— Джек пот! — радостно воскликнул я вслух, по-хозяйски подбегая к стеллажам. — И это все мне! — вспомнилась фраза из детского мультфильма про девочку с медведем, который так любили смотреть мои дети.
Следующие полчаса были самыми радостными за последние несколько месяцев. Я старался внимательно осмотреть все доставшееся мне сокровища, оттирая их от пыли и убирая коконы паутины. Ощущения были такие, будто мне попалась знаменитая пещера сокровищ из сказки про Али Бабу. Только тут было намного круче.
По всей видимости, здесь был схрон какой-то военной группировки сразу в послевоенные годы. Потом, похоже, что эти вояки куда-то сгинули, унеся с собой в могилу тайну клада. В соседней комнате я увидел старенький мотоцикл с гордым названием «ИЖ». А к нему прилагалось около десяти канистр с бензином. Жаль только, что воспользоваться этой находкой было совершенно не возможно. И причина была никак ни в неисправности техники или в неумении ей управлять. Стоит мне только появиться на таком красавце под открытым небом, и тут же слетится нечисть. А от нее на таком красавчике сбежать не получится.
После того, как я немного успокоился, передо мной встала новая задача: что делать дальше? С собой все это просто не унести. Коня я лишился около года назад, на свой горб такую поклажу не взвалишь. Можно было бы остаться тут на зиму. По беглому осмотру, провизии должно было бы хватить. К тому же, можно было бы иногда рисковать и выходить на охоту. Но тогда оставался бы открытым вопрос с отоплением. Дым печки выдал бы меня на огромное расстояние. С другой стороны, если убежище, к которому я шел, действительно существовало, моей платой за вход могла бы стать информация о таком схроне. А если разговоры о последнем городе человечества, лишь фантазия людей, всегда можно было бы сюда вернуться.
Я сходил за рюкзаком и начал тщательно отбирать самое нужное для дороги. Когда работа была окончена, стрелка часов уже давно перескочила за полдень. Надо было обедать и выдвигаться. Если выйти сегодня, то вполне можно сюда вернуться до наступления зимы. А до наступления темноты вполне можно пройти двадцать километров.
От обеда меня отвлек странный звук. Сначала я подумал, что мне показалось. Но звук все нарастал и нарастал. Я подошел к окну и обеспокоенно выглянул на улицу. Сомнений быть не могло. Сюда двигался автомобиль. Вскоре стало слышно не только стрекот мотора, но и короткие автоматные очереди.
Времени оставалось все меньше и меньше. Я схватил рюкзак и прикинул расстояние до леса. Учитывая, что дом находился аккурат посередине древни, успеть уйти по-тихому не получалось. Значит, надо готовиться к обороне. Быстро разложив взятые с полок боеприпасы около окна, я бегом отправился в другой конец дома к заколоченному окну. Надо было подготовить путь к отступлению. Церемониться, не было времени, поэтому выпустив очередь по доскам, остатки препятствия я просто выбил прикладом. Затем, вернулся к прежнему пункту наблюдения, вскинул автомат и принялся ждать.
Ждать пришлось недолго. Со стороны дороги, по которой я пришел, сначала появились ОНИ. Их называли по-разному: мутанты, нежить, демоны, спруты, кракены… Я их называл нечисть. Никто не знал, откуда они появились, но их цель была одна: человек. Вокруг огромной головы увивались многочисленные отростки, более всего напоминавшие щупальца морского чудовища. Только вместо присосок из них торчали сочащиеся ядом шипы. Единственный исполинских размеров глаз монстра сильно выпирал на фоне головы. Только это место не было уязвимым, как у других биологических видов. Напротив, пули всегда рикошетили от светящегося дьявольским оранжевым светом ока. Пасть монстра, по всем законам жанра находилась внизу, под защитой щупалец. Зубы были способны перекусить танковую броню. Но самым страшным было то, что они летали. Без крыльев эти твари каким-то образом умудрялись бесшумно парить над землей, перемещаясь с невероятной скоростью.
Две твари летели спиной вперед, за ними из-за угла вынырнул квадроцикл, водитель которого отстреливался из автоматического оружия. По бокам беглеца преследовало еще по одной твари. Замыкал все это представление еще один мутант. Шансов у преследуемого, на мой взгляд, не было. Да и мне оставалось надеяться только на то, что вся эта компания проскочит мимо меня. Даже с таким количеством оружия, силы были не равны. Однажды я видел, как отряд военных из двенадцати человек справился с тремя монстрами одновременно. Тогда идеально была продумана засада, люди были вооружены, их действия слаженны, и при всем этом, половина из них погибла.