Шаг за шагом, не спеша, я дошел до здания Финляндского вокзала. Луна выглянула из-за туч, осветив позеленевший памятник вождю. Около входа в метро гора мумий была просто огромной. Я вышел на набережную, перебегая от автомобиля к автомобилю. Нева была еще покрыта льдом. Вдалеке виднелся силуэт Петропавловской крепости. Дозиметр по-прежнему показывал норму.
Это могло означать лишь две вещи. Обе не радовали. Либо дозиметр был сломан. Тогда, противогаз, надетый мне на голову, вряд ли бы меня спас. Даже не смотря на то, что фильтры я старался менять каждые два часа. Остановился. Прислушался к ощущениям. Нет, не похоже. Тошноты не было, признаков облучения тоже. Да и город не был похож на объект, по которому нанесли ядерный удар. Значит, в атаке на Санкт-Петербург использовали не ядерное, а какое-то новое, химическое оружие. Только это могло бы объяснить все то, что я увидел на улицах.
Кстати, зная позицию Европейских стран, это вполне могло оказаться правдой. Зачем уничтожать такое культурное наследие, если можно просто уничтожить всех жителей? Потом подождать пару лет, пока химия окончательно выйдет из города и спокойно там жить! Вполне в духе морали правящих партий скандинавов и прибалтов.
Я глянул на часы. До утра выйти из города никак не получалось. Значит, надо было думать о ночлеге. Переходить на тот берег по льду не хотелось. Литейный мост оказался разрушен. Сверившись с картой, я направился в сторону центра. Сначала по Сампсониевскому мосту перешел на Петроградскую сторону, потом двинулся по набережной в сторону Петропавловской крепости. Аврора была на месте. А вот симпатичный ресторан, в виде фрегата, накренившись на бок, ушел под воду.
Как бы тихо я не старался шагать, все равно в полнейшей тишине звуки отдавались глухим эхом. Луна снова вынырнула из-за туч, осветив стоящий вдалеке купол Исаакиевского собора. Я уже трижды пожалел о своем любопытстве. Внезапный порыв ветра со стороны Финского залива принес с собой отдаленный вой. Волосы на спине зашевелились, а в сердце начал закрадываться маленький червячок страха. Ноги стали ватными. Никогда, ни до ни, после этого, мне не приходилось видеть ничего ужаснее. Воображение дорисовывало сидящим в автомобилях, на скамейках, лежащим на тротуарах мумиям взгляды. Казалось, что сотни парализующих невидимых глаз воззрились на меня из темноты. Ужас сковывал мышцы, и каждый шаг давался мне все тяжелей. Хотелось сорваться с места и, не разбирая дороги, бежать прочь из этого места. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Но нельзя было давать место панике. Усилием воли я заставил себя вспомнить о том, как хорошо провел в этом городе время с Ирой. И шел, шаг за шагом, стараясь бесшумно ступать по тротуару. По Троицкому мосту я перебирался короткими перебежками от автомобиля к автомобилю. Открытое пространство давило на мозг не меньше воображения. Видимо, за последние месяцы скитаний в лесах, я заработал себе агорафобию. Но желание жить оказалось сильнее страха. Минуя зимний дворец, я прошел мимо Марсова поля под прикрытием зданий, и вдоль набережной реки Мойки вышел к Невскому проспекту. Красивые величественные здания давили сверху. Перебежав Невский, я вышел на Гороховую улицу и отправился в противоположную от Адмиралтейства сторону. Свернул на улицу Сенную. Сенная площадь встретила меня следами взрыва. Посреди нее, на месте, где стояла башня мира, была воронка.
— Символично, — подумал я. — О каком мире теперь может идти речь?
Вскоре я свернул на Московский проспект и двинулся прочь от центра.
Светать начало, когда впереди замаячила набережная Фонтанки. Я свернул в первый попавшийся двор и вошел в подъезд первого попавшегося дома. После отключения электричества, домофоны перестали работать. Обходя мумии, лежащие на ступеньках, я поднялся на чердак, забился в угол и стал ждать, когда снова наступит вечер, чтобы вновь продолжить свой путь.
Ожидание оказалось долгим. Рисковать снимать противогаз я не стал. Временами мне удавалось провалиться в сон без сновидений. Пару раз я подходил к маленькому окошку на чердаке и наблюдал за городом. Сначала мне казалось, что при свете дня Северная Венеция не будет казаться столь ужасной. Но я ошибался. При дневном свете все стало выглядеть еще хуже. Разбросанные по городу мумии казались не то манекенами, не то застывшими зомби, которые вот-вот оживут и кинуться за тобой.