Мы сидели и молча смотрели на радующуюся девочку, которая забыла все невзгоды прошлых лет, предательство родителей, потерю подруги и теперь просто жила. Играла. Веселилась. Была счастлива.
— Кажется, я начинаю понимать, что ты имеешь в виду, — зачарованно произнес я.
И тут над нашими головами небо заволокла огромная тень. Тень гигантского спрута, пролетающего прямо над нашими головами.
Глава 15
Все замерло. Никто явно не ожидал такого поворота событий. Затихли даже лошади. Дарина испуганно уставилась на небо сквозь еловые ветви.
Внезапно небо просветлело, демон, не сбавляя ходу, полетел дальше. Смерть прошла совсем рядом.
— Миша, положи автомат, Дарине и так страшно, — голос Даши вывел меня из ступора.
Я огляделся. В моих руках было зажато невесть откуда взявшееся оружие. Палец застыл на спусковом крючке, тело словно сжато в пружину.
— Да, конечно, — ответил я и убрал оружие в сторону. — Слава Богу, замаскироваться додумались!
Дарина подбежала к Даше и с разгона запрыгнула к ней на руки.
— Мамочка, я боюсь! — залепетала она.
— Не бойся, я рядом. И дядя Миша никому нас в обиду не даст! — начала успокаивать ее девушка. Дарина подняла голову и внимательно меня осмотрела с ног до головы, словно оценивая, нормальный ли выйдет из меня защитник. Потом отвернула не по-детски серьезный взгляд и уткнулась в грудь Даше.
Так мы просидели еще около получаса. Все было тихо, поэтому, не выдержав, я заявил, что иду отдыхать и отправился в палатку.
Глаза я открыл ближе к закату, когда на всю округу раздавался вкусный запах ужина. Сглотнув слюну, я вышел из палатки и направился к своим девчатам, которые о чем-то шептались около примуса. Увидев меня, они захихикали и отвернулись в сторону. Мне стало интересно.
— Доброе утро, красавицы! О чем шепчитесь? Опять, небось, мальчиков обсуждаете! — весело произнес я.
— Ну, во-первых, уже не утро. А во вторых не всех мальчиков, а лишь одного, — серьезным тоном ответила мне Даша.
— Я только что проснулся, значит для меня сейчас утро. И, кстати, что вы там обо мне сплетничали?
— С чего ты взял, что о тебе? — спросила Даша, изобразив на лице неподдельное удивление.
— Что у тебя волосы белые, потому, что ты призрак! — перебив ее, заявила девочка.
Я вопросительно поднял вверх брови, а Дарина продолжила.
— Сначала мама говорила, что волосы белые из-за того, что ты зимой в снег без шапки ходил. Но я не маленькая уже, так что не поверила. Если бы ты ходил без шапки, то у тебя бы уши отвалились от холода. Я так маме и заявила. Тогда она сказала, что ты пил так много козьего молока, что волосы окрасились. Но тогда бы у тебя живот был бы таким огромным! — девочка развела руки в сторону, показывая гипотетические размеры потенциального живота. — Тогда я и решила, что дело в том, что ты призрак. Только еще не совсем. Ну, маленький, что ли? — на этом моменте Даша не выдержала и засмеялась в голос. — Или не маленький, а просто еще немного неполноценный, — еще один взрыв хохота, — так что мы тебя раскусили!
— Ничего от вас не скроешь, все вы обо мне знаете! — с улыбкой проговорил я.
— Иди сюда, маленький неполноценный призрак, еда почти готова, — съехидничала Даша.
— Вот как наемся, как стану большим, полноценным призраком, будете знать! — ответил я, изображая на лице хищный оскал, под дружный хохот девчат.
Приключения на тот день закончились. Когда девочки ушли отдыхать, я достал атлас и, подсвечивая фонариком, проработал дальнейший маршрут. Если идти напрямую, огибая болота и населенные пункты, то выходило около тысячи километров. Учитывая, что мы будем двигаться верхом, то получалось порядка двадцати дней. Это было бы прекрасно, так как можно было бы успеть прийти в город-убежище аккурат до наступления холодов. Провизии должно было бы хватить как раз впритык. А если по пути вечерами охотиться, то получалось совсем прекрасно!
Смущало только одно. Нам предстояло пройти по южному краю Васюганских болот. Конечно, можно было бы не рисковать и пройти по югу области, мимо Новосибирска и так до Томска, но это был большой крюк. К тому же на этой дороге было слишком много населенных пунктов. И как следствие, людей и демонов, встречаться с которыми желания не было никакого. Еще в лесостепи и прятаться особо некуда. В такой дороге чувствуешь себя беззащитным. Лучше уж рядом с болотами пройтись. Зато мало народу и монстры не должны попадаться.
Ночь прошла спокойно. Я дал Даше выспаться. А наутро, мы собрали лагерь, уселись на наших лошадок и поскакали на северо-восток. Даша держалась в седле куда более уверенно, чем накануне. Даже сама держала поводья в руках. Наверное, потому, что ее поддерживала сидевшая рядом Дарина, которая явно имела опыт общения с такими животными.