Намек я понял. Дурные мысли сразу покинули мою бедовую голову, а на смену им пришли другие, не совсем приличные. Даже не мысли, а планы на вечер.
День оказался просто чудесным. Сначала мы бегали и играли с детьми в мячик, потом собрались с остальными посетителями речки вокруг какого-то парня с гитарой, и весело подпевали ему незатейливые слова песен. Для полного счастья не хватало разве что костра, но с дровами в городе было как-то не очень. Да и нажегся я костров, наверное, на всю жизнь. Потом мы проводили детей до квартиры Сани Терентьева, который все еще был на работе, и отправились на свидание.
— Давай завтра никуда не пойдем, останемся дома. Дарина в гостях будет до вечера. Может, какое-нибудь старое кино посмотрим? — предложила Даша.
Мы лежали раздетыми на кровати и обнимались, словно опасались прогнать чарующее мгновение. Миг из жизни, который стоил целой вселенной. Вообще, я раньше так много терял, когда игнорируя настоящее, жил либо воспоминаниями о прошлом, либо мечтами о будущем. Неужели, для того, чтобы научится дорожить такими мгновениями, нужно было пережить войну, вторжение, множество смертей и ужаса?
— Я бы очень хотел, но не получится. Меня завтра Саня просит утром подойти к нему на работу. Что-то там у них случилось, — отозвался я.
— Странно, раньше они тебя не дергали. Может что-то с группой случилось? — предположила Даша.
После того, как я все рассказал совету города, они решили направить группу в резервный склад воинской части, в которой мы были. Выход с города-то был теперь открыт. Вроде, им нужны были какие-то запчасти для чего-то. Впрочем, доподлинно я не знал.
— Так группа же вернулась еще две недели назад, — ответил я девушке. — И, насколько мне известно, дошли они просто прекрасно, без приключений.
— Тогда, для чего ты им мог понадобиться?
— Вот завтра и узнаю. Только, мне показалось, что у Сани, когда он звонил, голос был какой-то обеспокоенный.
— И что, даже не намекнул?
— Сказал, что не по телефону.
— Наверное, дело реально серьезное. Кому сейчас телефоны-то прослушивать? — Даша занервничала.
— Все, хватит, — прервал я ее. — О завтра будем завтра думать, а сейчас…
Я резко перевернулся, оказавшись сверху девушки, и закрыл ее рот своими губами. Больше разговоров в тот вечер не было. А потом я так и уснул. Только Даша грустным взглядом смотрела на меня спящего и о чем-то напряженно думала. А за окнами веселился народ, гуляя на очередном субботнем выступлении. Но в тот вечер, нам вполне хватало и друг друга.
Утром, в назначенное время, я подходил к зданию администрации. Проблем с пропуском у меня никогда не было. Охранники знали меня в лицо, как знали и то, что мы с Терентьевым друзья.
Однако, вопреки моим ожиданиям, в здание заходить не пришлось, а Александр встречал меня на порожках.
У него было достаточное редкое сочетание черных выразительных глаз, вокруг которых была рассыпана паутинка морщин, и светлых волос. Высокий, плечистый, всегда аккуратно одетый и улыбчивый, он невольно располагал к себе одним лишь своим видом. Но в то утро, с ним явно творилось что-то не то. Под глазами пролегли темные круги, улыбка вышла какая-то блеклая. Галстука, на привычном месте не наблюдалось. Но добило меня то, что у него были пыльные туфли.
Чем ближе я подходил, тем сильнее внутри меня росло чувство тревоги.
— Доброе утро, — Саша протянул мне руку для приветствия.
Я подошел и не говоря ни слова молча пожал ее. Затем хмуро взглянул в черные, как смоль глаза и обеспокоенно спросил:
— Что, совсем погано?
— Не здесь, — ответил мой друг, даже не пытаясь сделать вид, что все в порядке.
— Тогда пойдем вовнутрь, — махнул я рукой в сторону входа.
— И не здесь, — ответил Александр. — Сначала, ты должен мне дать слово, что все, что ты увидишь или услышишь, не подлежит разглашению.
— Сань, у меня от Даши секретов нет. А с остальными я не общаюсь.
— Ладно, — поморщился мой друг, — пойдем.
— Куда?
— Туда, — ответил он, указывая рукой в сторону атомной электростанции.
Город смог просуществовать все эти годы за счет того, что был полностью автономен. Вода была из подземного источника, а электричеством и защитным куполом обеспечивала станция, находящаяся на окраине города.
Можно было воспользоваться велосипедами, которые заменили бензиновый и аккумуляторный транспорт, но Александру захотелось пройти пешком. Мы шли молча по утреннему городу. Вокруг было почти безлюдно. Воскресение было выходным днем. Всем хотелось отдохнуть перед трудовой неделей.
Наконец, спустя почти час времени, мы подошли к проходной, ведущей во двор станции. Я собрался было идти туда, но Александр прошел мимо нее и направился в сторону небольшой неприметной двери, с табличкой «Служебное помещение. Опасно, радиация.» Подойдя к ней, он набрал какой-то код на замке и уверенно потянул ручку на себя. За дверью оказалась небольшая бетонная лестница, ведущая куда-то вниз. Все также, не проронив ни слова, мой друг направился по ней. Мне не оставалось ничего, как плестись следом. Наконец, мы вышли в просторный зал, где нас встретили два вооруженных охранника. Кивнув Терентьеву, они пропустили нас вовнутрь. Александр направился прямиком к одной из множества дверей, которые были там, с надписью «Лифт».