Светка неслышной тенью опустилась рядом; смешно морщась, попыталась сдуть челку, лезущую в глаза. Не получилось. Он аккуратно убрал, провел рукой по волосам, привлек, поцеловал.
— Не прижимайся, я вся пыльная, — уперевшись кулачками ему в грудь, отстранилась, — у нас там просто армагеддон какой-то, вся посуда вдребезги. Кстати, так ты расскажешь, что у нас тут случилось?
Она нахмурилась, посмотрела искоса, толкнула плечом:
— Только не вздумай говорить, что случилась эта ваша ядерная война и на нас со всех сторон лезут мутанты.
— Да, — хрипло выдавил Артём, кивая.
— Что «да», милый? Мутанты?
Он прочистил горло, собрался с силами. Господи! Ну почему в книгах и фильмах все всегда всё понимают по лицу? Почему не в жизни?! Тогда бы не пришлось сейчас из себя выдавливать правду. Потом взял супругу за плечи и, глядя в глаза, проговорил, как в прорубь прыгнул:
— Я на самом деле точно не знаю, что произошло. Был большой взрыв. Сейчас весь город горит. Похоже, уцелел только наш район, огонь через ручей не перекинулся.
— Как горит? — все еще продолжая улыбаться, спросила недоверчиво
Ее лицо на глазах преображалось. Погас веселый блеск в глазах. Растянутые губы съеживались, стирая улыбку. На смену приходила растерянность.
— Это шутка такая?
Он отрицательно помотал головой.
— Подожди. Что ты такое говоришь? А как же…
Замолчала, не найдя в себе сил выговорить. Тогда сказал он:
— Родители?
Ее большие серые глаза стали наполняться влагой, и вот уже первая капля прокатилась по щеке, пробивая себе блестящую дорожку. Губы, минуту назад улыбавшиеся, задрожали.
Он опять покачал головой:
— Прости родная, но…
Мягкая ладошка накрыла его рот, затыкая, не давая вырваться наружу словам.
— Не говори, нет. С ними все хорошо, я знаю. Я бы почувствовала.
Она отвернулась, съеживаясь, сжимая руки между коленями. Потом снова взглянула на мужа невидящим, обращенным внутрь себя взглядом.
— Н-нет, это не может быть правдой.
У Артёма сильно сжалось сердце. Да лучше бы она заставляла его что-то сделать, ругала, обвиняла в недостатке мужества.
Он обнял жену, крепко прижимая к себе, зачем-то принялся говорить какую-то глупость: дескать, да, родная, еще ничего не известно, они высоко и огонь до них не дотянулся. И вообще, современные дома полностью бетонные, гореть в них нечему, и чуть позже он обязательно сходит и выручит ее родителей.
А перед мысленным взором стоял обожженный Славун, полыхающие дома за ним и ощущаемый спиной поток воздуха, дующий в направлении пожара. Читал о таком — огненный шторм, когда большой пожар начинает работать по принципу печи: нагретый воздух над пожаром улетает вверх, а на его место со стороны подтягивается свежий, раздувая огонь еще больше. Температура в центре города сейчас такая, что надежды никакой.
Сколько они бы так просидели, неизвестно. Но в дверь сначала энергично постучали, а потом она и вовсе открылась.
— Хозяева!
Светка отстранилась, начала вставать. Из-за дверного косяка в комнату заглянула Мишкина голова. Он был взъерошен, с оставшимися следами сажи.
— Проходи, — Артём махнул рукой, — только у нас тут вот. И показал на обломки шкафа, разбросанные вещи.
— Да не парься, у всех так же.
Сосед появился полностью. Взглянул на Светку, потом внимательно на Артёма, потом опять на Светку.
— Слушай, Тёмыч, мы тут за водой собрались, составишь компанию?
Мелькнула мысль, что вода пока есть, да и свободной тары после слива бензина с машины в доме не осталось. Но он ухватился за малодушную возможность сбежать из дома, отвертеться от дальнейших объяснений. Или, по крайней мере, отложить их на какое-то время.
— Ага, сейчас. Свет, нам же нужна техническая вода?
— Какая?
— Ну там умыться, посуду помыть? Чтоб питьевую не тратить.
— Конечно, родной, — немного вымученно улыбнулась жена. — Ты же как раз собирался отмыться. Возьми тогда с собой гель и полотенце.