как всегда, дождавшись темноты, благо зимой темнеет рано, я миновал кольцевую дорогу и вошел в город. Месяцы скитаний благоприятно отобразились на моем физическом состоянии. Каждое утро я начинал с зарядки. Учился падать, бесшумно передвигаться, быть незаметным. Но все равно, учитывая, что большую часть времени мне приходилось проводить в лесу, в городе находиться было крайне некомфортно. Казалось, что из окон домов на меня все время кто-то смотрит. Под покровом темноты, словно тень передвигаясь от дома к дому, я пробирался вглубь города. По всем улицам царил хаос. Повсеместно памятниками веку технологий, стояли дорогие автомобили. Местами встречались следы разрушений от взрывов, но радиационный фон был нормальным. И мумии. Человеческие мумии. Везде, в автомобилях, тротуарах, за витринами магазинов. Если честно, я не ожидал такого, был уверен, что весь город фонит, как ядерный реактор, а по улицам лежат скелеты. Что могло привести человеческие тела в такое состояние? Еще одна странность, которую я обнаружил — это отсутствие следов вторжения. Мне приходилось бывать в разных деревнях, селах, городках. Везде встречались следы мутантов. В виде развороченных автомобилей, пожарищ, разрушенных домов. Где-то, в редких случаях, были видны и сушеные щупальца спрутов.